Paul Sparks
0 
2842
455
Paleontologer i Polen upptäckte nyligen käftarna och tänderna hos en monströs pliosaur, en gammal marin reptil med en kraftigare bit än den av Tyrannosaurus Rex.
Pliosaurier, den största av jura-tidens havsrovdjur, levde för cirka 150 miljoner år sedan. Forskare hittade fossil av denna enorma köttätare i ett kornfält i den polska byn Krzyżanowice i Holy Cross Mountains, tillsammans med flera hundra ben av krokodilfamiljer, forntida sköldpaddor och långhalsade plesiosaurier - kusiner av pliosaurier - enligt en ny studie.
Jurassiska pliosaurfossiler har hittats i bara ett fåtal europeiska länder, och det är första gången ben av det enorma marina rovdjuret har dykt upp i Polen, författar ledningsstudiens författare Daniel Tyborowski, en paleontolog med Polish Academy of Sciences 'Museum of the Earth in Warszawa, sade i ett uttalande.
Relaterad: Bildgalleri: Ancient Monsters of the Sea
Ett kalkstenblock som hittades på platsen i Polen innehöll konformade tänder och fragment av en över- och underkäke som forskarna identifierade som tillhörde en pliosaur, med mellan 145 miljoner och 163 miljoner år sedan. Den största tanden uppmättes cirka 68 tum från krona till spets. En annan stor, isolerad tand - också tänkt att tillhöra en pliosaur - mätt ca 57 cm i längd, enligt studien.
Pliosaurier bodde tillsammans med dinosaurier (men inte T Rex, som inte visade sig förr för omkring 70 miljoner till 65 miljoner år sedan, under den kritiska perioden). "De mätte över 10 meter lång och kunde väga upp till flera dussin ton," sa Tyborowski i uttalandet. "De hade kraftfulla, stora dödskallar och massiva käkar med stora, vassa tänder. Lemmarna var i form av fenor." Till skillnad från plesiosaurier - som hade långa, graciösa halsar och små huvuden - hade pliosaurier massiva huvuden stödda av tjocka, kraftfulla nackmuskler som hjälpte dem att krossa benen hos stora rov.
En känd pliosaurart, Pliosaurus funkei, hade en 7 fot lång (2 m) skalle och ett bett uppskattat vara ungefär fyra gånger så kraftfullt som det T Rex. Dessa apex-rovdjur skulle ha varit högst upp i livsmedelskedjan i sina marina ekosystem, fester på krokodilier, plesiosaurier, sköldpaddor och fisk, rapporterade studieförfattarna. Sex hittills har beskrivits. Det är emellertid inte känt till vilken art de nya fossilerna hör till.
"Vi hoppas att de kommande månaderna och åren kommer att ge ännu rikare material i form av ben av stora reptiler," sa Tyborowski i uttalandet.
För mer än 100 miljoner år sedan var denna bergsområde en skärgård med öar omgiven av varma laguner, men mångfalden av jura marina arter på bergsplatsen antydde också att detta område var ett "nav" där livsmiljöerna för olika grupper av marina reptiler överlappade, rapporterade forskarna.
Forntida sköldpaddor och krokodillfamiljer är kända från Medelhavsområdet; de bebodde varma vatten i Tethys Ocean, ett vidsträckt hav som låg mellan två forntida superkontinenter - Gondawna i söder och Laurasia i norr - under den mesozoiska perioden, 251 miljoner till 65,5 miljoner år sedan. Men pliosaurier, plesiosaurier och ichthyosaurs (en annan typ av marin reptil med långa, smala käftar) finns oftare i kallare vatten längre norrut. Eftersom platsen i Krzyżanowice innehåller fossiler från både varmare och kallare miljöer föreslog forskarna att det representerar en övergångszon som en gång var ett unikt havsekosystem, enligt studien.
Resultaten publicerades online 6 oktober i tidskriften Proceedings of the Geological 'Association.
- Foton: Ancient Sea Monster var en av de största leddjurna
- I foton: Hur antika hajar och "havsmonster" inspirerade Maya-myter
- Bildgalleri: Photos Reveal Prehistoric Sea Monster
Ursprungligen publicerad den .
