Phillip Hopkins
0 
1920
146
Salt: Det är 40 procent natrium, 60 procent klor och 100 procent läckert.
Den ständigt diskuterade frågan: Hur mycket salt behöver du faktiskt för att vara frisk? Å ena sidan behöver din kropp näringsämnen i salt för att överleva - särskilt natrium.
"Natrium är den viktigaste extracellulära elektrolyten", berättade Dr. Paul Whelton, professor i global folkhälsa vid Tulane University. "Det spelar en roll i många, många hälsofunktioner."
Elektrolyter är små ämnen som löses i vatten för att skapa positiva och negativt laddade joner som leder elektricitet. En korrekt balans mellan dessa laddningar i och utanför dina celler är avgörande för att reglera många kroppsfunktioner, inklusive hydrering, blodtryck och korrekt funktion av nerver och muskler.
Och ändå, lika viktigt som natrium är, konsumerar de flesta amerikaner alltför mycket av det. Enligt den federala regeringens officiella kostriktlinjer bör den genomsnittliga amerikanska vuxna äta högst 2 300 milligram natrium varje dag - långt ifrån de beräknade 3.400 mg som den genomsnittliga personen faktiskt konsumerar. Höga natriumdieter som dessa har i stor utsträckning kopplats till högt blodtryck (högt blodtryck), vilket kan öka din risk för hjärtattack eller stroke.
Så hur mycket salt behöver du faktiskt för att överleva?
"Minimet i ett land som USA är förmodligen cirka 1500 mg om dagen," sade Whelton. Enligt Food and Drug Administration (FDA) handlar det om den mängd som vuxna med högt blodtryck bör sträva efter att konsumera varje dag. Det är också det dagliga beloppet som Center for Disease Control and Prevention (CDC) rekommenderar för spädbarn under tre år.
Andra organisationer föreslår att vuxna vuxna kan komma undan med mycket mindre. Enligt American Heart Association (AHA) är det fysiologiska minimikravet för natrium mindre än 500 mg per dag - eller mindre än mängden i en fjärdedel av en tesked bordsalt.
För de flesta amerikaner är det nära omöjligt att äta denna lilla natrium. Av de ungefär 3 400 mg natrium som den genomsnittliga amerikanen konsumerar varje dag, kommer cirka 71 procent (eller ungefär 2400 mg) från tillsatt salt i bearbetade och beredda livsmedel, uppskattar CDC. Om du tappar en streck bordsalt på din middag kommer knappt att göra en tand i en natriumdiet som till stor del bestäms av livsmedelstillverkare, sade Whelton.
Vissa grupper människor har emellertid en ökad risk att sjunka under deras lägsta natriumbehov och utveckla ett tillstånd som kallas hyponatremi, vilket uppstår när natrium blir för utspädd i kroppen, vilket får celler att svälla med vatten. Inflammerade celler kan orsaka otaliga hälsoproblem inklusive huvudvärk, illamående och trötthet - och kan till och med vara livshotande.
Äldre vuxna med nedsatt njurfunktion, eller någon som tar medicin som påverkar natriumnivåer (såsom diuretika som hjälper till att spola överskott av vatten och natrium från kroppen), har en ökad risk för hyponatremi. Så gör idrottare som dricker stora mängder vatten men inte ersätter det natrium som de svettas ut medan de tränar. (Det är därför många sportsdrycker innehåller tillsatta elektrolyter.)
De flesta behöver dock inte oroa sig för att få tillräckligt med salt. Oavsett salt du får i dina vanliga måltider är förmodligen mer än tillräckligt för att hålla dina celler väl oljade.
"Jag är inte alltför hängd på 1500 mg," sade Whelton, "eftersom de flesta av oss är så långt borta från att konsumera även det."