Gyles Lewis
0 
1017
219
En folie-lindad robot halvbebis som ser ut som att den rymde från en nervös avantgardekonstinstallation hjälper forskare att förstå hur mycket smuts, pollen, hudceller och bakterier som rörs upp - och inandas - genom att krypa spädbarn.
När nyligen rörliga bebisar kryper runt sina hem eller andra platser är munnen och näsorna nära golvet. Inomhusmiljöer, särskilt mattor, kan fånga en mångfaldig samling av skräp, inklusive pollen, hudceller, smuts, svampsporer och bakterier. Den nya studien är den första som analyserade spridning och inandning inomhus skräp från ett krypande babys perspektiv.
För att visualisera hur mycket av de skräpbbarnen som kan röra upp med sina kraftiga rörelser, byggde forskare ett robotbarn. De tog en krypande babydocka och förvandlade den till en silvrig, benlös kontrast som drar sig framåt genom att paddla armarna, och vars bagageutrymme avslutades i en rad ledningar och kablar. När roboten skottade över sektioner av skräp-rika mattor - som togs från verkliga hem - samlade och analyserade studieförfattarna de partikelmoln som steg upp runt den. [Superintelligenta maskiner: 7 Robotic Futures]
"Vi använde avancerad aerosolinstrument för att spåra de biologiska partiklarna som flyter i luften runt spädbarnet i realtid, sekund för sekund", studerar medförfattare Brandon Boor, biträdande professor i civilingenjör och miljö och ekologisk teknik vid Purdue University, sade i ett uttalande.
I dammmoln skulle biologiskt material som pollenpartiklar, sporer och bakterieceller fluoresceras när de är upplyst av lasrar, vilket gör att forskarna kan skilja dem från icke-biologiska luftburna material, säger Boor.
Sedan genomförde en mikrobiologigrupp vid Finlands nationella institut för hälsa och välfärd en DNA-analys av mikroberna som forskarna samlade på filter.
Nära marken är koncentrationerna av dessa flytande biologiska partiklar ungefär 20 gånger tätare än de är högre upp, upptäckte forskarna. Mängden material som inhalerades av spädbarn var därför betydligt högre än mängden en vuxen skulle andas in, med cirka fyra gånger per kilo kroppsmassa, rapporterade forskarna.
Detta kan dock inte vara en dålig sak för spädbarn, eftersom det kan hjälpa till att öka deras utvecklande immunsystem, enligt studien.
Forskarna och deras mardrömskapande skapade en ny metod för att analysera mikrobiell exponering för mobila barn, men "mycket återstår att upptäcka" om effekterna av spädbarn som inhalerar inomhusdamm och andra partiklar, säger Boor i uttalandet.
"Jag hoppas att fortsätta arbeta med mikrobiologer och immunologer för att bättre förstå rollen inomhusluftsmikrober och allergener på barndomshälsan," tillade Boor.
Resultaten publicerades online igår (11 jan) i tidskriften Environmental Science and Technology.
Originalartikel om .