Vova Krasen
0 
4340
616
Om du är hundägare, är det troligt att du är vana vid att få bitar av gräs och mark slängt in i ansiktet - ett fenomen som vanligtvis kan spåras till din hundens speciella vana att skopa upp jordbitar med sina tassar och driva dem energiskt i luften.
Veterinärexperter kallar detta beteende för "skrapning". Det avvisas vanligtvis som en olägenhet - ett udda och oförklarligt skämt av hundens beteende. Men forskning tyder på att det också kan berätta mycket om hundar.
Först utför inte alla hundar den bisarra ritualen med att välva smuts i luften. I själva verket verkar det vara ett ganska ovanligt beteende. [20 konstiga hund- och kattbeteenden förklarade av vetenskap]
"Det verkar som om det förekommer lika hos män och kvinnor, men bara cirka 10 procent av hundarna gör det", säger Rosie Bescoby, en klinisk djurbehaviorist med Association of Pet Behavior Counselors i Storbritannien. Beteendet utlöses också av en exakt uppsättning omständigheter: Hundar brukar göra detta entusiastiska föreställning precis efter att de tappar eller avrösta, när de kommer in i ett nytt område med okända lukter eller efter att de luktar en annan hundens poop, berättade Bescoby .
Och markskrapning är inte exklusivt för hundar; vargar, coyoter och andra däggdjur, som lejon, gör det också. Faktum är att flera observationsstudier om dessa andra djurs skrapvanor - särskilt coyoter och vargar - har gett forskare några av de mest användbara ledtrådarna om varför hundar kanske gör det, sa Carlo Siracusa, en veterinär behaviorist vid University of Pennsylvania School of Veterinary Medicine.
"I vargar, till exempel, lever de i förpackningar, och så är det relaterat till deras sociala natur," berättade Siracusa och förklarade resultaten från tidigare studier. "De dominerande djuren i förpackningen tenderar att visa detta beteende för att avgränsa sitt territorium. Så det de antagligen gör är att försöka skicka meddelanden till andra vargar att om de korsar denna linje kan de bli attackerade. Det är riktat till främlingar, inte för djur i samma förpackning. "
Denna territoriella märkningsprocess har två huvudfunktioner, sade Siracusa. Först finns det ett visuellt märke - reporna som djuret lämnar kvar på marken. För det andra finns det doftmärket som lämnas kvar av urin eller av vätskor som utsöndras av körtlar i vargens tassar när de skraper upp mark och duschar det över marken. "Så detta är teorin bakom det: Antingen ser du mig göra det, du ser smuts som har flyttats eller så luktar du min doft," sa Siracusa.
Hur jämförs det med vad vi ser hos hundar? För det första åtföljs markskrapning hos tamhundar ofta av urinmarkering på ett närliggande träd eller klump av gräs, vilket speglar det territoriella märkningsbeteendet som ses i coyoter och vargar. Dessutom verkar hundar också utsöndra särskilda märkningsvätskor från tassarna.
"Det är oklart om [andra] hundar plockar upp en doft från repmärkena, men vi vet att hundar har svettkörtlar på sina kuddar och / eller talgkörtlar i pälsen mellan tårna," sade Bescoby.
Siracusa tillade att dessa körtlar i fötterna också producerar feromoner, vilket innebär att hundar kan lämna dessa illaluktande ämnen i marken och sedan sprida dem i stort genom deras kraftiga sparkar. Detta kan ge en kraftfull kemisk signal till andra hundar att de har varit där, sa Siracusa. Det är oklart exakt vilken funktion dessa feromoner har, så det är svårt att dra slutsatser om vilket meddelande de kunde skicka till andra hundar, varnade han. Men som med vargar är det troligt att dessa feromoner tillhandahåller vissa djur att de är i närheten. [Varför går hundar i cirklar innan de ligger ner?]
Är detta beteende aggressivt?
Även om det är frestande att dra slutsatsen att bettningen på marken är aggressiv - ett sätt att aktivt hota andra hundar med en kamp om de bryter in på avgränsat territorium - tycker Siracusa att det är mer nyanserat än så. Domesticerade djur äger inte och förvaltar "territorier" på samma sätt som vilda djur gör.
Så han tror att istället för att aggressivt varna andra hundar att hålla sig borta, kan skrapning helt enkelt vara en hunds sätt att meddela andra om sin egen närvaro - eventuellt för att minska sannolikheten för att de möter varandra i ett avgränsat område. Som i "Jag lämnar ett meddelande bara för att du ska veta att jag är i närheten", sa Siracusa. "Så om du känner mig, och vi är på goda villkor, är det OK för dig att vara här. Men om vi inte klarar oss så bra kanske du vill hålla dig borta."
I sitt kliniska arbete med hundar har Siracusa också märkt (även om det bara är anekdotiskt) att markskrapning tenderar att vara vanligare hos nervösa, osäkra husdjur. Men detta betyder inte att alla markskrapor är oroliga, betonade han; det är ett helt naturligt beteende och inte något att oroa sig för.
Men särskilt för ätliga djur kan det vara "ett försök att kontrollera utrymmet och göra det säkrare", för "de är faktiskt inte ett stort fan av att träffa andra hundar," berättade Siracusa. Det kan också förklara varför hundar tenderar att skrapa marken mer när de befinner sig i okänt territorium och varför kvinnliga hundar som är spayade gör det mer än de som inte är det, enligt Bescoby.
Så, vad betyder allt detta för ägarna av markskrapade husdjur? Enligt Siracusa är det bästa sättet att hantera detta beteende helt enkelt att låta hundar gå vidare med det, istället för att försöka stoppa sina lera-slängande instinkter.
"I allmänhet rekommenderar vi att folk ger hunden möjligheten att visa detta beteende," sade han. Att hindra dem från att utbyta dessa hemliga meddelanden med andra djur - om än genom sanddusch - "gör dem bara mer känsliga", sade Siracusa.
Och blir skrapning någonsin ett verkligt problem för hundar? Bescoby sa nej. "Endast för ägare som klagar över att gräs och lera sparkas i deras ansikten!" Hon sa.
Originalartikel om .