Polynesier och indianer kopplades ihop för 800 år sedan, avslöjar DNA

För ungefär 800 år sedan, länge innan dejtingsappar fanns, polynesier från södra Stilla havet och indianer från det som nu är Colombia anslutna och skapade en genetisk signatur som fortfarande finns i vissa polynesier idag, finner en ny genetisk studie.

Men här är kickaren: Forskare är inte säkra på var denna koppling skedde. Det är möjligt att indianer reste till Polynesien, alternativt reste polynesierna till regionen som nu är Colombia och återvände sedan till Polynesien och tog med sig sina polynesisk-indianbarn (och kanske till och med några indianer), sa forskarna..

"Vi kan inte säga definitivt vem som har kontaktat vem", berättade studieledaren Alexander Ioannidis, en postdoktor i biomedicinsk datavetenskap vid Stanford University. .

Relaterad: 10 saker vi lärde oss om de första amerikanerna 2018

Forskare har länge undrat över förhistorisk kontakt mellan polynesierna och indianerna. Flera ledtrådar tyder på att öarna och fastlandet anslöt sig vid någon tidpunkt; till exempel, New World-grödor, inklusive sötpotatis och flaskor, finns i den polynesiska arkeologiska posten.

År 1947 visade den norska utforskaren Thor Heyerdahl till och med att resan var möjlig med Kon-Tiki-expeditionen, när han båt på en träflotte mer än 4300 mil (7000 kilometer) under 101 dagar från Peru till Polynesien.

Flera genetiska studier har emellertid gjort motstridiga slutsatser om huruvida indianer hade kontakt med polynesier innan européerna anlände till en ö i östra Polynesien som kallas påskön, eller Rapa Nui, 1722. Dessa studier tenderade dock att ha små provstorlekar och att bara titta på vissa delar av genomet.

I den nya studien - den största och den första genombredda analysen för att hantera det polynesiska-indianska mysteriet - tittade forskare på 807 infödda individer från 17 populationer som sträckte sig över Stilla öarna (som inkluderade polynesiska öar och Vanuatu, i Melanesien) och 15 infödda Amerikanska grupper från Stillahavskusten i Sydamerika. Deras resultat visade "avgörande bevis för förhistorisk kontakt av polynesiska individer med indianer (omkring A.D. 1200) samtidigt med bosättningen i fjärran Oceanien" (en region som inkluderar Polynesien), skrev forskarna i studien.

Trots att Rapa Nui är den närmaste polynesiska ön till Sydamerika, var det emellertid inte det första stället att vara värd för människor med polynesisk-infödda amerikanska förfäder, fann forskarna. Snarare hittade forskarna bevis för att polynesier-indianerna 1150 hade nått södra Marquesas, mer än 2 200 mil från Rapa Nui. Därifrån flyttade dessa forntida människor och nådde norr Marquesas år 1200, Palliser och Mangareva år 1230 och slutligen Rapa Nui år 1380.

Bildgalleri (5 bilder)

Genetiskt pussel

Efter att ha samlat DNA från deltagarna i studien - en enorm strävan som inkluderade radioannonser och personliga möten i Polynesien - retade forskarna vilka bitar av DNA som kom från inhemska polynesiska förfäder och vilka utdrag som kom från externa källor, till exempel från europeiska eller afrikanska härkomst. (Bilden nedan är en användbar illustration av detta.) Med andra ord, efter att ha fastställt en bakgrund "referens", visste forskarna vilka DNA-sekvenser som kommer från vilka populationer.

I synnerhet nollade teamet in Native American-sekvenser som finns i polynesiska genom. En tidigare studie från 2014 i tidskriften Current Biology visade att indiansk DNA blev en del av vissa polynesiergener från cirka 1300 till 1500, men att forskningen inte pekade ut i vilken region i Sydamerika dessa indignösa människor kom. I den aktuella studien identifierade forskarna att den ursprungliga signalen liknade den från Zenu, en indianergrupp som bor i Colombia.

Relaterad: Bildgalleri: Walking Easter Island statyer

Laget använde sedan flera statistiska metoder för att ta reda på när polynesierna i historien hade kopplats med indianerna. "Alla dessa dateringsmetoder gav samma datum, som är medeltiden, omkring 1200," sade Ioannidis. "Det var länge innan européerna kom till scenen."

Detta är en viktig detalj, säger forskarna, eftersom tusentals Stillahavsöarna, inklusive 1 407 Rapa Nui-individer, kidnappades under de peruanska slavattackerna 1862-1863. Av de fångade återvände cirka 20 till Rapa Nui. Dessutom blev Rapa Nui ett chilenskt territorium 1888. Det är möjligt att dessa händelser föranledde polynesisk-indiansk koppling, vilket skulle ha infört indiansk DNA i följande generations gener. Vissa människor har hävdat att sådana kopplingar skulle förklara varför vissa polynesier har indian-DNA, sa Ioannidis.

Till skillnad från de senaste datumen tyder de nya resultaten på att den polynesisk-indianska kopplingen var en enda händelse i det djupa förflutna som involverade flera par. Efter den händelsen gick polyesiernas ättlingar, som bar indian-DNA i sig, vidare med att utforska avlägsna polynesiska öar, inklusive Rapa Nui. Som ett resultat har deras ättlingar fortfarande en del indianer-DNA.

Men inte alla moderna polynesier bär infödda amerikaner; forskarna hittade signalen övervägande på flera östra Polynesiska öar, som troligen avgjordes efter att kopplingshändelsen inträffade, sade forskarna.

-5 antika språk som ännu inte har avkodats

-På bilder: Fantastiska ruiner från den antika världen

-På bilder: Ny Clovis-webbplats i Sonora

Vind- och havströmmar

Den genetiska studien avslöjar inte var kopplingshändelsen ägde rum, och inte heller vind- eller havströmmar, konstaterade forskarna. Båda resorna - från Polynesien till Colombia och från Colombia till Polynesien - är möjliga baserade på moderna vind- och vattenmönster.

De forntida polynesierna var kända för att ha fartat motvind, så att om de behövde vända de lätt kunde vända kursen, studerade seniorforskaren Dr. Andrés Moreno-Estrada, professor i genetik vid National Laboratory of Genomics for Biodiversity (LANGEBIO) på berättade Center for Research and Advanced Studies från National Polytechnic Institute (CINVESTAV) i Mexiko .

Dessutom rör sig handelsvindarna och den södra ekvatoriala havströmmen öster till väster från Colombia, vilket skulle ha trattat resande från Colombia till de polynesiska Marquesasöarna.

Relaterad: På bilder: Mänskligt skelett belyser de första amerikanerna

När studien kom ut igår (8 juli) i tidskriften Nature, presenterade Moreno-Estrada och hans kollegor resultaten till studiedeltagarna i Polynesien över ett Zoom-samtal på Rapa Nui-museet.

I ett åtföljande yttrandeverk "News and Views" publicerat i samma nummer av Nature, skrev Paul Wallin, en arkeolog vid Uppsala universitet i Sverige, som inte var inblandad i studien att det ur ett arkeologisk synvinkel nu är viktigt att se huruvida den här föreslagna genetiska modellen "passar in i materialkulturstudier, etno-historiska register, lingvistik och bevis på växt- och djurfördelningar." Alla dessa uppgifter kunde stärka och belysa sambandet mellan indianer och polynesier.

Wallin tillade att människor troligen först bosatte Rapa Nui senast 1200. Men eftersom kopplingshändelsen på Rapa Nui är daterad till cirka 1380, är ​​det troligt att ön "redan var befolkad av andra polynesier", skrev Wallin.