14 mest bisarre vetenskapliga upptäckter 2018

Oj, det är konstig vetenskap

Det är ingen tvekan om att vetenskapen är full av förklaringar som trotsar våra förväntningar om allmänheten. Och varje år hittar forskare allt mer mystifierande upptäckter om det universum vi lever i. Från äckliga medicinska avvikelser till blåbärplaneter till jättestoppar, här är de 14 mest bisarra resultaten från 2018.

Karattsparkande kackerlackor undviker zombifiering

Parasitiska getingar är bland de mest olika av alla djur, med nästan en art för alla andra kända insekter, enligt forskning som publicerades i år i BMC Ecology. En speciell fiend, känd som smaragdjuvel-getingen, lägger sig på kackerlackor. Efter att ha levererat en förlamande brodd på offrets ben, stickar geten sedan i hjärnan och översvämmer den med neurotoxiner som kaprar kackerlackens nervsystem och förvandlar den låga sökroboten i en sinnestyrd zombie. Kackerlackorna troddes en gång att de inte hade något försvar mot denna ohyggliga attack, men ny forskning visar att bytet kan slå bort sitt parasitiska rovdjur med ett karatespark mot huvudet som skickar getingarna som letar efter ett enklare mål.

En långvarig klump i halsen

Vissa människor föds med en silversked i munnen. Andra sväljer dem på våga. Så var fallet för en patient som bara var känd som "Mr. Zhang" som anlände till Xinjiang Meikuang General Hospital i Kina i oktober. Skeden - som faktiskt var tillverkad av stål - hade lagt sig in i manens matstrupe ett år tidigare och orsakade tydligen inte honom mycket lidande förrän han började ha ont efter att ha stansat i bröstet. (Herr Zhang låter som om han lever ett intressant liv.) Tre läkare tog bort 8-tum (20 centimeter) objektet under en procedur som varade i 2 timmar. "Jag blev mycket förvånad," sade Dr. Xiwu, sjukhusets chef för öron-, näs- och halsbesvär, i ett uttalande. "Jag har aldrig stött på en liknande patient."

Hexagon, dodecahedron, ... scutoid?

Trianglar och rutor är så passé. Geometrientusiaster kommer att bli glada över att få veta att det finns en ny form runt, scutoid. Ser ut som en konstig 3D-kristall, namnet scutoid efter en grov triangelformad del av en skalbagge. Den nyupptäckta formen har faktiskt funnits i naturen under lång tid. Epitelceller som finns på ytan av djurens kroppar, packas ofta i scutoid-al-former, vilket minimerar deras energianvändning och maximerar deras stabilitet.

Tänk om Jorden blev blåbär?

Det är inte en fråga som de flesta tänker på, men en beräknad neurovetenskapsman undrade vad som skulle hända om hela jorden plötsligt skulle förvandlas till en massa blåbär. Anders Sandberg, som arbetar vid University of Oxfords Institute of Humanity Institute, skrev om denna fantasifull idé i ett papper som publicerades till förtrycksservern arXiv (vars artiklar ännu inte har gått igenom peer review) i juli. Det första som uppenbarligen skulle hända är en drastisk minskning av tyngdkraften, eftersom blåbär är mindre tät än vår klippiga stenunderlag. Krossningen av de yttre kanten blåbär skulle sedan komprimera och värma upp de inre till en tjock sylt som skulle generera rullande jordbävningar. I blåbär skulle Jordens centrum vara en het kärna av blåbär "granita" -is, smutsad till ett fast material av det extrema trycket. Det kan bara antas att alla intelligenta varelser som utvecklas på en sådan planet sannolikt skulle uppfinna pannkakan före hjulet.

En rumphållare så länge som ditt ansikte

Först trodde de att det var en fisk. Men en gång försöker frivilliga ta bort invasiva tjurfångare (Lithobates catesbeianus) från Arizona tittade närmare, de insåg att de skulle stöta på en monströs pollywog. I ett blogginlägg beskrev herpetolog Earyn McGee upptäckten, namngav den Goliat och spekulerade i att rumpfällan, som är mycket större än den genomsnittliga tjurfruktungan, led någon form av hormonell obalans, som tidigare rapporterats. Goliat är större än en läskburk, nästan så länge som en banan, och definitivt stor nog att vila bekvämt över ett mänskligt ansikte. Åh, ja, han lever fortfarande och växer.

Hund slickar man, man kräver amputation

Hundägare säger till sig att deras husdjur aldrig skulle göra något för att avsiktligt skada dem. Tyvärr lärde en man från Wisconsin med namnet Greg Manteufel det hårda sättet att han förmodligen inte borde ha låtit sin bästa vän slicka honom för mycket. Efter att ha lagt in på ett sjukhus befanns Manteufel lida av en infektion av en bakterie som anropades Capnocytophaga, vilket ledde till amputationen av hans ben och delar av hans armar. Bakterierna lever i de flesta husdjur utan att orsaka problem, men om de överförs till en människa via en bit eller rep och sprids genom en persons blodomlopp kan de orsaka dödliga konsekvenser. Dr. Silvia Munoz-Price, en specialist på infektionssjukdomar berättade att fallet är extremt sällsynt. "Mer än 99 procent av de människor som har hundar kommer aldrig att ha den här frågan. Det är bara en chans," sade hon.

Forntida kinesiska graven innehåller utdöda gibbonben

2004 grävde arkeologer graven till Lady Xia, mormor till den kinesiska kejsaren Qin Shi Huang, som bodde mellan 259 f.Kr. och 210 B.C. Gravplatsen innehöll ett antal föremål och djurben, som kan ha varit den kungliga kvinnans husdjur. Ett av dessa skelett visade sig inte matcha det hos någon känd art, och i juli meddelade forskare att de hade upptäckt ett tidigare oidentifierat gibbon som försvann någon gång sedan den senaste istiden och namngav det Junzi imperialis. När den levde vägde apan antagligen cirka 13 kg. (6 kilogram) och åt en blandning av frukt och löv, samt enstaka insekt eller fågelägg, berättade Helen Chatterjee, professor i biologi vid University College London.

Ögonklump är faktiskt hudkrypande mask

Även skräckfilmer är inte så grova. När en rysk kvinna hittade en liten klump under vänster öga, tyckte hon inte att det var särskilt oroande. Men efter att klumpen började röra sig över hennes öga och sedan in i läppen, sökte hon läkare. Läkarna tog bort en trådliknande mask som kallas Dirofilaria ångrar sig, som naturligt infekterar hundar, katter, rävar och andra vilda däggdjur. Maskarna sprids genom myggbitar och lever vanligtvis i vävnaden under huden. Människor, visar det sig, är bara oavsiktliga värdar att ormen inte hade för avsikt att besegra sig. Liten komfort för dem som nu kommer att drabbas mardrömmar om denna incident.

Uranus luktar ruttna ägg

Skämtna skrev sig själva praktiskt taget i april efter att astronomer tillkännagav att Uranus atmosfär var full av vätesulfid, en stinkig gas som kommer ut från avlopp på jorden. Forskare har länge diskuterat den sjunde planetens atmosfäriska sammansättning och nya uppgifter från Gemini North-teleskopet, som sitter på Mauna Kea på Hawaii, identifierade berättigade signaturer av det illaluktande ämnet i ljus från planeten. "Om en olycklig människa någonsin skulle stiga ned genom Uranus moln, skulle de möta mycket obehagliga och luktande förhållanden," sa medförfattaren Patrick Irwin, professor i planetfysik vid University of Oxford, sade i ett uttalande vid tid. Han tillade därefter att "kvävning och exponering i den negativa 200 grader Celsius [minus 328 grader Fahrenheit] atmosfär gjord av mestadels väte, helium och metan skulle ta sin avgift långt innan lukten."

Orange snö faller över Östeuropa

De som drömmer om något annat än en vit jul kanske vill kolla in den ryska staden Sochi. Tillbaka i maj började besökare posta foton på Instagram av annan världsorange snö på bergen. Meteorologer tillskrivade fenomenet sand och damm som hade sparkats upp av stormar i Afrika. Den djupgående snön föll också över delar av Bulgarien, Ukraina, Rumänien, Moldavien och Grekland. Atenobservatoriet citerades av CNN för att säga att det var "en av de största överföringarna av öken sand till Grekland från Sahara någonsin."

• 1
• 2

Nuvarande sida: Sida 1