Vova Krasen
0 
3485
648
En klimatgräns delar USA: s - och det är på väg.
Under slutet av 1800-talet upptäckte markförvaltare de osynliga gränserna längs den 100: e meridianen (en längsgående linje), som går från norr till söder, för att markera början på USA: s Great Plains-region. Den osynliga gränsen halverar hela Nordamerika.
Men den 100: e meridianen är också en gräns mellan två djupt olika klimat: östlig fuktighet och västlig torrhet. Och forskare har märkt en alarmerande trend. Gränsen förändras, med de torra förhållandena i väst långsamt expanderar österut, och skjuter gränsen med cirka 140 mil (225 kilometer) från dess ursprungliga position. [Kartan visar hur klimatförändringar kommer att påverka hälsan i hela USA]
"En underbar omvandling"
Den amerikanska geologen och utforskaren John Wesley Powell besökte och rapporterade om den 100: e meridianen 1878 och hävdade att den amerikanska regeringen borde fastställa bevattningsstrategier för att kompensera för torrare förhållanden väster om gränsen, förklarade forskare i en ny studie. Powell skrev att han observerade förändringar i landskap och landskap längs gränsen när han reste från öst till väster, och såg det frodiga grönska och blommor ge plats till mark som "gradvis blir naken," kallar det "en underbar omvandling", rapporterade studieförfattarna.
Men är den faktiska gränsen så dramatisk som Powell beskrev? För att ta reda på undersökte forskarna data om markfuktighet, grödor och vegetation, nederbörd och atmosfäriska förhållanden som formar fördelningen av vatten över kontinenten. Forskarna upptäckte att Powells utvärdering av den 100: e meridianen som "en torr-fuktig klyftan" var mycket noggrann och att denna uppdelning fortfarande är starkt uppenbar, med effekter på de typer av grödor som kan lyckas på båda sidor om klyftan.
Till exempel gynnar våtare förhållanden majs, vilket utgör 70 procent av de grödor som odlas öster om gränsen. Jordbruket i det torrare väster domineras emellertid av vete, som växer bra under torra förhållanden, enligt studien.
Längs gränsen visade markfuktigheten "en skarp övergång", liksom den typ av vegetation som sannolikt skulle växa där i frånvaro av mänsklig aktivitet, konstaterade forskarna.
Nordamerikas geografi och samspelet mellan globala vindmönster förklarar varför östra regioner är våtare än slätterna. Under vintern transporterar stormar som brygger i Atlanten havet fukt inåt i landet, men de kan inte åka tillräckligt långt för att suga västerut. Och under sommarmånaderna, när fukt flyttar norrut från Mexikanska golfen, bär vindarna denna fukt österut, så väster kommer igen kort.
Samtidigt stannar mycket av fukten som har sitt ursprung i Stilla havet vid Rocky Mountains, innan den når Great Plains.
Torkar ut
Men denna gräns förändras enligt data som samlats sedan omkring 1980 och beskrivs i den tvådelade studien som publicerades 21 mars i tidskriften Earth Interactions. Torra förhållanden expanderar och flyttar gränsen till 98: e meridianen, cirka 140 mil öster, förklarade forskare i studiens andra del.
Förändringen kan förklaras genom att ändra nederbördsmönster och högre medeltemperaturer som får fukt att förångas från jorden snabbare än tidigare, säger studien.
Båda delarna av studien belyser de olika förhållandena som länge har existerat sida vid sida längs denna osynliga gräns, vilket tyder på hur klimatformad kolonisering och jordbruk i Nordamerika. Men när klimatförändringarna fortsätter att värma upp vår planet, kan mänskliga samhällen och gårdar behöva anpassa sig till långsiktiga förändringar i förhållanden - och potentiellt grödningsfel - om torrhet skulle fortsätta att komma in i östra länder, säger studien.
Originalartikel om .