Thomas Dalton
0 
4990
1234
De skadliga effekterna av luftföroreningar påverkar mycket mer än andras andningsorgan; tidigare forskning har funnit att det också kan skada spädbarn i livmodern.
Nu erbjuder en ny, liten studie insikter i exakt hur luftföroreningar kan skada fostret. I studien fann forskare mikroskopiska sotpartiklar i moderkakorna hos gravida kvinnor som bor i London, vilket tyder på att dessa skadliga partiklar kan passera in i navelsträngen.
Tidigare studier har visat att det finns en "förening mellan exponering för mödrar för luftföroreningar och effekter på fostret,” sa studiens medförfattare Lisa Miyashita, en postdoktorisk forskare vid Queen Mary University of London (QMUL). Miyashitas nya forskning presenterades vid European Respiratory Society International Congress i Paris den 16 september. Resultaten har ännu inte publicerats i en peer-granskad tidskrift. [7 sätt gravida kvinnor påverkar bebisar]
De tidigare studierna visade att problem inklusive "för tidig födelse, låg födelsevikt, spädbarnsdödlighet och andningsproblem hos barn verkar vara kopplade till mammas exponering för luftföroreningar," berättade Miyashita. Inga studier har dock tittat på de potentiella mekanismerna bakom denna förening, tillade hon.
För att utforska länken tittade Miyashita och hennes kollegor på immunceller som kallas makrofager tagna från mödrarna av fem kvinnor, som alla levererade friska barn via kejsarsnitt. Ingen av kvinnornas graviditeter hade komplikationer, och ingen av kvinnorna var rökare.
Makrofager är vita blodkroppar som finns i alla typer av vävnader i kroppen. De har till uppgift att jaga upp hot mot kroppen som bakterier, cancerceller och luftföroreningspartiklar. När de upptäcker ett hot uppslukar de det och smälter det för att förhindra att det skadar kroppen.
QMUL-teamet har tidigare studerat makrofager tagna från lungorna hos londonare och funnit att de var fulla av luftföroreningarpartiklar, sa Miyashita. Forskarna ville se om de också kunde hitta dessa partiklar i makrofager tagna från moderkakan, ett fynd som skulle betyda att luftföroreningspartiklarna hade passerat in i blodomloppet från lungorna.
Faktum är att några få nyligen genomförda studier har antytt att så kallade ultrafina partiklar - partiklar som är mindre än 100 nanometer i diameter - skulle kunna göra just det, sa Miyashita.
Fortfarande hade forskarna ingen aning om de skulle hitta något alls, tillade hon.
Morkakaceller under mikroskopet
Med hjälp av kraftfulla mikroskop tittade teamet på 3 500 placenta makrofager tagna från de fem kvinnorna. I 60 av dessa celler fann forskarna svarta områden som såg ut "exakt lika" som de föroreningsfyllda makrofagerna från lungceller, sa Miyashita. Förorenade celler hittades i prover från alla fem moderkakor i studien.
Forskarna fann bara de förorenade makrofagerna i placentacellerna; de letade inte efter föroreningsfyllda celler i navelsträngen, som förbinder morkaken till fostret eller i fostret självt. Men även om partiklarna förblir i moderkakan och inte går över i fostret, kan de fortfarande ha en negativ inverkan på barnets hälsa, sa författarstudiens författare Dr. Norrice Liu, barnläkare vid QMUL, i ett uttalande.
"Vi vet inte om partiklarna kan flytta över till fostret," sade Liu. “Våra bevis tyder på att detta verkligen är möjligt, men även om de bara påverkar morkaken kommer det att ha en direkt inverkan på fostret. "
Det är för att “detta är fina partiklar, [och] alla fina partiklar stimulerar inflammatoriska processer "som kan skada fostret, säger Dr. Tobias Welte, vice ordförande för European Respiratory Society och professor i lungmedicin vid universitetet i Hannover, Tyskland, som var inte en del av studien. “Vissa av dessa partiklar kan vara mer giftiga och cancerframkallande än andra, men de är alla dåliga för kroppen. "
Welte sade att de nya resultaten är betydande, eftersom de för första gången visar att ultrafina luftföroreningspartiklar direkt kan påverka ofödda barn.
Förståelsen för luftföroreningar, sade han, förändras, eftersom fler studier visar att ultrafina luftföroreningspartiklar inte bara stannar kvar i lungorna utan tränger längre in i kroppen där de kan orsaka skada. [8 sätt att luftföroreningar kan skada din hälsa]
"Luftföroreningar är inte längre ett andningsproblem, det är ett systemproblem", sa Welte. "Våra hjärtan, hjärnor, njurar och lymfkörtlar kan vara praktiskt taget fulla av dessa partiklar. Exponeringen av ofödda barn för dessa partiklar är särskilt oroande eftersom det kan påverka utvecklingen av deras organ."
Miyashita sa att gravid kvinna som bor i städer med höga luftföroreningar bör försöka undvika trafikerade vägar och områden så mycket som möjligt för att minska deras exponering.
Forskarna planerar att genomföra en större studie för att utveckla en bättre förståelse för hur förekomsten av dessa partiklar i moderkakan kan påverka barnens hälsa och utveckling.
Ursprungligen publicerad den .