Peter Tucker
0 
3294
549
Men i filmen "The Meg" lurar en ensam Megalodon fortfarande i djupet av Stilla havet. Den attackerar en djuphavssänkbar dyk och terroriserar strandgäster, tills ett team av orubbliga marinbiologer räknar ut hur man kan besegra jättehajen och rädda dagen. Är det till och med fjärranslutet möjligt?
Nu var Megalodon en riktig haj. Den mätte upp till 60 fot (18 meter) lång och var den största hajen som någonsin bodde. De flesta Megalodon-fossiler är för 15 miljoner år sedan. Men för cirka 2,6 miljoner år sedan försvann alla bevis på denna enorma haj. [Bildgalleri: Ancient Monsters of the Sea]
För att vara rättvis är havet en stor plats - det täcker 71 procent av jordens yta och sträcker sig till djup upp till 3600 fot (11 000 m). Hur vet forskare med säkerhet att Megalodon verkligen försvann och att det inte finns en skurkig jättehaj som gömmer sig där någonstans?
Saken är att forskare är ganska säkra på att Megalodon för länge är borta. Så här vet de.
De vanligaste Megalodon-fossilerna är deras tänder. Tändernas distinkta utseende och var de hittas hjälper forskare att rekonstruera den utdöda hajens storlek och var den bodde.
Megalodon-tänder försvann från fossilrekorden för cirka 2,6 miljoner år sedan. Hajar tappar tänder under hela deras livstid, så att inte hitta tänder någonstans är ett ganska bra tecken på att hajarna är borta.
Baserat på distributionen av deras fossila tänder bodde de i tropiska och subtropiska vatten runt om i världen, så det är inte som att de var begränsade till små, isolerade områden där en skurk överlevande kunde gömma sig och eventuellt förbises.
Deras preferens för varma vatten innebär också att en ensam haj förmodligen inte skulle gömma sig i det kalla havsdjupet, och troligen skulle matas nära ytan, där de lätt skulle kunna ses.
Och tänk bara en minut på hur mycket mat en 60-fots haj skulle behöva för att överleva. Ett hungrigt rovdjur på storleken på en buss skulle sätta en ganska stor buckla i marina ekosystem - vilket den kommersiella fiskerinäringen antagligen skulle märka. Jätte marina rovdjur efterlämnar också igenkännliga märken i gnagade ben och ärr i överlevande kroppar (eller på deras slaktkroppar). Men inga sådana bevis har dykt upp.
Det är ingen tvekan om att Megalodon var ett imponerande djur - men det enda sättet att vi ska se ett nu är i filmer som "The Meg" och som fossil i naturhistoriska museer.
Originalartikel om .