Paul Sparks
0 
1357
221
Japanska makaker eller "snöapor" har upptäckts med bad i konstgjorda varma källor under vintern i årtionden. Nu har forskare upptäckt exakt varför aporna gör detta.
Resultaten är inte exakt jordskrävande: Aporna är kalla.
Men forskarna fann också att det att njuta av ett varmt källbad kan sänka apornas nivåer av biologisk stress.
"Detta indikerar att den varma våren, precis som hos människor, har en stressreducerande effekt på snöapor," säger studieförfattaren Rafaela Takeshita, Kyoto University i Japan, i ett uttalande. "Denna unika vana att värma våren badar av snöapor illustrerar hur beteende flexibilitet kan hjälpa till att motverka kallt klimat stress," sade Takeshita. [Bildgalleri: Sneezin 'Snub-Nosed Monkeys]
Studien publicerades tisdag (3 april) i tidskriften Primates.
Japanska makaker (Macaca fuscata) lever längst norr om någon art av icke-mänsklig primat i världen. De är särskilt anpassade till att leva i kylan; de blir tjockare och längre päls på vintern.
Men 1963 sågs en kvinnlig japansk makak som bodde i Jigokudani Monkey Park i Nagano, Japan, bada i en utomhus varm källa som tillhör ett närliggande hotell, och andra apor kopierade snart detta beteende, säger forskarna. Som ni kanske föreställer er ett gäng apor som badade i en varm källa menade att hålla människor inte exakt hygieniska, så parkförvaltningen byggde en ny varm källa bara för aporna. År 2003 badade cirka en tredjedel av de japanska makakerna som bor i denna park regelbundet under den varma våren på vintern. Badaporna är nu en populär turistattraktion.
Badaporna tycktes bada för att hålla sig varma, men forskare hade inga fysiologiska data för att stödja denna hypotes.
I den nya studien samlade forskarna data från 12 vuxna kvinnliga apor i Jigokudani Monkey Park mellan april och juni, och igen från oktober till december. De undersökte hur mycket tid aporna tillbringade under den varma våren och analyserade också avföringsprover för "fekal glukokortikoid", en metabolit kopplad till nivåer av biologisk stress hos apor.
Forskarna fann att kvinnliga snöapor faktiskt använde den varma våren oftare på vintern än på våren, särskilt under kallare veckor.
Under vintermånaderna hade aporna också lägre fekala glukokortikoidnivåer under de veckor som de badade, jämfört med de vackrande veckorna.
Forskarna fann också att dominerande kvinnor tillbringade mest tid på att bada - en fördel med deras status - men de var också involverade i mer aggressiva konflikter, vilket resulterade i högre energianvändning och stressnivåer jämfört med kvinnor med lägre rangordning. Så de dominerande kvinnorna upplevde en avvägning mellan kostnaderna för deras höga rang och fördelarna med den varma våren, sade forskarna.
Forskarna drog slutsatsen att badet med varm källa är en "opportunistisk tradition som ger aporna fysiologiska fördelar."
Forskarna vill nu studera blod- eller salivprover från aporna för att se om dessa prover visar några kortvariga förändringar i stressnivåer bundna till badning.
Originalartikel om .