Peter Tucker
0 
4133
412
Naturen är metall.
Natur. Det är hem för så populära skapelser som fjärilar, orkidéer och elefanter som äter spannmål med sina stammar.
Vi älskar naturligtvis dessa ljusa, glada saker om vår planet - men naturen har också en mörkare sida. En brutal sida. En metallsida. För varje åsna och emu som förälskas finns det en tvåhövd orm som ständigt strider till döden med sig själv. För varje blommande blomma finns det en smältande isberg som är formad som en kista.
Vi inbjuder dig nu att glida på din svartaste T-shirt, vika lite sabbat och tankeväckande head bang tillsammans när vi granskar de nio mest metallupptäckter, fotografier och oförklarade fenomen som kröp ut ur naturens mörkaste hörn 2018.
När forskare upptäckte NeCROWphelia
Kråkor är naturens mest metallfåglar. De är svarta som ett trasigt hjärta, tillräckligt smarta för att förvandla en kvist till en shiv och som George R. R. Martin älskar att påminna oss, förtjust i att äta de döda. I år har forskare lagt till en fjäder till det locket av läskighet: det visar sig att kråkor också copulerar med lik.
Forskare vid universitetet i Washington såg bilder från en "kråkbegravning" när de märkte att några av de närvarande fåglarna inte slutade på att cawa deras respekt för deras fallna flockkameror. Vissa kråkor attackerade liket; andra monterade sig och försökte para sig med det. Varför? Ingen vet. Men forskarna antar att det kan vara ett förvirrat, emotionellt svar på att se en död kamrat (en tydlig faresignal) under parade säsongens stressande höjder.
Kråkor: Ännu mörkare än du trodde.
Kistan-Berg Cometh (och Dieth)
I november fick NASA-satelliter en glimt av utan tvekan den mest gripande symbolen för jordens klimathöga framtid: En ensam isberg, formad som en kista, som driver i varma vatten för att dö för evigt.
Det finns inget som inte är metall om detta, förutom kanske att isen inte verkar vara blodfläckad eller ha ens en enda tatuering.
Enligt NASA bröt kistan-berg (officiellt benämnd B-15T) från Antarktis Ross-ishylla för cirka 18 år sedan, och sedan spolades runt kontinentens frigid södra gränsen i nästan två decennier. Forskare sa att kistan-bergs form delvis är ett resultat av kollisioner med andra isiga kroppar under den tiden, men i slutändan är "en olycka med tid och rymd", ett slags liv i sig själv (# metall). I vilket fall som helst har kistan-berg nu drivit in i södra Atlanten där den snart kommer att smälta ur existensen för alltid, som du, jag och alla du någonsin har känt. (#Doublemetal.)
"Skull and Crossbones Nebula" är så redo att rocka
När du skriker in i tomrummet, skriker ibland tomrummet tillbaka.
Det skriket kommer antagligen från den så kallade "skalle- och tvärbenens nebula", en helveten mask av överlappande stjärnor som ligger några tiotusentals ljusår bortom jorden. Varför namnet? Titta på det. Från vår planets synvinkel bildar nebulans virvlande gasflöden gas och damm konturen av ett gigantiskt ansikte på natthimlen. Två ljusa stjärnkluster klarar sig ur ansikts mörka uttag som hotfulla ögon.
Forskare gillar att fotografera och studera nebulosan eftersom den är ung (mindre än 2 miljoner år gammal, antagligen) och aktivt bildar stjärnor. Vi gillar det för att det är skrämmande-som-alla-get-out, och det bästa beviset för att vi har att naturens mest metallkreationer fortfarande lurar ute i rymden, precis bortom vår vision, och väntar på att skrämma bejesus från oss.
Den här tvåhövdade huggormen kan inte sluta kämpa sig själv
Det sägs att var och en av oss är sin egen värsta fiende. Det är särskilt sant när du är en hungrig, giftig orm med två huvuden.
En sådan orm - en baby, tvåhövd kopparhuvud - upptäcktes i år som glider runt en familjens gård i norra Virginia. Enligt ett uttalande från Wildlife Center of Virginia har den sällsynta orm som finns tillsammans två hjärnor, två luftstrupen och två esofagier som leder till ett enda, delat hjärta och uppsättning av lungor. Båda huvuden kan fånga och svälja byte - och det är där problemet börjar.
Dessa huvuden kan bara inte komma överens. De kan inte bestämma sig för när de ska äta, vem får svälja vilken eller till och med vilken riktning de ska glida i. I naturen skulle de bli dömda. I en zoo (där de troligen kommer att hamna om de överlever tillräckligt länge) kommer de bara att vara fantastisk.
I andra helt ormnyheter om metall visar det sig att kobras kannibaliserar varandra, liksom hela tiden.
Bröstkorgen Wasp Namngiven för en främling
Parasit getingar från ichneumonoidea familjen är så vilda att de faktiskt har övertygat teologer att gissa igen om en välvillig gud kunde ha skapat dem. Vad gör dessa buggar så brutala? Bara att de reproduceras genom att lägga ägg inuti larverna, vänta sedan på att kläckorna bokstavligen tuggar sig ut från sina fortfarande levande värdar.
Roligt! Och ännu bättre, forskare tror att det kan finnas 10 000 unika arter av dessa bröstsprickande buggar runt om i världen som bara väntar på att bli upptäckta. En grupp forskare som skrev i Journal of Hymenoptera Research beskrev tre nya arter tidigare i år. Passande namngav de en av dem Dolichogenidea xenomorf - ett hyllning till den parasitiska främlingen från Ridley Scotts "Alien" (hennes namn var också Xenomorph).
Förutom ett vanligt namn, D. xenomorf och hennes filmiska motsvarighet delar också en skrämmande, strömlinjeformad kropp och en förkärlek för att verkligen förstöra sina värds dagar. Du kan hitta D. xenomorf i Australien och i dina mardrömmar.
Goth Moth dricker fågeltårar för kvällsmat
Någonstans i den brasilianska Amazonas finns en mal som suger tårarna ur ett fågelperspektiv på natten. Mallen gör inte detta för att han trivs med andras lidande, som den ena flickan du kände på gymnasiet. Han gör detta för att han älskar salt.
Djur dricker varandras tårar så ofta att de har ett namn: lacryphagy. Det är ett relativt vanligt sätt för insekter som fjärilar, bin och mal att komplettera sina dieter med lite gratis natrium, enligt en ny studie som publicerades i år i tidskriften Ecology. Vanliga mål inkluderar sköldpaddor och krokodiler som är benägna att sänka metabolismen och ligga stilla i timmar åt gången - men hur är det med den här fågeln? Enligt studieförfattaren Leandro João Carneiro de Lima Moraes kan fåglar som den svarta chinned myrfågeln som vi ser här gå all-but-comatose på natten för att sänka deras kroppstemperatur på muggiga Amazonakvällar.
Medan gothmallen får en gratis måltid från arrangemanget, är det osannolikt att fågeln får något i gengäld - utom kanske risken för okulärsjukdom. Ingen sa att naturen var rättvis.
Sibirien hände
Sibirien - det stora, snöiga stället som skulle vara världens största land om det var ett - hade ganska metallåret. Låt oss se: Det var den tid då en säck med 54 skurna mänskliga händer grodde upp från en snödrift, den tid solen på mystiskt sätt försvann i tre timmar över världens kallaste stad, den tiden det "regnade blod" (faktiskt bara industriell föroreningar fångad i ett utkast) över en fabriksparkeringsplats, när en 40 000 år gammal död babyhäst framkom perfekt bevarad från permafrosten, de 3 ton guldstenar som föll från himlen ...
Vi kunde fortsätta. Men istället säger vi att 2018 "Sibirien hände." Och det är mer än tillräckligt för oss.
När en älgduell stoppade trafiken i Kanada
Tjurälgar är lurviga bulldozrar med jätte, spikade vapen som är fästa vid deras skalar, men det är sällsynt att människor ser dessa vapen i aktion.
Tidigare i sommar gjorde en kanadensisk bilist när två älgar dök upp före honom på New Brunswisk-vägen. I en bisarr och vacker ritual, växlade den mäktiga älgen och krossade sina gevir tillsammans som Kirk och Spock i det ena avsnittet av Star Trek, pausade i flera minuter av nykter reflektion och kraschade in i varandra igen. Tjurälg gör detta för att lösa sexuella och territoriella tvister, och duellen slutar endast när en älg skjuter bort den andra från balans med kraften från hans gevir bara. I det här fallet tog kampen cirka 10 minuter - och du kan titta på allt (helst när sabbaten fortfarande sprängs i en annan flik).
När en Punch-Full Honey Badger fick Punted
Ärligt talat har fotografer bevittnat tillräckligt med djurstrider i år för att fylla raderna i en episk norrdikt. Höjdpunkter inkluderar den stridande kungskobran och pyton som dog trasslade i varandras grepp, den skrikande matchen mellan två Kanada-lodjur som ventilerade sina sexuella frustrationer, den bundna alligatorn som head-backed en självmässig fångare i ansiktet, och laboratorie kackerlackan som sparkade en geting i huvudet för att undvika att bli en sinnestyrd zombie.
Men de krigare som vi vill ha särskilt hyllning är den oräddslösa honungdornen och den sydafrikanska oryxen - en typ av antilop 10 gånger sin storlek - han valde en kamp med. Det stämmer: honung-grävlingen startade kampen. Och för det blev han plockad, om och om igen.
"[Honung-grävlingen] fortsatte att ladda vid oryxen, då skulle oryxen haka grävlingen mellan dess horn och slänga honom fem eller sex meter (16 till 19 fot) i luften," Dick Theron, fotografen som såg scenen utvecklas, berättade Daily Mail. Honung-grävlingen "stod precis upp, skakade sig och laddade sedan på oryxen igen!"
Ingen vet varför. Men vi har ett förslag: Badger och oryx kämpade inte - de mossade. Och till de två krigarna säger vi att vi har en mycket metall 2019, och rockar på.