Paul Sparks
0 
3453
548
Koko, den västra låglandsgorillaen som signerade sin väg in i människors hjärtan, dog fredligt i sömnen vid 46 års ålder.
Troligtvis den mest kända gorillaen i fångenskap, dog Koko igår morgon (20 juni), enligt ett uttalande som utfärdats av The Gorilla Foundation (TGF), den ideella organisationen för gorillabevarning som ansvarar för hennes vård.
Hennes extraordinära förståelse av talat engelska och hennes kapacitet för teckenspråk - som inkluderade ett ordförråd på mer än 1 000 ord - gav världen uppmärksamhet på hotade gorillaer och hjälpte till att öka medvetenheten om bevarande av gorilla i årtionden. [Världens största gorillor är i fara (foton)]
"Koko rörde miljontals liv som ambassadör för alla gorillaer och en ikon för kommunikation och empati mellan varandra," sade TGF: s företrädare i uttalandet. "Hon var älskad och kommer att bli djupt missad."
Hennes synlighet hjälpte till att lyfta fram situationen med hotade stora apor i naturen. Västra låglandsgorillaer (Gorilla gorilla gorillarepresenterar en av två underarter av västra gorillaer (Gorilla gorilla), och även om de är en skyddad art är de fortfarande sårbara för krypskydd och förstörelse av livsmiljöer från mänsklig aktivitet, rapporterade International Union for Conservation of Nature. I själva verket varnar konservationsforskare att om de nuvarande hoten mot västra låglandsgorillor fortsätter att inte kontrolleras, kan hälften av deras populationer försvinna till 2040.
Koko själv hade några mycket valbara ord att dela om människor och deras påverkan på planeten, som införlivades i en låt om klimatförändring med titeln "Man Stupid", skapad i samarbete med Laurel Canyon Animal Company och publicerad på YouTube i januari 2017.
Koko föddes i San Francisco Zoo den 4 juli 1971, och när hon bara var 1 år gammal introducerades hon för Francine "Penny" Patterson, nu president och forskningsdirektör vid TGF. Patterson, som då var en doktorand i utvecklingspsykologi vid Stanford University i Kalifornien, började undervisa den unga primaten en modifierad form av amerikanskt teckenspråk och initierade vad som skulle bli den längsta kommunikationsstudien för interspecies i historien, enligt TGF.
Patterson upprätthöll en nära relation med Koko fram till slutet av gorillaens liv, fortsatte att prata med henne, observera och registrera hennes beteende och till och med förbereda sina måltider, rapporterade Radio Times 2016.
De första symbolerna som Patterson lärde Koko att underteckna var "äta," "dricka" och "mer", och under åren samlade Koko hundratals ord som hon kunde kombinera i fraser. Så småningom utvecklade Koko ett ordförråd som inkluderade cirka 1 000 tecken och visade hennes förståelse av 2 000 ord talat engelska, enligt The Telegraph.
Men några av Pattersons andra metoder för att interagera med hennes gorillaavgift var mer kontroversiella än teckenspråk. 2005 avgjorde två av Kokos tidigare vårdgivare en stämning med TGF och hävdade att de avskedades från stiftelsen efter att ha vägrat Pattersons förslag att de utsatte sina bröst för gorillaen - vilket Patterson själv ofta gjorde - som ett sätt att binda till primaten och upprätta förtroende.
Under åren har upprepade försök att få Koko att para sig - och eventuellt vidarebefordra sina kommunikationsförmågor till avkomma - inte lyckats. Hon överlevs av sin nuvarande partner, en 400 lb. (181 kg) hane med namnet Ndume som fördes till TGF 1991 och vars kommunikation är begränsad till "naturliga gorilla gester och vocalization", enligt TGF.
Originalartikel om .