Vova Krasen
0 
950
112
Forskare har funnit enorma dalar som länkar det mindre västra Antarktiska isarket till det enorma östantarktiska isarket, doldt djupt under isen.
Tre raviner - med namnet Foundation Trough, Patuxent Trough och Offset Rift Basin - skivar genom bergskedjorna som delar de två stora regionerna på den frysta kontinenten. Foundation är 217 miles (350 kilometer) lång (ungefär avståndet från Los Angeles till Las Vegas) och 22 miles (35 km) bred. Patuxent är lite kortare och halva Fondens bredd. Offset är halva stiftelsens längd men lika bred. Var och en av dem ger en motorväg för is att strömma från det större, stablande östantarktiska isarket till det mindre, mindre stabila västantarktiska isarket. Och var och en av dem var fullständigt obegränsad och osynlig under isen tills ett nyligen genomfört undersökningsuppdrag, som beskrivs online 4 maj i tidskriften Geophysical Research Letters.
Det beror på att de två stora iskartläggande satelliterna som kretsar runt Jorden har stora blinda fläckar i centrum av Antarktis. Lutningen av deras banor förhindrar dem från att se in i isen på den sydligaste kontinenten. Mellan 2015 och 2017 började ett internationellt team av forskare att flyga flygplan med känsliga kartläggningsinstrument ombord över Antarktisgapet för att fylla i den blinda fläcken i jordens iskartor..
Denna upptäckt är en stor sak eftersom det erbjuder forskare en ram för att ta reda på hur den mer landade isen i det östra isarket kan bete sig när klimatförändringarna.
Just nu, sade forskare, bergskedjorna som delar Antarktis öster och väster håller tillbaka den östliga isen. Men is rinner redan mellan dem genom dessa dalar.
"Om isarken tynnar eller reträttar sig, skulle dessa topografiskt styrda korridorer kunna underlätta ett ökat flöde av is längre inåt landet och kan leda till att västantarktisens isuppdelning rör sig," säger huvudstudieförfattaren Kate Winter, forskare vid Northumbria University i England, ett påstående. "Detta skulle i sin tur öka hastigheten och hastigheten med att isen rinner ut från Antarktis centrum till dess kanter, vilket leder till en ökning av den globala havsnivån."
Forskare har redan hittat alarmerande varningstecken för hur det västantarktiska isarket kan börja kollapsa i havet i denna klimatförändrade värld, med stora konsekvenser för den globala havsnivån. Nu kan forskare börja modellera vilken typ av roll den mycket snabbare tvilling kommer att spela i denna framtid.
Ursprungligen publicerad den .