Thomas Dalton
0 
3750
539
Justin Sullivan / Getty Images
Effektiva bilar som Toyota Prius visade inte lika stor minskning av bränsleeffektivitet som större bilar. Se fler hybridbilbilder.
Från mitten av 1970-talet till 1990 fördubblades den genomsnittliga bränsleekonomin för alla fordon på väg i USA från cirka 14 till 28 mil per gallon (mpg). År 2005 hade det sjunkit till 24 mpg. Att köra ett bränsleeffektivt fordon sparar naturligtvis pengar på gas, men ett sådant beslut har andra, bredare effekter.
Naturen krävde mer än 200 miljoner år för att utveckla all olja under jordytan. Mänskligheten krävde bara 200 år för att konsumera hälften av det. Om den nuvarande konsumtionsgraden fortsätter, säger U.S. Department of Energy att världens återstående resurser av konventionell olja skulle vara uttömd på 40 år.
Cirka 60 procent av oljan i världen förbrukar kraftfordon, och hälften går till personbilar och lätta lastbilar. Det är liten överraskning att USA, världens ledande ekonomiska motor, också importerar och konsumerar mer olja än någon annan nation.
Strax
|
Oavsett om USA: s oljekonsumtion är oproportionerlig är ett fantastiskt ämne för debatt, en vi kommer inte att engagera oss här. Och oavsett om världen har 40 eller 140 års olja kvar, är marknadens verklighet den: Eftersom oljeresurserna minskar och oljan blir oöverkomligt dyr att hitta och utvinna, kommer mänskligheten att ersätta petroleum som en primär kraftkälla eftersom alternativa energiformer helt enkelt blir mer ekonomiskt.
Ändå kommer bränning av mindre gas i våra fordon att påverka den takt som oljan konsumeras. I den här artikeln diskuterar vi hur du kan göra din del genom att köpa en bränsleeffektiv bil, inklusive hur du kan jämföra olika märken och modeller. Vi ger även tips om hur du utvärderar mil per gallon och hur du letar efter luftkonditionering och andra funktioner du vill ha med bästa tillgängliga bränsleekonomi.
Ännu viktigare kommer bränslebesparing att påverka efterfrågan på olja. Och det har meningsfulla politiska, tekniska och miljömässiga konsekvenser.
Beroende av importerad olja
Transport står för två tredjedelar av den amerikanska petroleumsanvändningen, och 2005 var USA beroende av import för 55 procent av sin olja, den högsta andelen någonsin. När de inhemska resurserna används upp kommer beroendet av utländsk olja att öka. Cirka 70 procent av världens oljereserver finns i Mellanöstern, under kontroll av OPEC: s oljekartell.
Tidigare har beroendet av olja haft en djup inverkan på den amerikanska ekonomin. Energidepartementet beräknar att oljeprischocker och prismanipulation av OPEC-kartellen från 1979 till 2000 kostade den amerikanska ekonomin cirka 7 biljoner dollar - nästan lika mycket som vi spenderade på nationellt försvar under samma period, och mer än räntebetalningarna på statsskulden.
Med ökande världsberoende av OPEC-olja är framtida prischocker möjliga. Varje större oljeprischock under de senaste 30 åren följdes av en ekonomisk lågkonjunktur i USA.
Ett läger insisterar på att tekniska framsteg håller lösningen på oljeberoende. Vår uppmärksamhet bör vara att utveckla energieffektiv fordonsteknologi och utveckla färska energikällor för att ersätta petroleum rent och billigt
En annan metod lägger tonvikt på bevarande. Att minska vår efterfrågan på petroleum kommer att bidra till att minska USA: s oljeberoende och ge ett incitament för biltillverkare att producera renare, mer energieffektiva fordon.
-Miljöelementet
I alla diskussioner om USA: s miljöansvar är det viktigt att erkänna att USA står för 25 procent av världens ekonomiska produktion.
Som sagt, här går: Mer än en tredjedel av den olja som skickas till sjöss är avsedd för USA. Luftföroreningar är ett världsomspännande problem, och USA är den största utsläppen av konstgjorda växthusgaser och står för 20 procent av alla utsläpp av växthusgaser från människan. Minska efterfrågan på importerad olja, och mindre kommer att skeppas till sjöss med risk för färre oljeutsläpp.
Transportfordon producerar de flesta av de viktigaste kemikalierna som förorenar luften, vilket orsakar smog och hälsoproblem. Luftkvaliteten är dåligast i utvecklingsländer, men 133 miljoner amerikaner bor i områden som inte uppfyller minst en nationell miljö för luftkvalitet. Fordon med högre bränsleekonomi kan producera mindre föroreningar över tid än fordon med lägre bränsleekonomi.
Global uppvärmning är också relaterad till fordonsutsläpp. Växthusgaser fångar upp värme och bidrar till den globala uppvärmningen genom att hålla en betydande procent av infraröd strålning från att rymma ut i rymden. Koncentrationen av växthusgaser, särskilt koldioxid, har ökat kraftigt sedan den industriella revolutionens början. Naturliga växthuseffekter bidrar till den globala uppvärmningen, men National Academy of Sciences säger att ökningen under de senaste 150 åren beror till stor del på mänsklig aktivitet.
Energirelaterad verksamhet är de viktigaste källorna till amerikanska utsläpp av växthusgaser. Amerikansk energipolitik uppmanar den federala regeringen att främja utvecklingen av bränsleeffektiva fordon, stödja forskning om renare bränslen och genomföra program för att minska körda mil.
Men, säger Miljöskyddsbyrån på sin webbplats, medborgarna kan också göra sitt för att minska klimatförändringarna genom att köpa ett fordon med högre bränsleekonomi.
MPG och din plånbok
Auto Editors of Consumer Guide® road testar mer än 200 nya bilar, lastbilar, minibussar och SUVs per år. De kör dessa fordon på samma sätt som deras ägare skulle göra: stadspendling, shopping i förorter och motorvägar. Vi håller noggranna register över bränsleekonomi på varje fordon.
I verklig körning testade 8-cylindriga SUV: er i genomsnitt cirka 13 MPG i stads- / motorvägskörning. Genomsnittet är cirka 15 mpg för 6-cylindriga SUV: er och minivans, och ungefär samma för de flesta lyxbilar. Den typiska medelstora bilen som testas får cirka 22 mpg, den typiska 4-cylindriga kompaktbilen, cirka 25 mpg.
Enligt American Automobile Association var genomsnittspriset för en gallon blyfri vanlig gas i september 2004 $ 1,84. I augusti 2005 var det 2,33 dollar. I september 2005, veckorna efter orkanen Katrina, var pumppriset för vanligt $ 3,04.
För samma tidpunkter säger AAA att det nationella genomsnittet för en gallon av premiumkvalitet var $ 2,02, $ 2,56 och $ 3,34. Ingen kan förutsäga de framtida kostnaderna för en gallon gas, men dessa siffror visar att prisvolatilitet är en nära säkerhet.
Ägare behåller ett nytt fordon i genomsnitt sju år. Det typiska amerikanska fordonet tar upp cirka 12 000 mil per år. Med hjälp av de verkliga genomsnittliga bränsleekonomiska medelvärdena som registrerats av Consumer Guide® och det genomsnittliga priset på gas från september 2005, här är en idé om hur mycket var och en av dessa typer av fordon skulle kosta att driva med 12 000 mil per år.
| LÅNGSIKTIGA BRÄNSLEKOSTNADER | 1 ÅR | 7 ÅR |
| Vanligt klass bränsle till $ 3,04 per gallon | ||
| 8-cylindrig SUV (13 mpg) | $ 2806 | $ 19.642 |
| 6-cylindrig SUV, minivan (15 mpg) | $ 2432 | $ 17.024 |
| Mellanstor bil (22 mpg) | $ 1658 | $ 11.606 |
| Kompakt bil (25 mpg) | $ 1459 | $ 10.213 |
| Premiumklassigt bränsle till $ 3,34 per gallon | ||
| Lyxbil (15 mpg) | $ 2672 | $ 18.704 |
Stigande bränslekostnader är en oro för alla. I nästa avsnitt diskuterar vi de ökande kostnaderna och hur de påverkar oss alla.