Joseph Norman
0 
1464
97
Vita markägare förslavade svarta amerikaner i minst ett sekel efter inbördeskriget.
Det är slutsatsen på årtiondenars forskning av historiker och släktforskare Antoinette Harrell, som beskrev sina resultat i en serie intervjuer för Vice som publicerades idag (28 februari). Harrell har avslöjat många exempel på att vita människor i södra stater har fångat svarta arbetare i slaveri - slaveri rättfärdigt och verkställt genom vilseledande kontrakt och skulder, snarare än krav på ägande - även om peonage var tekniskt förbjudet i USA 1867, fyra år efter frigörelseproklamationen.
Människor som är förslavade genom peonage kanske inte har uppträtt i någon storbok som tillhörande deras slaver, men upplevelsen var omöjlig att skilja på i många avseenden från den brutala praxis under antebellumperioden. [6 Civil War Myths, Busted]
"Jag träffade cirka 20 personer som alla hade arbetat på Waterford Plantation i St. Charles Parish, Louisiana," sa Harrell till Vice. "De sa till mig att de hade arbetat åkrarna under större delen av sitt liv. På ett eller annat sätt hade de blivit skulderade till plantageägaren och fick inte lämna fastigheten ... I slutet av skörden när de försökte nöja sig med ägaren, de fick alltid höra att de inte gjorde det till det svarta och att försöka igen nästa år. Varje år som gått, föll arbetarna djupare och djupare i skuld. Några av dessa människor var bundna till det landet på 1960-talet. "
Och Harrell fann att den grymhet som de moderna vita slaverna utövade mot de svarta människorna som de förslavade genom peonage påminde om rekord från chattel slaveriets höjd. Harrell beskrev fallet med Mae Louise Walls Miller, som inte fick sin frihet förrän 1963, när hon var cirka 14 år. Som barn skulle Miller skickas upp till markägarens hus på gården där hennes familj var förslavad och "våldtagen av vad män var närvarande, "ibland tillsammans med sin mamma.
Harrell påpekade att inte alla personer som var förslavade genom detta system var afroamerikanska. Invandrare från platser som Östeuropa fastnade ibland också i det, sa hon, men "den stora majoriteten av 1900-talets slavar var av afrikansk härkomst."
Varför har den här historien inte berättats mer?
"Folk är rädda för att dela sina historier," berättade Harrell till Vice, "för i söderna driver så många av samma vita familjer som ägde dessa plantager fortfarande lokala myndigheter och stora företag. De har fortfarande makten. Så de fattiga och disenfranchised har verkligen inte någonstans att dela dessa orättvisa utan att frukta stora återverkningar. "
Du kan läsa alla samlade intervjuer med Harrell på Vice. Artikeln innehåller också en kort dokumentär som följer Harrell när hon bedriver sin forskning och inkluderar intervjuer med människor som var för slavade genom peonage.