Är anti-Vaxxers att skylla för Europas nuvarande mässling utbrott?

Ett massivt mässlingutbrott sprider sig för närvarande genom Europa - det största sådana utbrott som kontinenten någonsin har sett, enligt Världshälsoorganisationen.

Under de första sex månaderna av 2018 fick mer än 41 000 personer mässlingarna. Det är mer än dubbelt så många som blev sjuka från samma utbrott under hela 2017.

Och ja, vi talar om mässlingen, en infektionssjukdom som har varit förebyggande av vaccin sedan 1963.

Naturligtvis kan vacciner inte stoppa spridningen av sjukdomar om människor inte får sina bilder, och det verkar vara vad som händer i Europa. Antalet människor som avsiktligt undviker att få vacciner (eller undvika att få sina barn vaccinerade) på grund av religiös eller personlig övertygelse har ökat i Europa. Dessa individer är också kända som anti-vaxxers. (Det kommer alltid att finnas en liten del av befolkningen som på grund av medicinska skäl inte kan vaccineras.) Och ju fler människor som borde få vaccinet men inte lyckas, desto mer troligt är det att samhällen kommer att falla under de nödvändiga 95 procenten. vaccinerat märke, den hastighet som krävs för att förhindra att mässlinginfektioner sprids. [Hur säkra är vacciner? Här är siffrorna]

Så är anti-vaxxers att skylla på utbrottets svårighetsgrad? Och i så fall, hur skulle vi veta det?

Åtminstone är det tydligt att detta utbrott beror på undervaccination i Europa, säger Matt Ferrari, en epidemiolog vid Penn State University. "Vad källan till den undervaccinationen är är en gnarlier fråga."

Utbrottepidemiologi

När ett utbrott börjar vågar epidemiologer in på sjukhus och sorterar genom medicinska journaler för att lära sig mer om de människor som blev sjuka i händelsen. Utredare vill veta hur gamla dessa patienter är och om de vaccinerades mot den aktuella sjukdomen. Dessa uppgifter berättar epidemiologer om några konstiga trender om vem som blir sjuk. Den senaste rapporten om mässling, kusma och röda hundar (publiceras tillsammans för att de tre vaccinerna administreras regelbundet som en trio) släpps av European Center for Disease Control and Prevention och bryter infektionsnivån efter ålder och vaccinationsstatus.

Från augusti till september 2018, enligt rapporten, uppstod 10 procent av mässlingfall i hela Europa hos människor som inte kunde komma ihåg när de senast vaccinerades. Det förväntas hos äldre vuxna, som ofta är glömska, sade Ferrari, och enligt den senaste rapporten ökade sannolikheten för att en person med mässlingen inte visste sin vaccinstatus med åldern. Under samma period var ytterligare cirka 9 procent av fall av mässling hos barn som hade fått en dos av vaccinet, och ytterligare 5 procent av fallen var hos barn som fick båda doserna av vaccinet.

Detta förväntas också, sade Ferrari: Vacciner tar inte alltid, varför barnen bör få båda doserna - vilket inte ens garanterar skydd. (Även om det i hög grad minskar individens risk att bli sjuk.) [6 Fluevaccinmyter]

I rapporten sades också att av alla ovaccinerade barn som fick mässlingen var 94 procent av 1 år eller yngre. MMR-vaccinet ges i allmänhet inte till barnen förrän de fyller 1, eftersom spädbarn håller immunsvar från sin mor fram till ungefär sin första födelsedag, enligt Ferrari. Om de blir vaccinerade innan deras kropp har gett det skyddet, ignorerar deras immunsystem vaccinet, sa Ferrari. Men eftersom vissa barn förlorar det skyddet innan ett år är slut, är det de som troligtvis blir sjuka.

All statistik överensstämmer med vad experter förväntar sig om vem som ska bli sjuka: äldre vuxna som inte kommer ihåg om de var vaccinerade, barn som bara fick en dos av vaccinet och barn som var för unga för att få vaccineras.

En statistik läser dock inte som den borde, sa Ferrari. Av barn mellan 1 och 4 år som blev sjuka var 80 procent unvaccinerade, fann rapporten. "Du borde inte hitta så många barn mellan 1 och 4 som inte är vaccinerade om du har ett fungerande vaccinationsprogram," berättade Ferrari .

Och även om det är sant att vacciner ibland kan vara felaktiga, är det sällan orsaken till ett utbrett utbrott. När utbrott från ineffektiva inokulationer har hänt tidigare, var de lokaliserade, inte kontinentalt, säger Catherine Moore, en klinisk forskare vid Wales Specialist Virology Center i Cardiff, Wales. "Du skulle inte vaccinera en hel population med ett parti" av ett felaktigt vaccin, sa hon.

Ett kontinentbrett utbrott

I själva verket ger geografin av utbrottet också orsaken. Vaccinalbrist tenderar att klustera, sade Ferrari. "Om du inte har tillgång till hälsovårdstjänster, har din granne antagligen inte tillgång heller," sade han. Detsamma gäller för ideologiska övertygelser; de som undviker vacciner är troligtvis en del av ett samhälle med andra som gör samma sak. [25 medicinska myter som bara inte går bort]

Naturligtvis kan ett samhälle ha andra skäl förutom kollektivt misstro mot att vara undervaccinerat. Vissa människor har inte utbildats om vikten av vacciner, och andra saknar tillgång till hälso-och sjukvård som krävs för att få ett skott, enligt både Moore och Ferrari. Faktum är att alla dessa tre inflytanden samlades i Rumänien, ett land som drabbades hårt av detta utbrott; i den nationen minskade vaccinationsnivån för mässlor till 80 procent.

Även om flera europeiska ansträngningar arbetar för att ta bort språkliga och logistiska hinder för vaccination, sa Moore att hon också tillbringat flera år med att interagera med människor som vägrar vaccinet och föräldrar som vägrar vaccinet för sina barn. Hon hjälpte till att krossa utbrottet av walesiska mässlor 2013, och "gruppen som drabbades mest var den generationen som missade att vara immuniserad på grund av Andrew Wakefield-papper," berättade Moore i ett e-postmeddelande, med hänvisning till den bedrägliga och grundligt berusade publikationen som hävdade att ansluta mässlarna vaccin mot autism.

Akademiska tidskrifter har bekräftat att samhällen på andra håll i Europa drabbades av mässling också på grund av att vaccin undvikits. Och även om det walisiska utbrottet ledde till att hundratals barn blev vaccinerade, avslöjade uppföljningar med familjer som vägrade bilderna alla typer av personliga och religiösa frågor om vacciner.

Antalet samhällen som är skyldiga deras låga vaccinationsgrader till anti-vaxxers kanske inte är kända förrän det nuvarande utbrottet slutar, sade Moore. Men på platser som redan drabbats har forskare börjat analysera varför människor är undervaccinerade, samtidigt som de implementerar utbildningsprogram för att ändra den statusen. Vissa experter säger att detta problem kan lösas genom att förbättra vaccintillgången på landsbygden. Andra säger att lösningen kan komma från att göra vaccinet tillgängligt för när anti-vaxxers byter mening.

I sin egen erfarenhet, sade Moore, har hon sett barnen till vaccinerande människor komma in för skott efter att de ser sina vänner bli sjuka.

Redaktörens anmärkning: Den här historien uppdaterades den 31 oktober för att klargöra ett uttalande från Matt Ferrari. Barn bör få båda doserna av mässlingvaccinet eftersom ibland tar den första dosen inte, inte för att vaccinet är felaktigt.

Ursprungligen publicerad den .