Joseph Norman
0 
1720
480
För ungefär 65 000 år sedan, kom en stor köttätare - kanske en grottahyena - ned på ansiktet på en (troligen död) neandertalare. Då, den köttätaren delvis smälte två av hominins tänder innan han återuppstod dem, antyder en ny studie.
Fyndet välter en tidigare analys av de uppblåsta tänderna. Fram till nu trodde forskare att snittarna tillhörde gamla boskap eller rådjur, säger forskarnas forskare.
Anledningen till blandningen är enkel: När den stora köttätaren delvis smälte tänderna, förändrade djurets matsmältningsjuicer chompersformen, vilket gjorde dem svåra att identifiera, Bruno Maureille, forskningsdirektör vid National Center for Scientific Research (CNRS) ), i Paris, berättade. [I foton: Neanderthal Burials Uncovered]
Möjlig kannibalism
De två tänderna hittades på den arkeologiska platsen Marillac (även känd som Les Pradelles), nära byn Marillac-le-Franc i västra Frankrike, under utgrävningar som varade 1965 till 1980.
Denna webbplats har varit en guldgruva för antropologer. Under sent pleistocen använde neandertalarna - som försvann för ungefär 40 000 år sedan och är moderna människors närmaste släkting - en grotta där som ett jaktläger, där de slaktade djur innan de släppte dem till en annan plats att äta. Sammantaget har forskare upptäckt cirka 17 000 renben, liksom benen på hästar och bison vid Marillac, säger forskarna.
Förutom slaktade djurben innehåller webbplatsen även neanderthalben som har liknande slaktmärken. Dessa märken kan indikera att neandertalarna där engagerade sig i kannibalism, sa Maureille. Eller kan det vara så att neandertalarna slaktade homininbenen för ritualer, eller kanske för att utöva slakt i allmänhet, berättade co-forskaren Alan Mann, professor i antropologi vid Princeton University, .
Hursomhelst - det vill säga om neandertalarna kanibaliserade sina kamrater eller inte - en neandertal (eller flera neandertalers) tandiga rester hamnade på grottgolvet, där en stor köttätare hittade och gumrade på dem, sade forskarna.
"Vi vet inte exakt vad som hände, men [neandertalarna] måste ha lämnat dödskallar eller delar av ansiktet där, för grotthyener kom in och åt dem," sa Mann.
Grottahyenerna har troligen inte problem med att äta de tunnare benen i ansiktet, men tänderna är svårare att smälta, sa Mann. Så, hyenor förnyade troligen tänderna, vars form rovdjurens tarm redan hade förändrats.
Farlig köttätare
Forskarna noterade att om köttätaren i själva verket var en hyena, skulle det inte ha sett ut som en modern sort. Snarare skulle det ha varit den större, nu utrotade hyena som levde i det forntida Europa, sa Maureille.
"Vid den tiden var det antagligen den farligaste köttätaren i Västeuropa," sa Maureille. "När du ser storleken på en hyena mandible, är det något som är mer än imponerande."
Upptäckten lyser "nya fall av interaktion mellan mänskliga och rovdjur i paleolitiska tider", en viktig upptäckt med tanke på att "människor och rovdjur konkurrerar om samma rov, skydd (grottor och bergskydd), territorier och resurser, Nohemi Sala , en postdoktorisk forskare från Joint Center for Research in Human Evolution and Behaviour vid Computense University of Madrid, berättade i ett e-postmeddelande. Sala var inte involverad i studien. [På foton: Hominin-dödskallar med blandade egenskaper upptäckta]
Sala noterade dock att studien uteslutande baseras på tändernas makroskopiska egenskaper. "I framtiden skulle det vara intressant [att använda] användningen av mikroskopiska tekniker, till exempel skanningselektronmikroskop, för att jämförande utvärdera andra medel som ansvarar för [y] modifieringarna," sade hon.
Detta är inte det första beviset på att en forntida hyena tappar ner en hominin. Ett benben av hominin som finns i en marockansk grotta har tandmärken på det som troligen gjordes av det antika odjuret, rapporterade tidigare.
Studien publicerades i december i tidskriften Paleo.
Originalartikel om .