Gyles Lewis
0 
958
13
Ett specialiserat svarsteam i nordvästra Washington gjorde ett tapperande försök förra helgen för att rädda en svältande späckhuggare (Orcinus orca) heter Scarlet eller J50.
På söndag (12 augusti) hjälpte fiskare med Lummi Nation, en indianstam i staten, forskare genom att släppa åtta kläckningsuppfödda, levande lax från sin båt, cirka 75 till 150 meter (69 till 137 meter) framför av Scarlet. Observatörerna såg Scarlet dyka ner mot fisken, men från deras syn kunde de inte bekräfta om hon åt fisken. Forskarna observerade också Scarlet att umgås med medlemmar i hennes pod ibland, även om hon ofta föll bakom när hon simmade i starka strömmar - tecken på hennes dåliga skick.
Scarlet är en 3-årig kvinna (född i december 2014) som är en del av J-pölen, en av tre små grupper av Orcas inom den hotade södra invånarna av späckhuggarnas valar. J-pölen inkluderar också J35, eller Tahlequah, en kvinna vars kalv dog en halvtimme efter att den föddes den 24 juli. Biologer såg den sörjande mamman bära sin döda kalv runt 1 000 mil (1 600 mil) i 17 dagar. [På foton: Svarsteam Försök rädda svältande mördare]
När biologer spårade Tahlequah började de också vara uppmärksamma på Scarlet. "Hon har alltid varit liten för sin ålder, men forskare under de senaste månaderna har märkt ökad avmagring," sade Jim Milbury, en talesman för National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), under ett presssamtal på måndag (13 augusti).
Men innan forskarna kunde bestämma sig för hur de skulle hjälpa Scarlet hade orka och hennes skida reste till havs i öppet vatten, vilket innebar att de var utom räckhåll för svarsgrupper under ett par dagar. Under den tiden arbetade biologer, fiskare och berörda medborgare tillsammans för att utveckla två planer, tidigare rapporterade - för det första att administrera antibiotika till Scarlet med en pil, och för det andra för att mata hennes levande lax serverad från en båt. Båda planerna skulle vara logistiskt utmanande och kräva lugna havsförhållanden och en tydlig väg till Scarlet.
Den 6 augusti kom Scarlet upp igen med sin skida i kanadensiska vatten nära ingången till Juan de Fucas sund, enligt NOAA. Båtbundna svarsteam följde henne, övervakade hennes tillstånd och höll koll på henne när de förberedde sig för handling.
Lyckligtvis 9 augusti var förhållandena rätt för Vancouver Aquariums veterinär och assistenter att administrera Scarlet ett antibiotikum genom en pil och samla ett andetagsprov, vilket kommer att hjälpa till att avgöra om hon har en infektion, rapporterade NOAA.
Forskningsteamen fortsatte att spåra Scarlet med båt dagarna efter antibiotikainjektionen. De såg henne falla bakom hennes båge så mycket som en halv mil (1 km) när hon simmade mot en stark ström. Forskarna märkte att hon inte ätde heller, trots att laxen var riklig i området. Forskarna var fortfarande mycket bekymrade över Scarlets hälsa och beslutade att gå vidare med utfodringsexperimentet.
Så på söndag gav gynnsamma förhållanden svarsgrupperna möjlighet att försöka mata Scarlet levande lax. Fiskare från Lummi Nation lanserade den levande fisken från sin båt med en rörformad bild för att rikta fisken mot Scarlet, men de kunde inte se om hon åt fisken, eller om hon såg maten, rapporterade NOAA.
Nu granskar forskarna flygbilder som fångats av drönare för att se om de kan avgöra om Scarlet verkligen åt fisken. Om det ser ut som hon gjorde, kan lagen överväga ytterligare ett försök att mata henne - den här gången, med fisk som innehåller antibiotika eller medicinering, beroende på vad forskarna lär sig av hennes andetagsprov.
Medan forskarna genomförde utfodringsexperimentet samlade de också ett fekalt prov. Men de är ännu inte säkra på om det kommer från Scarlet, hennes mamma eller hennes syskon, som också ingår i J-poden och var i närheten av Scarlet vid samlingen. När analytiker har bestämt vilken orca provet tillhör kan de använda det för att testa på ledtrådar om djurets hälsa.
Från igår (14 augusti) sågs J-pölen på väg tillbaka till öppet vatten; svarsgrupperna tar reda på vad de har lärt sig. För tillfället håller lag i USA och Kanada noga övervakning av Scarlet och hennes pöl, och de kommer att fortsätta att ta avföring eller andetagsprover när förhållandena tillåter.
Originalartikel om .