Hur filantropi fungerar

De flesta av oss lärde oss som barn att dela är bra. Vi visste inte att vi utövar filantropi - vi visste bara att att ge till andra människor eller viktiga orsaker fick oss att må bra. För årtionden sedan tenderade många att ge till de organisationer som rörde deras liv, såsom kyrkor, sjukhus och skolor. (Dessa tre är fortfarande bland de mest populära mottagarna av välgörenhetsgivande.)

Idag finns det mer än 600 000 välgörenhetsorganisationer och stiftelser som är verksamma i USA och representerar, verkar det, varje tänkbar orsak på planeten. Välgörenhetsorganisationer gör sin närvaro känd genom utarbetade annonskampanjer, webbplatser och högprofilerade insamlare. Dessa mer organiserade, mer synliga ansträngningar är nödvändiga, säger välgörenhetsorganisationer, eftersom:

1. Deras tjänster är mer efterfrågade än någonsin.
2. Regeringens finansiering minskar och försvinner i många fall.
3. Kostnaden för allt fortsätter att spiral uppåt.

Amerikaner har svarat generöst - välgörenhetsgivningen 2005 uppgick till över 260 miljarder dollar, enligt American Association of Fundraising Counsel. Vem gör givandet? Människor som du och jag, enligt Association of Fundraising Professionals, som rapporterar att enskilda gåvor representerade cirka 76 procent av de pengar som samlats in i välgörenhetsorganisationer i USA 2002. Donatorer har blivit mer kunniga och kräver nu större ansvar från välgörenhetsorganisationerna till som de ger. I den här artikeln ska vi titta närmare på hur filantropi fungerar, de olika sätten du kan bidra på och hur du kan se till att din donation går dit den ska. Vi diskuterar också skatteavdragbara gåvor och tittar på frivillighet, ett annat sätt att ge.

I sin kärna är filantropi allt som representerar en direkt ansträngning för att hjälpa andra - idealt sett ansträngningar förbrukats utan förväntningar på att få något i gengäld. Många organisationer gynnar direkt människor som behöver hjälp; andra, som ideella organisationer (se hur naturreservatet fungerar), bidrar på sätt som indirekt men betydligt påverkar oss och våra barn och våra barnbarn. Vi är fria att ge våra pengar till välgörenhetsorganisationer som hjälper orsaker som vi tror är viktiga.

Storleken på gåvan är inte det som kännetecknar en filantrop - nationellt konstaterade en oberoende undersökning att människor i de lägsta inkomstkonsolerna tenderar att donera lika mycket eller mer än deras motsvarigheter med högre lön. Enligt BBB Wise Giving Alliance donerar det genomsnittliga amerikanska hushållet cirka 2 procent av sina årliga inkomster. De flesta välgörenhetsorganisationer säger att de fortfarande förlitar sig på dessa individuella gåvor för överlevnad. -

1. Kolla in en välgörenhet
2. Att göra donationer
3. Skattereduktiva donationer
4. Volontär

Experter hävdar att en legitim och effektiv välgörenhet bör använda 50 till 60 cent av varje dollar som den får för att bedriva det verkliga välgörenhetsarbetet och använda de återstående medlen för att betala för administrations-, marknadsförings- och andra driftskostnader..

För att ta reda på hur effektiv en välgörenhetsorganisation är, kan du börja med att kolla in organisationen med det lokala välgörenhetsregistreringskontoret (vanligtvis en avdelning på statsadvokatens kontor) och med ditt lokala Better Business Bureau. Tänk på att licensiering inte motsvarar statligt stöd för välgörenhet.

Det finns också många icke-kommersiella organisationer, såsom Council of Better Business Bureaus, Foundation Center och GuideStar (Philanthropic Research, Inc.s webbplats), samt professionella organisationer för ideella administratörer. Det är alltid bra att läsa om vad som händer i filantropiens värld - kolla in några av filantropitidskrifterna (som Philanthropy News Digest) online och i biblioteket.

Du kan faktiskt kontrollera för att se hur mycket din dollar som går direkt till välgörenhetsarbete på organisationens nödvändiga årliga Form 990 Webbplatser för både Philanthropic Research, Inc. och National Center for Charitable Statistics gör de senaste 990 formulär tillgängliga för privata stiftelser och offentliga välgörenhetsorganisationer.

Välgörenhetsorganisationer och stiftelser måste fylla i detta formulär en gång om året, och denna information måste göras tillgänglig för potentiella givare på begäran. (Många kommande välgörenhetsorganisationer publicerar faktiskt sin ekonomiska information på sina webbplatser.)

Den specifika informationen om dessa formulär och i en välgörenhets årsrapport ger dig en god uppfattning om hur välgörenheten fungerar, vem som styr det (de flesta har styrelseledamöter och styrelser) och var och hur den spenderar pengar för att hantera sina problem och driva dess verksamhet. I dessa rapporter bör du kunna se de viktigaste utgiftskategorierna, inklusive programtjänster, hantering / drift och insamling av pengar.

• Programtjänstkostnader - Forskningsbidrag till forskare, mat som skickas för att mata hungriga familjer eller offentliga informationsbroschyrer för att förklara en sjukdom
• Förvaltnings- / driftskostnader - Utgifter i samband med den dagliga driften av välgörenhetsorganisationen, inklusive hyra, kontorsmaterial och löner för administrativ personal
• Insamlingskostnader - Utskrifter och utskick av överklaganden, reklam och avgifter som betalas till professionella insamlare

I allmänhet, enligt BBB Wise Giving Alliance Charity Standards, bör minst hälften av välgörenhetens totala inkomst spenderas på program och åtminstone hälften av offentliga bidrag ska användas till de program som beskrivs i annonser och överklaganden. Högst 35 procent av bidragen bör spenderas på insamling, och inte mer än hälften av välgörenhetens totala inkomst ska gå till administrations- och insamlingskostnader. Om det verkar som om en välgörenhets administrations- eller insamlingskostnader är för höga kan det vara försvagande omständigheter. Till exempel är det naturligt att en ny välgörenhetsorganisation har högre insamlingskostnader än en etablerad.

Värvning

Alla välgörenhetsorganisationer kräver support på olika sätt med hjälp av personliga, telefon-, internet- och direktmailmetoder. All information du får bör tydligt identifiera välgörenheten och ange dess syfte.

Det har blivit vanlig praxis i modern insamling för välgörenhetsorganisationer att dela, byta och sälja listor över givare. Till exempel, när du ger till en välgörenhetsorganisation, kan ditt namn och adress bytas ut, lånas eller säljas till andra ideella organisationer eller till och med till vinstdrivande företag. Välgörenhetsorganisationer som gör detta säger att inte bara dessa aktiviteter ger extra inkomst, utan de hjälper dem också att hitta nya givare och nå en bredare grupp med utskick om viktiga frågor. Enligt Better Business Bureau kan en viktig välgörenhetsskick involvera upp till miljoner brev - något som ofta kräver användning av många olika mailinglistor.

Om du inte vill ha ditt namn på dessa e-postlistor finns det några steg du kan vidta. På grund av hur många människor reagerar på oönskad e-post, avslöjar välgörenhetsorganisationer sina policyer för adresslistor och ger en möjlighet på sina tryckta givarkort eller Internetformulär för dig att be om att ditt namn inte delas.

Om du redan får fler e-postansökningar än du vill kan du skriva till organisationerna och begära att ditt namn tas bort från deras e-postlistor. Detta kanske inte fungerar - behåll en kopia av brevet, och om du känner att du trakasseras (via mail, telefon eller personligen), kontakta BBB Wise Giving Alliance för förslag och hjälp.

Uppenbarligen finns det fortfarande välgörenhetsorganisationer, såsom Frälsningsarmén, som gärna tar dina pengar. Men idag finns det flera sätt att ge dina välgörenhetsbidrag:

• Gör en donation med check (på det sättet har du en post av din gåva för skatteändamål). Gör den check som ska betalas till välgörenheten, inte advokaten. Och donera ingenting förrän du har välgörenhetens exakta namn, adress och telefonnummer. (Om du begärs personligen, insistera på att se identifiering.) Du bör också fråga organisationens syfte, hur den försöker nå sina mål (genom att bevilja bidrag, bedriva forskning osv.) Och hur mycket av din dollar som används för äkta välgörenhetsändamål. Se till att du vet om din donation är avdragsgill skatt.
• Grava medel, mark etc. som en del av din vilja. Du vill diskutera detta med din advokat såväl som med present- eller utvecklingsansvariga från den organisation som du vill ge.
• Donera produkter, t.ex. datorer eller begagnade bilar och tjänster. Detta är ett växande område: Mer än 300 miljoner dollar i datateknik, kontorsmaterial, kläder, möbler, byggnadsmaterial, akutmaterial och utbildningsmaterial ges årligen av mer än 40 procent av Fortune 500-företag som tillverkar eller detaljhandlar produkter, och av många andra företag. Gifts in Kind International är världens största välgörenhet för produktfilantropi, som direkt donerar till behövande samt skapar partnerskap mellan företag och mer än 50 000 ideella organisationer runt om i världen.

Vad sägs om att ge via Internet?

Liksom de flesta företag och organisationer har välgörenhetsorganisationer tagit sina insamlingar till Internet. Experter uppskattar att det för närvarande finns mer än 300 000 webbplatser för ideella organisationer. Detta är meningsfullt - en webbplats är ett relativt billigt sätt att främja en sak, rekrytera volontärer och samla in pengar.

Som internetkonsumenter redan har hittat, bedrägeri är alltid ett problem. Tidigare i år fick ett Better Business Bureau i Austin, Texas, lära sig om en person som använde Internet för att begära $ 1-donationer (på checkar gjorda till "kontanter" och skickas till en privat postfack) för tornadooffer och faktiskt fick ficka pengarna. I ett annat fall körde en grupp vilseledande annonser som hävdade att de för 19,95 dollar kunde hjälpa vem som helst att få "gratis" kontanter från privata välgörenhetsstiftelser. Kedjebrev är en annan anledning till oro.

Experter föreslår att du försöker undvika sådana problem genom att följa dessa tips:

• Många välgörenhetsnamn är likadana, så notera noga den du är bekymrad med.
• Slå upp välgörenheten på Better Business Bureau's Wise Giving Alliance.
• Om du vill ha mer detaljerad information om en välgörenhets ekonomi eller program, skicka e-post till välgörenheten med din förfrågan.
• Innan du bestämmer dig för att bidra med online via kreditkort, se till att välgörenhetens webbserver har krypteringsförmåga att skydda ditt kort från bedräglig åtkomst. Om du har några problem kan du skicka en check.

En grundläggande egenskap hos en välgörenhet eller filantropi är dess ideell status (många organisationer föredrar idag termen icke-vinstdrivande) - behörighet som måste dokumenteras av Internal Revenue Service innan en organisation kan begära välgörenhetsdonationer eller gåvor i USA. Små välgörenhetsorganisationer eller kyrkor med årliga inkomster på mindre än 5 000 dollar behöver inte ansöka om skattebefrielse. Enligt Council of Better Business Bureaus, faller organisationer som begär bidrag och medlemskap vanligtvis i en av dessa skattebefriade kategorier:

• Intern inkomstkod 501 (c) (3) Denna kod innehåller grupper vars syften är välgörenhets-, utbildnings-, religiösa, vetenskapliga, litterära eller stödjande nationella eller internationella amatörsporttävlingar, förebyggande av grymhet mot barn eller djur och tester relaterade till allmän säkerhet. (Alla utom de sista av dessa är avdragsgilla för dina federala inkomstskatter.)

Men bara för att en organisation har skattefri status betyder inte att dina gåvor automatiskt kommer att dras av. Till exempel är gåvor till välgörenhetsorganisationer i utländska länder i de flesta fall inte avdragsgilla på amerikanska federala inkomstskattformer. Huruvida donationer till en välgörenhet är avdragsgilla avgörs av dess grundstatus. Inom dessa 501 (c) (3) organisationer finns det tre grundläggande beteckningar:

• Offentlig välgörenhet - En offentlig välgörenhet får en stor del av sina inkomster från allmänheten (i stort sett inte bara från familj och vänner) eller regeringen. Detta definieras under IRS-koder 509 (a) (1) till 509 (a) (4).
• Privat stiftelse - En privat stiftelse får de flesta av sina intäkter från investeringar och kapital och använder de pengarna för att tilldela bidrag till andra grupper. Detta faller under IRS-kod 509 (a).
• Privat driftstiftelse - En privat driftstiftelse är en privat stiftelse som donerar de flesta av sina tillgångar direkt till de orsaker den representerar, snarare än att bevilja bidrag till andra välgörenhetsorganisationer. Detta faller under IRS-kod 4942 (j) (3).

Personer som ger till de privata välgörenhetsorganisationerna, privata verksamhetsstiftelser och vissa privata stiftelser får dra av donationer som motsvarar upp till 50 procent av deras justerade bruttoinkomst om de specificerar sina federala skattedeklarationer..

Om du ger till privata stiftelser kan du i allmänhet dra av upp till 30 procent av din justerade bruttoinkomst. företag att ge bidrag till 501 (c) (3) organisationer får dra av alla bidrag upp till ett belopp som vanligtvis är lika med 10 procent av deras beskattningsbara inkomst. Detta gäller utan hänsyn till stiftelsestatus.

• Intern inkomstkod 501 (c) (4) Denna klassificering omfattar organisationer som lobbyverkar lagstiftande organ på uppdrag av specifika orsaker och som främst arbetar inom socialvårdsaktiviteter. I denna grupp ingår också en del frivilliga brandkårer, medborgarorganisationer och lokala anställda.

Bidrag till 501 (c) (4) organisationer är inte avdragsgilla som välgörenhetsdonationer. (Undantag är frivilliga brandkårer och liknande grupper som samlar in medel för att användas för offentliga ändamål, och de flesta veteranorganisationer som omfattas av 501 (c) (19).) Intressant nog säger IRS att donationer till 501 (c) (4) grupper kan dras av som affärsutgifter.

• Intern inkomstkod 501 (c) (6) Den här koden täcker branschorganisationer och styrelser, handelskamrar, fastighetsbyråer och affärsligor. IRS säger att bidrag till dessa organisationer inte är avdragsgilla som välgörenhetsdonationer på dina federala skatter, men de kan dras av som en företagskostnad om de är "vanliga och nödvändiga" för skattebetalarens verksamhet.

Andra skattefri organisationer som du kan göra avdragsgilla gaver inkluderar företag organiserade enligt Acts of Congress (Federal Reserve banker, federala kreditföreningar), kooperativa sjukhusföreningar och kooperativa tjänstorganisationer för operativa utbildningsorganisationer.

Mer information om undantag från IRS finns i IRS: Skatteinformation för välgörenhetsorganisationer.

Det finns några välgörenhetsorganisationer som hävdar att de behöver volontärer lika mycket som de behöver pengar för att göra deras ansträngningar framgångsrika. Så om du inte har mycket pengar, ge din tid och vård gåva genom volontärarbete. (Förresten, om du som frivillig har utgifter för ficka, inklusive transportkostnader, kan dessa vara avdragsgilla.)

UPS Foundation publicerade en nationell undersökning om frivillighet 1998. Undersökningens viktigaste resultat var att volontärer är mer benägna att donera tid när de tror att deras tid kommer att användas effektivt. Cirka 40 procent av de personer som svarade på undersökningen sa att de hade slutat frivilligt arbete eftersom välgörenheten som de arbetade med gjorde dålig tid på sin tid. Ideella organisationer säger att de har gjort framsteg när det gäller att rekrytera och hantera volontärer men anser det fortfarande som en av de viktigaste utmaningarna de står inför.

Du behöver inte hitta en organiserad välgörenhet för att göra något viktigt. Du kan köpa en pizza och ta den till en familj vars föräldrar är utan arbete. Eller donera en bok till ditt lokala bibliotek, ta dina tidningar till papperskorgen eller läsa till en äldre vän som bor ensam. De säger ju att välgörenhet (eller filantropi) börjar hemma.

För mer information om filantropi och relaterade ämnen, kolla in länkarna på nästa sida.

BRICK Awards sponsras varje år av Do Something, ett ideellt företag som uppmuntrar unga människor att göra positiva förändringar i världen.

Relaterade artiklar

• Hur naturreservatet fungerar
• Så fungerar World Wildlife Fund
• Hur fungerar guidehundar
• Hur Shepherd Center fungerar
• Hur inkomstskatter fungerar
• Hur skatteskydd fungerar 
• Hur fungerar något
• Hur BRICK Awards fungerar

Fler bra länkar

• BBB Wise Giving Alliance
• DMA ideella förbund
• Nationella rådet för ideella föreningar
• American Association of Fundraising Council
• Foundation Center