Gyles Lewis
0 
4915
696
Om du vill veta meningen med livet kan vetenskapen förmodligen inte hjälpa dig mycket bättre än Kermit the Frog kan. (För rekordet säger Kermit: "Var alltid dig själv. Ta aldrig dig själv för allvarligt. Och se upp för råd från experter, grisar och parlamentsledamöter.")
Betydelsen är personlig för var och en av oss. En ny studie som publicerades 15 juni i tidskriften Social Psychological and Personality Science tyder emellertid på att vissa människor kan vara bättre på att hitta den betydelsen än andra - och skillnaden kan komma att komma till politik.
Enligt studien, som sammanställt undersökningsresultat från mer än 50 000 deltagare i 16 länder, var det mer benägna att människor som identifierade sig som politiska konservativa hittade mening och tillfredsställelse i sina liv än liberaler.
"Politiska konservativa tenderar att vara lyckligare än liberaler, en konstatering som har betecknats" lyckegapen "i medierapporteringen," skrev ett team av psykologer från University of South California (USC) i den nya tidningen. "En konservativ kommentator beskrev till och med den som 'noll självförstärkande; den deprimerar liberaler.'" [7 saker som kommer att göra dig lycklig]
Rösta eller känna dig blå?
I den nya studien delade forskare idén om lycka i två aspekter: dagligt tillfredsställelse och en övergripande känsla av mening i livet.
För att se hur starkt dessa begrepp bidrog till lyckegapet mellan liberaler och konservativa, sammanställde USC-forskarna resultaten från fem olika psykologiska undersökningar som administrerades mellan 1981 och 2017. Varje undersökning bad deltagarna att uttala sig om olika politiska frågor och svara på någon version på frågorna "Känner du att ditt liv har mening?" och "Hur nöjd är du med ditt liv?"
Skillnaden som forskarna såg var inte stor, men den var konsekvent. I alla fem undersökningarna var det mer benägna att människor som identifierade sig ha konservativa politiska övertygelser rapporterar starkare känslor av mening och tillfredsställelse i livet än liberalerna. Mönstret stämde med om deltagarna ombads att bedöma deras tillfredsställelse med de senaste 24 timmarna eller att se på deras liv som helhet.
Varför kan detta vara? Överraskande var Gud inte svaret. Även när forskarna anpassade sin statistiska modell för att ta religiös närvaro ur ekvationen, visade konservativa fortfarande mer nöjda och målmedvetna än liberaler.
En ledtråd kom från att identifiera om en respondents åsikter var mer socialt eller ekonomiskt konservativa. "Social konservatism (i form av motstånd mot abort och homosexuella äktenskap) var en bättre förutsägare av mening i livet än ekonomisk konservatism, medan det motsatta gällde för livstillfredsställelse," skrev författarna.
Forskarna sa att denna uppdelning speglar fint de två huvudkomponenterna i den konservativa ideologin: en rationalisering av ojämlikhet och motståndet mot förändring.
Om det inte går sönder, fixa inte någonting
Kopplingen mellan livstillfredsställelse och ekonomiska övertygelser är lätt nog att förstå. Ekonomiskt välbefinnande gör livet mindre stressande och tidigare studier har funnit att konservativa är mindre rörda av ojämlikheten som andra upplever än liberalerna. En studie från 2008 fann att när inkomstskillnaden ökade i USA från 1970-talet till början av 2000-talet ökade också lyckegapet mellan konservativa och liberaler. Experter tror att människor som identifierar sig som ekonomiska konservativa är mer benägna att tro att vissa människor förtjänar att vara rika, andra förtjänar att vara fattiga och att systemet som gjorde samhället på det sättet är rättvist, föreslår studien.
Och hur är det med kopplingen mellan ett meningsfullt liv och motstånd mot förändring? Det kan vara så enkelt som en fråga om ordning, sa David Newman, författare till den nya studien och en doktorand vid USC Dornsifes Mind and Society Center.
"Att hitta mening i livet är relaterat till känslan eller känslan av att saker är som de borde vara och att det finns en känsla av ordning," sade Newman i ett uttalande. "Om livet känns kaotiskt, skulle det sannolikt dämpa din känsla av att livet är meningsfullt."
Naturligtvis är denna tolkning allt förestående, skrev Newman i studien, och länken kan i slutändan vara en fråga om omständigheter. Exempelvis kunde någon vanlig faktor i studiedeltagarnas barndom ha lett till att de självständigt utvecklade konservativa synpunkter samt känslor av tillfredsställelse och syfte senare.
Fortfarande, över mer än 50 000 enkätsvar visade sig ett tydligt gap i meningen med livet och det är värt att undersöka mer, skrev Newman och hans kollegor.
För att parafrasera den stora Kermit ännu en gång är det inte lätt att vara grön ... men tydligen är det lite lättare (eller åtminstone mer tillfredsställande) att vara röd.