Finns det ett sätt att skapa en helelektrisk bil som du inte behöver ansluta?

Bildgalleri: elbilar 2007 visar en demonstration i Paris en Toyota Prius modifierad som en plug-in. Se fler elbilbilder. Stephane de Sakutin / AFP / Getty Images

När gaselektriska hybridbilar infördes i Nordamerika i slutet av 1990-talet hyllades de som ett svar på växande oro för klimatförändringar och oljepriser. Eftersom dessa bilar körs på både konventionella gasmotorer och elmotorer, representerar de en minskning av fossil bränsleförbrukning. Toyota Prius 2008 får totalt 44 mil per gallon (mpg) totalt [källa: Consumer Reports]. Detta är en betydande förbättring jämfört med bränsleförbrukningen för de flesta konventionella bilar - till exempel Toyota Corolla XRS, till exempel, får 22 mpg i staden och 29 mpg på motorvägen [källa: JD Power].

-Medan hybrider har blivit alltmer populära sedan debuten, är de inte helt perfekta. Ja, de släpper ut mindre växthusgasutsläpp och erbjuder bättre bränsleekonomi, men de behöver fortfarande fossila bränslen.

Biltillverkare är inte avsedda att använda upp varje sista droppe olja på jorden innan ny teknologi debuteras. Tvärtom, det ligger i biltillverkarens intresse att ge sina kunder vad de vill. Och bilindustrins kundbas kräver renare, mer bränsleeffektiva bilar än någonsin tidigare. Hybridbilsförsäljningen i USA ökade 38 procent från 2006 till 2007 [källa: AP].

Men vissa konsumenter väntar inte på bilindustrin. Många Prius-ägare som ville ha ännu mer bränsleeffektivitet har konverterat sina hybrider till plug-ins med modifieringssatser eller genom att lägga till batterier i bilarna. Toyota gjorde kampanjer mot dessa ändringar i flera år. Företaget ville etablera hybridens rykte som en vanlig bil - en som kunder inte behövde bry sig om att ansluta sig till. Till sist förlitade Toyota sig till de växande kraven: En fabrikstillverkad plug-in-version av den populära hybriden beror på ut 2010 [källa: WSJ].

En plug-in hybrid är en önskvärd bil för miljövänliga förare. Hybrider använder bensin för att driva generatorer som laddar sina batterier. Att ladda batterierna genom ett eluttag hemma (istället för med gas på vägen) sparar bränsle och minskar utsläppen. Men det finns nackdelar med plug-in-hybrider och till och med allelektriska hybrider som inte använder någon gas alls. Genom att använda elektricitet kräver dessa bilar också fossil energi, och på ett rondell sätt förorenar fortfarande.

Så finns det ett sätt att skapa en helt elbil som du inte behöver ansluta? Ta reda på det på nästa sida.

Venturi Astrolab, världens första kommersiellt tillgängliga solenergi-hybrid, visas på Paris Motor Show 2006 Pierre Verdy / AFP / Getty Images

Ett av problemen med gaselektriska hybrider är att de använder bensin för att driva bilen i hastigheter på mer än 15 mph. De driver också generatorerna som laddar ombordbatterierna. Allelektriska bilar förlitar sig helt och hållet på el och avger därför inga växthusgaser (GHG).

Men elbilar har sina egna utmaningar, varav en är hastighet. En elektrisk motor kan i allmänhet inte matcha kraften och hastigheterna hos en bil som drivs av en förbränningsmotor med förbränning. Detta problem föll till stor del på vägen (för välskötta förare, åtminstone) med införandet av Tesla Roadster. Denna 100 000 $ helelektriska sportbil kan gå från 0 till 60 km / h på mindre än fyra sekunder och får motsvarande 135 mil per gallon bensin [källa: Tesla Motors]. Tesla får också 220 miles per laddning.

Tesla är inte en hybrid, så som andra elbilar måste den anslutas till ett eluttag för att ladda. Detta leder oss till det största problemet med plug-ins: behovet av massproducerad el.

En helt elektrisk bil med nollutsläpp har fortfarande ett koldioxidavtryck. Det fossila bränslet som krävs för att producera bilen i första hand lämnar ett fotavtryck. Eftersom bilen måste laddas med el fortsätter den att kräva fossil energi. Det beror på att de flesta el som produceras i USA skapas genom att bränna fossila bränslen som naturgas, kol och olja. Enbart kol står för hälften av el som produceras i USA [källa: National Mining Association]. Så när du ansluter din elbil skapar du fortfarande växthusgasutsläpp.

Forskare har föreslagit att väte är en möjlig kandidat för den framtida allelektriska bilen utan kontakt. Även elbilar som körs på väte behöver fossilt bränsletillförsel. Det vätebränsle som distribueras vid pumpen kommer sannolikt att skapas genom att bränna metan.

Det ultimata målet är då att skapa en helelektrisk bil som inte behöver fossila bränslen. Utmaningen är att hitta ett sätt att generera el ombord med förnybara energiformer. Den mest troliga lösningen är solenergi. Åtminstone ett företag arbetar redan med att skapa den första el-solhybriden.

Det franska transportföretaget Venturi har skapat Astrolab, en två-sits cabrioletbil som kan nå hastigheter på cirka 75 km / h [källa: Gizmag]. Bilen maximerar utrymmet med en horisontell, rektangulär panel som omger den. Panelen har funktioner nanoprism fotovoltaiska celler för att fånga solenergi och omvandla den till el. Så vad är problemet? Solen lyser inte alltid där din bil är parkerad.

Om el producerades i massmängder genom vind- eller solkraft skulle det inte vara något miljöproblem att ansluta elektriska bilar. Men Venturi väntar inte på att elleverantörerna ska komma ikapp. Företaget erbjuder en annan elbil, tresitsen Eclectic, som har solceller på taket som fångar och lagrar energi. Bilen, som ser ut som en korsning mellan en golfvagn och en Ford Model T, körs inte bara på solenergi: Den levereras med en valfri bärbar vindturbin. Du kan ställa in turbinen bredvid bilen när den är parkerad, och den använder vindkraft för att generera elektricitet för att ladda bilens ombordbatterier [källa: Venturi].

Venturi ber dock inte kunderna säkra sina satsningar. Både Astrolab och Eclectic är utrustade för att ansluta till ett eluttag för att juice. Det ser ut som det kan ta ett tag innan vi släpper ut våra pluggar med fullt förtroende.

För mer information om el- och hybridbilar och andra relaterade ämnen, besök nästa sida.

Relaterade artiklar

• Hur hybridbilar fungerar
• Hur elbilar fungerar
• Hur Tesla Roadster fungerar
• Hur fungerar Aptera hybridbil
• Hur global uppvärmning fungerar
• Har klimatskeptiker rätt?

Fler bra länkar

• Tesla Motors
• Venturi
• Toyota Prius
• Planet Green
• TreeHugger.com

källor

• Boschert, Sherry. "Det hemliga livet för plug-in-bilar." Ja Magazine. Våren 2008. http://www.yesmagazine.org/article.asp?id=2282
• Durbin, Dee-Ann. "USAs hybridförsäljning ökade med 38 procent 2007; Prius leder paketet." Opartisk Press. 20 april 2008. http://ap.google.com/article/ALeqM5hSIKCJyH4WdOGmDNTeInuF1_yxWgD90618M80
• Hakim, Danny. "Hybridbiltinkare lurar på ingen plug-in-regel." New York Times. 2 april 2005. http://www.nytimes.com/2005/04/02/business/02plug.html
• Murphy, John. "Nissan, NEC kommer att börja producera litiumjonbatterier år 2009." Wall Street Journal. 19 maj 2008. http://online.wsj.com/article/SB121118630484603191.html?mod=googlenews_wsj
• Romm, Joseph. "Framtidens bil är här." Salong. 22 januari 2008. http://www.salon.com/news/feature/2008/01/22/plug_in_hybrids/
• Youngs, Jeff. "Toyota Corolla förhandsvisning 2009." J.D. Power. http://www.jdpower.com/autos/articles/2009-Toyota-Corolla-Preview
• "Chevy Volt: En helelektrisk bensinhybrid?" Trädkramare. 18 januari 2007. http://www.treehugger.com/files/2007/01/chevy_volt_an_a.php
• "Snabba fakta om kol." National Mining Association. 28 januari 2008. http://www.nma.org/statistics/pub_fast_facts.asp
• "Det första energi-autonoma fordonet." Gizmag. 2 oktober 2006. http://www.gizmag.com/go/6240/
• "Världens första kommersiellt tillgängliga el-sol-hybrid." Gizmag. 2 oktober 2006. http://www.gizmag.com/go/6256/
• "Toppval 2008." Konsumentrapporter. April 2008. http://www.consumerreports.org/cro/cars/new-cars/news/2007/04/top-picks-for-2007-4-07/overview/0704_top-picks-2007.htm