Joseph Norman
0 
3355
755
I åratal har Kalifornien stöttat den "stora" - jordbävningen i storleken 6,7 eller högre som förväntas skicka krusningar genom staten inom seklet. Men det finns ytterligare ett dödligt hot som är nästan lika troligt - och som folk kanske är mycket mindre förberedda på.
Inom de kommande 30 åren finns det en 16-procentig möjlighet att ett litet till måttligt stort vulkanutbrott uppstår någonstans i Kalifornien, enligt en US Geological Survey (USGS) -rapport som publicerades måndag (25 februari). Denna förutsägelse är baserad på 5 000 års register över vulkaniska aktiviteter. Cirka 200 000 människor bor eller arbetar i en region med risk för ett utbrott, och miljoner besöker varje år, enligt rapporten.
Som jämförelse finns det en 22-procentig möjlighet att en jordbävning vid San Andreas-felet - ibland känd som "den stora" - kommer att träffa inom den tidsramen.
"Potentialen för att skada jordbävningar, skred, översvämningar, tsunamier och eldbränder är allmänt erkänd i Kalifornien," skrev forskare i rapporten. "Detsamma kan inte sägas för vulkanutbrott, trots att de förekommer i staten ungefär lika ofta som de största jordbävningarna på San Andreas-felet."
Det finns system för att upptäcka potentiella vulkanutbrott - men att förstå farorna i specifika delar av staten är viktigt för att minska skador och förlust av liv från sådana händelser, skrev de.
Det finns åtta vulkanområden i hela staten som experter säger "hotar" för människor eller egendom i närheten, enligt rapporten. Åtminstone sju av de åtta vulkanerna sitter ovanpå magma och betraktas således som "aktiva". [Nedräkning: Historiens mest förstörande vulkaner]
Av dessa är Mount Shasta, Medicine Lake vulkan och Lassen Volcanic Center i norra Kalifornien; såväl som Salton Buttes nära den södra gränsen, har utbrott under de senaste 3 000 åren och anses vara områden med hög till mycket hög risk.Den vulkaniska regionen i Long Valley i öst har också utbrett under den tiden, men anses vara måttlig till mycket hög risk. Och Clear Lake Volcanic Field norr om San Francisco anses också vara hög till mycket hög risk, även om det inte har utbrott under de senaste tre årtusendena.
Enligt en rapport kan en vulkan orsaka omfattande skador, även om den inte bryter ut. En utbredd vulkan kan orsaka ballistiska duschar av klippor, snabba rörelser av aska eller lava kallas pyroklastiska flöden och surt regn. Men även vulkaner som för närvarande inte bryter ut kan orsaka faror - mark runt vulkanen kan vara instabil och kan orsaka skred, till exempel.
Även om dessa effekter är mest känsliga nära platsen för ett utbrott, kan lera slid eller översvämningar komma över 80 miles (80 kilometer) bort, och askan kan till och med nå 1 000 miles (1 600 mil) bort, enligt rapporten.
"Vulkanrisker är troligtvis mer än ett lokalt problem, begränsat till ett enda län eller region," säger rapporten. "Ett framtida utbrott i norra Kalifornien kan till exempel påverka naturresurserna och infrastrukturen som är viktiga för våra statliga vatten-, kraft- och transportsystem, och kommer säkert att kräva en insats med flera jurisdiktioner." Själva utbrottet, som ökar och minskar i intensitet över tid, kan pågå i månader, år eller årtionden, liksom dess efterverkningar.
Medan vulkanutbrott inte kan förhindras, kan de ibland förutsägas.
USGS California Volcano Observatory använder GPS-mottagare för att registrera markdeformationer, seismometrar för att mäta skakningar och spektrometrar för att upptäcka gasutsläpp från marken. En ökning av aktiviteten på någon av dessa tre mätningar kan vara det första tecknet på att en vulkan snart kommer att bryta ut, enligt rapporten.
"Även om utbrott inte kan stoppas, kan åtgärder för att begränsa exponeringen och öka toleransen göra samhället mindre sårbara för deras effekter," skrev de. Detta inkluderar evakuering av farzoner under ett utbrott, vilket gör infrastrukturen mer motståndskraftig mot dess effekter, snabbt städar upp efter händelsen och avleder lava eller tar bort brännbart material från sin väg. När det gäller askfall kan människor bära partikelmasker, undvika körning, täta av byggnader, skydda boskap och skydd på plats.
- Bildgalleri: Vilda vulkaner
- De 10 största vulkanutbrottet i historien
- Galleri: The Incredible Eruption of Mount St. Helen's
Ursprungligen publicerad den .