Biodrivmedel mot fossila bränslen

För att minska koldioxidutsläppen har regeringar, biltillverkare och verktygsföretag på allvar strävat efter alternativa energikällor. Vill du lära dig mer? Kolla in dessa alternativa bränslefordonsbilder! iStockphoto / Think

Mellan 1906 och 2005 steg de genomsnittliga globala temperaturerna 1,0 till 1,7 grader Fahrenheit i både norra och södra halvklotet, enligt en rapport från Miljöskyddsbyrån (EPA) från 2010. Det kanske inte verkar som en betydande klimatförändring, men när den globala uppvärmningstrenden har börjat är det svårt - om inte omöjligt - att vända.

Vissa klimatexperter förutspår att de polära iskaparna kommer att minska med 40 procent fram till 2050. När isen smälter skapar det en återkopplingseffekt. I huvudsak absorberas solljus som skulle ha reflekterats av isen nu av haven, vilket accelererar uppvärmningsprocessen exponentiellt. När temperaturen stiger kommer mer vattenånga att komma in i atmosfären och fånga ännu mer värme i det globala växthuset.

Koldioxid, den främsta biprodukten för förbränning av fossilt bränsle, är en kraftig växthusgas som förblir i atmosfären på obestämd tid. I USA pumpar förbränningen av kol för elektricitet mer än 2,4 miljarder ton koldioxid ut i atmosfären varje år, enligt Energy Information Administration. Och det är bara el. Vad sägs om bilar? Den genomsnittliga amerikanska personbilen spottar ut 11.450 pund (5.194 kilogram) koldioxid varje år. Det finns 246 miljoner bilar i USA.

För att minska koldioxidutsläppen har regeringar, biltillverkare och verktygsföretag på allvar strävat efter alternativa energikällor. Bland de ledande utmanarna är biobränslen - förnybara, renbränna bränslen tillverkade av växt- och djurbaserade källmaterial som majs, sojabönor, kasserad vegetabilisk olja eller animaliskt fett.

Vi hör mycket om biodrivmedel och fossila bränslen i nyheterna, men ibland kan de två termerna trassla in i våra sinnen. Är fossila bränslen verkligen tillverkade av fossil? Kan en vanlig bil fylla på biodrivmedel? Finns det några rentbränna fossila bränslen, som naturgas? Fortsätt läsa för att rensa upp lite av förvirringen kring biobränslen och fossila bränslen.