Vova Krasen
0 
1353
210
Ormar får en dålig rap - berättelser från Bibeln till "Harry Potter" målar ormar som bedrägligt, otåligt eller rent onda. Men det är kanske bara för att vi inte känner dem tillräckligt bra; som det visar sig, ormar kan vara omtänksamma och uppmärksamma mödrar.
En ny studie beskrev nyligen hur södra afrikanska pytoner bryr sig för sina unga, och erbjuder de första bevisen på mödraromsorg hos en äggläggande orm. Moderpytonens muskulösa kropp - som kan krossa livet från stora däggdjurets rov - rullar försiktigt runt sina barn i boet, skyddar dem och håller dem varma på natten när de växer.
Men hennes uppmärksamhet kommer till en kostnad. Eftersom kvinnliga pytoner vanligtvis inte äter under sin avelsäsong, som varar i cirka sex månader, förlorar de ungefär 40 procent av sin kroppsmassa medan de tar hand om sina ägg och sedan tar hand om en trasslad hög med spädbarn. Mammorna var "i dåligt skick" efter denna period, rapporterade studieförfattaren. [Python Fakta]
Herpetolog Graham Alexander, ensam författare till studien och föreläsare i zoologiska avdelningen vid University of the Witwatersrand i Johannesburg, tillbringade sju år radiospårning och studerade 37 fristående sydafrikanska pyton (Python natalensis) i Sydafrikas Dinokeng Game Reserve.
Under den tiden lägde åtta av Alexanders ormsubjekt kopplingar av ägg i underjordiska hålor. Han observerade och spelade in deras beteende med hjälp av infraröda kameror som han sänkte under jord.
Efter att äggen kläckts stannade pythonmödrarna med sina unga i två veckor. Mödrarnas kroppar mörknade från sina normala ljusbruna mönster till nästan fast svart när de rasade, en anpassning som sannolikt hjälper dem att värma sig i solen och sedan överföra den extra värmen till deras unga, enligt studien. Pytonerna skulle gilla sig i närheten av håravgången tills deras kroppstemperatur klättrade till nästan 104 grader Fahrenheit (40 grader Celsius), bara några grader från temperaturer som kunde döda dem, sade Alexander i ett uttalande.
Och dessa hängivna pythonmödrar är inte ensamma; pågående forskning avslöjar uppmärksamma mödrar i andra ormarter också, sa Alexander.
"Biologer upptäcker att kvinnor i många typer av skallerormar visar moderomsorg av spädbarn. I vissa arter verkar mödrar till och med samarbeta genom att ta skift för att ta hand om unga," sade han.
Emellertid föder de där klapparnas arter levande barn. För tillfället är den sydafrikanska pytonen det enda kända äggskiktet som visar en modersida. Ormar har vanligen skrivits av som likgiltiga föräldrar, men det kanske bara för att det fortfarande finns mycket att lära sig om deras vanor, föreslog Alexander.
"Forskning visar att ormens reproduktionsbiologi är mycket mer komplex och sofistikerad än vi tidigare trodde, och det finns en rad beteenden som har registrerats i flera arter som kan klassificeras som moderomsorg," sade han.
Resultaten publicerades online 8 mars i Journal of Zoology.
Originalartikel om .