Forntida ring av eld -galaxen fanns bländande på jorden över rum och tid

För elva miljarder år sedan, en varm, aktiv, galax som såg ut som ett öga som blänkte över rymden. Nu använder du data från W.M. Keck Observatory på Hawaii och Hubble Space Telescope, har astronomer fångat en ögonblicksbild av dess oblinkande blick.

Denna galax, R5519, består av en platt ring med stjärnor, med ett hål i mitten där astronomer tror att en annan klump av stjärnor stansade igenom. Galaxer som detta, kända som "kollisionsringgalaxer", dyker upp sällan i det moderna universum. Men det är första gången astronomer har sett en så gammal och långt borta; vid 11 miljarder ljusår från vår planet når dess forntida ljus bara jorden.

Relaterad: De 15 konstigaste galaxerna i vårt universum

Galaxer i det tidiga universum tenderade att vara väldigt aktiva, kasta upp varm gas och förvandla den till stjärnor. R5519 är inget undantag, säger forskarna i ett uttalande.

Tiantian Yuan, en astronom vid Australiens Swinburne University of Technology och ledande upptäcker av galaxen, säger i uttalandet: "Det gör stjärnor i en takt 50 gånger större än Vintergatan. "De flesta av den aktiviteten äger rum på dess ring - så det är verkligen en ring av eld."

De flesta av de ringformade galaxerna i vårt universum bildas genom interna processer, säger forskarna. Endast 1 av 1 000 i det moderna universum bildas genom kollisioner. Enligt den nya artikeln, som publicerades 25 maj i tidskriften Nature Astronomy, verkar fortfarande denna galaxform vara resultatet av en kollision med ett annat objekt.

Denna monumentala kollision ger ledtrådar om förhållandena som rådde under det tidiga universum, säger forskarna.

Så hur kom R5519: s oblinkande "Eye of Sauron" -form till?

För att en ring ska bildas måste en galax som denna börja som en bred, platt skiva med stjärnor och gas, säger forskarna. En sådan disk som bildades för ungefär 9 miljarder år sedan förvandlades till den spirala mjölkvägen. En annan bildade Andromeda, en angränsande galax.

Men R5519: s disk, om den verkligen fanns innan ett annat objekt stansade det hålet i dess centrum, skulle ha funnits hela 2 miljarder år tidigare, bara 3 miljarder år efter Big Bang.

"Denna upptäckt är en indikation på att skivmontering i spiralgalaxer inträffade under en längre tid än vad som tidigare trott," sade Kenneth Freeman, en australiensiska astronomen vid National University och medförfattare till tidningen i uttalandet.

Det förändrar hur astronomer ser universums tidiga historia.

• 11 fascinerande fakta om vår Vintergalax
• Från Big Bang till nuvarande: Snapshots av vårt universum genom tiden
• Twisted Physics: 7 sinnesrörande fynd

Ursprungligen publicerad den .

ERBJUDANDE: Spara 45% på "Hur det fungerar" Allt om rymden "och" Allt om historia "!

Under en begränsad tid kan du ta ut en digital prenumeration på någon av våra bästsäljande vetenskapsmagasiner för bara 2,38 dollar per månad, eller 45% rabatt på standardpriset för de första tre månaderna.