Fotgängare i USA på väg upp

Hundratals invånare i New York deltog i mars i Safe Streets i mars 2018 efter att två små barn dödades av en förare i Brooklyn. Spencer Platt / Getty Images

Enligt en rapport som släpptes i början av 2018 från National Safety Council sjönk antalet amerikaner som dödades i motorfordonsolyckor 2017 något - bara 1 procent - under 2016. Det är lite goda nyheter, trots att det fortfarande är mer än 40 000 människor dödades på vägarna i båda åren.

Det som är störande är dock att trafikdödsfallen visade en minskning mellan 2016 och 2017 i USA, men fotgängarsdöden gjorde det inte. Enligt en rapport från 2018 från Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) har dödsolyckor i fotgängare ökat 46 procent från 2009 till 2016, trots ny säkerhetsteknik som specifikt syftar till att minska sannolikheten för att fotgängare slås av fordon. Och det är inte bara IIHS vars siffror visar en stigning i fotgängars dödsfall. Studien för National Transportation Safety Board: s fotgängarsäkerhetsforum 2016 drog slutsatsen att 16 fotgängare i genomsnitt dödades varje dag i USA, en ökning från dess uppskattning 2016 på 15 fotgängare per dag.

Varför så många dödsfall?

Så varför ökningen av fotgängare dödsfall? Orsakerna är många. Människor kör mer och de kör snabbare. Hastighetsgränserna ökar. Stora och tunga SUV: er som fortfarande får popularitet är farligare för fotgängare. Förarna distraheras av elektroniska enheter.

Infrastruktur spelar också en roll, eftersom data visar att fotgängare är mer benägna att drabbas i områden som inte har tillräckligt trottoarer eller där trafikljus och skyltar inte är väl underhållna.

Så var är dessa frågor de mest problematiska? Enligt en e-postintervju med Kim Stewart, seniorredaktör på IIHS, och publicerade rapporter:

Var och när inträffar de flesta fotgängarsdödsfall?

• Kalifornien, Texas och Florida hade flest fotgängare dödsfall 2016.
• Fotgängare utgör den största andelen av alla dödsfall i motorfordon i New York och Washington, D.C. (30 procent), New Jersey och Rhode Island (27 procent), och Kalifornien, Nevada och Hawaii (24 procent).
• korsningar är inte faktorer i 70 procent av dödsolyckorna i fotgängare.
• Dödsolyckor i fotgängare förekommer oftast mellan kl. och midnatt, och oftare på lördagar.

Vem är mest utsatt?

• Även om äldre fotgängare drabbas mindre ofta än barn, är deras skador mer benägna att vara dödliga.
• Befolkningen minst riskerar, enligt ålder, är barn yngre än 13.
• Manliga fotgängare dödas oftare i kollisioner än kvinnliga fotgängare.
• Under 2016 hade 34 procent av de dödsskadade fotgängarna 16 och äldre blodalkoholkoncentrationer (BAC) till eller över 0,08 procent, en hastighet som har varit stabil i cirka 20 år.
• Under 2016 hade 13 procent av förarna som var involverade i fotgängarsdöd 2016 BAC på eller över 0,08 procent.

"Ökningen [i fotgängarsdödsfall] har mest varit i stads- eller förortsområden, vid icke-korsningar, på arterier (trafikerade vägar som främst är utformade för att trattra fordonstrafik mot motorvägar) och i mörkret," säger Stewart. "Även om de flesta fotgängare kraschar involverar bilar, är dödliga enfordonsolyckor alltmer troliga att involvera SUV: er och fordon med hög hästkrafter."

Faktorn med hög hästkrafter är särskilt oroväckande. Mer forskning från IIHS fann att ju högre hästkraft-vikt-förhållandet för ett fordon är, desto snabbare kommer det troligtvis att köras. Att resa snabbt reducerar förarens reaktionstid och ökar det avstånd som krävs för att bromsa eller stoppa en bil. Ju snabbare ett fordon reser när det träffar en fotgängare (eller något hinder), desto större påverkan kommer det att orsaka.

Hur man gör fordon säkrare

Många fordonssäkerhetstester och innovation koncentrerar sig på att skydda ett fordons förare och passagerare i en kollision, men det kan vara dåliga nyheter för fotgängare. Enligt en rapport från Governors Highway Safety Association kan dessa säkerhetsåtgärder, som vanligtvis fokuserar på att förbättra strukturell integritet, göra ett fordon mer dödligt om det träffar en fotgängare. Emellertid rullar biltillverkare också stadigt ut ny säkerhetsteknik som är utformad för att minska påverkan på fotgängare och andra hinder.

Dessa funktioner inkluderar:

• Förbättringar i design av strålkastare och bättre standarder för belysning av fordon
• Fordonets omdesign, till exempel mjukare huvar
• System för förebyggande krasch
• Automatisk bromsning
• Bakifrån kameror
• Fotgängarsdetekteringssystem
• Nattvisionskameror

Enligt IIHS: s Stewart är system för förebyggande krasch särskilt viktiga, särskilt de som är utformade för att arbeta under svagt ljus.

"Förebyggande kraschsystem övervakar kontinuerligt trafiken framför fordon och varnar förare för potentiella kollisioner," säger hon. "Många system tillämpar bromsarna automatiskt när en krasch är nära förestående. De flesta nuvarande system är främst utformade för att hantera krascher framför bakåt med ledande fordon. Vissa system är utformade för att förhindra eller mildra kraschar med fotgängare också."

Ett exempel är Subarus EyeSight-förarassistenteknologi, som Stewart sade studerades av Highway Loss Data Institute. Baserat på försäkringsregister var antalet skador på fotgängare 35 procent lägre bland fordon med EyeSight än bland fordon utan, vilket visar att sådana system är effektiva.

Förbättring av infrastruktur behöver också

"En IIHS-granskning av trafiktekniska åtgärder för att minska fotgängarkrackar identifierade tre huvudsakliga tillvägagångssätt: att skilja fotgängare från fordon efter tid eller rum, göra fotgängare lättare att upptäcka och minska fordonshastigheterna," säger Stewart.

Det betyder fler trottoarer, överfarter, genomfarter, tillflyktöar i medianerna på tvåvägsgator och trafiksignaler för att ge fotgängare tid att korsa gatorna utan att dela signalen med bilar. Förutom att förbättra fordonsbelysningen behöver många områden också bättre gatubelysning, så att förare lättare kan se människor på eller nära vägbanorna.

Slutligen, säger Stewart, är det viktigt att komma ihåg att helt enkelt sakta ner när man kör, kommer att minska antalet fotgängare påverkan, såväl som svårighetsgraden av skador när de drabbas. Hon sa att IIHS är för att minska hastighetsgränserna och använda hastighetskameror för att hjälpa till att upprätthålla dem.

Nu är det intressant Rearview-kameror blev vanligt i början av 2000-talet, men till en början var de främst tillgängliga i lyxbilar eller som ett dyrt alternativ i mer mainstream-modeller. Med tiden blev tekniken vanligare tills ett federalt krav hade passerat som gjorde dem obligatoriska i alla personbilar som såldes i USA. Kravet trädde i kraft i maj 2018. Därefter är obligatorisk automatisk nödbromsning baserad på ett avtal som antogs 2016 och träder i kraft 2022.