Vad är naturgasgeneratorer?

Hur mycket vet du om generatorer som körs på naturgas? iStockphoto / Think

Föreställ dig det här: En orkan gör oväntat landfall längs östra USA och sveper inåt och pumlar städer långt från kusten. När träden faller och kraftledningarna knäpps kastas miljoner invånare ut i mörkret. Många människor drar gasgeneratorer ur sina garage och avfyrar dem, men lösningen är kortvarig: Med bensinstationer slutna av stormen slutar generatorerna snart bränsle. Men några få husägare lyckas hålla lamporna tända och frysarna är kalla när besättningarna arbetar för att återställa makten, tack vare en ny generation generatorer som körs på naturgas.

Naturgasgeneratorer, som namnet antyder, använder naturgas - som inkluderar propan som används för trädgårdsgrillar eller metan som verktygen levererar via tunnelbanelinjer - för att generera elektricitet. De fungerar vanligtvis som sina bensindrivna kusiner: En förbränningsmotor injicerar en blandning av bränsle och luft i en förbränningskammare, där en kolv komprimerar blandningen. En tändstift tänder bränslet, driver kolven ner och vrider en vevaxel. Vevaxeln snurrar i sin tur generatorens rotor i ett elektromagnetiskt fält och genererar en elektrisk ström som kan ladda batterier, elektriska apparater eller till och med köra verktyg med högt watt, beroende på generatorens storlek.

Till skillnad från bensin- eller dieseldrivna generatorer måste naturgasgeneratorer kunna bränna ett gasformigt bränsle snarare än flytande. Detta kräver en förgasare - en enhet som blandar en exakt uppmätt mängd bränsle och luft och injicerar blandningen i motorns cylindrar - speciellt utformad för att hantera tryckgas.

Naturgasgeneratorer säljs i storlekar från bärbar till industriell, eller så kan du konvertera en bensin / dieselgenerator för att använda propan med en konverteringssats. Kontakta National Fire Protection Association för viktiga säkerhets- och juridiska riktlinjer innan du försöker en sådan omvandling själv.

Förespråkare av naturgasgeneratorer ger ett antal fördelar. Naturgas kan vara lättare att komma åt under en katastrof (som orkanscenariot) eftersom den transporteras i underjordiska, vind- och stormskyddade linjer och är lätt tillgängliga var som helst gasgrillar säljs. Det är också lättare att lagra än diesel eller bensin. Diesel kan till exempel odla svamp, bli gelé eller utveckla sediment om de förvaras felaktigt. Enligt Natural Gas Supply Association, så länge en propankontainer förblir intakt, kan gasen förbli användbar under en obestämd tidsperiod.

Naturgasgeneratorer är inte utan sina nackdelar. Enligt ett företag som säljer naturgasgeneratorer för hemmabruk kan kostnaden i förväg vara 10 till 20 procent högre än för en jämförbar vätskeeldrivna modell, även om den kan betala för sig på lång sikt genom lägre bränslekostnader - - priset på naturgas varierar mindre än petroleum för en motsvarande mängd energi. Men att återbetalningen kan ta fem till sju år att inse.

Att byta från oljebaserade bränslen till alternativ som naturgas kan ha fördelar som går långt bortom din plånbok. Naturgaser tenderar att bränna renare än andra fossila bränslen, vilket minskar utsläppen av växthusgaser som orsakar globala klimatförändringar. Och en naturgasgenerator kan köras på gas från biologiska källor (metan som bryts från nedbrytning av avfallsavfall, till exempel) så lätt som det kan på naturgas som bryts från underjordiska gasavlagringar. När världen skiftar bort från oljebaserade bränslen till ett brett utbud av mer hållbara energikällor, införlivar fler människor och företag naturgas i sina energiplaner..