Jacob Hoover
0 
1273
164
Det speciella mineral som människor använder för att bekänna sin kärlek till varandra? Det kanske inte är så speciellt. En ny studie tyder på att jordens inre är fylld med en fyrdubbla ton diamanter.
En ny studie som publicerades i juni i tidskriften Geochemistry, Geophysics, Geosystems antyder att det finns 1 000 gånger fler diamanter under jordytan än vad man tidigare trodde.
Men dessa diamanter kan inte nås: De ligger ungefär 90 till 150 mil (145 till 240 kilometer) under jordytan i "rötter" av kratoner, som är stora stenavsnitt. Kratoner ligger under de flesta kontinentala tektoniska plattor och har knappt rört sig sedan forntiden, enligt ett uttalande från MIT News. [Foton: Världens konstigaste geologiska formationer]
En grupp forskare från olika universitet runt om i världen upptäckte den glittriga stenen genom att titta på seismiska vågor under jorden. Eftersom dessa vibrationer kan förändras, baserat på sammansättning, temperatur och densitet för olika bergarter som den träffar, kan forskare använda dessa inspelningar för att konstruera en bild av jordens ouppnåeliga inre.
De fann att de underjordiska vibrationerna, producerade från naturliga processer som jordbävningar och tsunamier, tenderade att påskyndas när de passerar genom kratoniska rötter; speedupen var större än man kunde förvänta sig av det faktum att kratoner tenderar att vara kallare och mindre täta än omgivande strukturer (som båda är förhållanden som skulle påskynda vågorna).
Med hjälp av register över seismisk aktivitet som hölls av myndigheter som U.S. Geological Survey skapade teamet en tredimensionell modell av hastigheterna för seismiska vågor som färdades genom planetens stora kratoner. Sedan skapade de "virtuella stenar" från olika kombinationer av olika mineraler och beräknade hur snabbt seismiska vågor skulle röra sig genom dessa bergkompositioner.
De fann att den bästa förklaringen för de hastigheter som faktiskt observerats under jorden jämfört med de som förutses i deras virtuella bergmodeller var att 1 till 2 procent av rotarna till kratonerna bestod av diamanter, medan resten bestod av peridotit (huvudtypen av sten i jordens övre mantel) och lite eklogit stenar (från havets skorpa).
När "vågor passerar genom jorden, kommer diamanter att överföra dem snabbare än andra stenar eller mineraler som är mindre styva," säger Joshua Garber, en postdoktorand vid UC Santa Barbara och huvudförfattare till studien.
Även om "vi fann att mycket av uppgifterna bäst förklarades av diamant ... vi kan inte säga med säkerhet," sade Garber. Eftersom det är svårt att direkt prova dessa regioner (men inte omöjligt, eftersom ibland delar av dessa kratoniska rötter förs till ytan från utbrott av magma), är detta den bästa förklaringen just nu, sade Garber.
Men andra forskare har föreslagit några alternativa förklaringar: Kanske är dessa kratoniska bergarter svalare än vad litteraturen antyder, vilket innebär att berget kommer att vara styvare - och därmed kommer seismiska vågor att resa snabbare genom dem - även utan diamant- eller eklogitbergarter, Garber till. Baserat på deras uppgifter anser han dock att det senare scenariot är mindre troligt.
"Vår förståelse för den djupa jorden fortsätter att förbättras när vi gör fler mätningar, gör fler experiment och ibland får prover," sade Garber. "Jag misstänker att vi fortsätter att bli förvånade över vad vi finner."
Ursprungligen publicerad den .