Så fungerar hydrauliska hybrider

Med stigande gaspriser söker människor och företag miljövänliga lösningar. Se hybridbilbilder. Jens Lucking / Taxi / Getty Images

Houston Vi har ett problem. Amerikas behov av olja kan inte tillgodoses av utbudet från Texas (eller Oklahoma eller Alaska). Och med länder som Kina och Indien som håller på att utvecklas snabbt, blir världens leverans av olja alltmer ansträngd. Behovet av mer olja innebär högre priser och mer föroreningar. Du har antagligen känt nypningen vid pumpen redan.

Så vad är lösningen? För att bekämpa stigande gaspriser och minska föroreningar har ett antal nya tekniker utvecklats. Bränslecellfordon körs på väte och avger endast vattenånga. Biobränslefordon körs på bränsle tillverkat av växtmaterial. Elektriska fordon kan köras på laddningsbara batterier, och hybridfordon använder en kombination av en bensinmotor och ett alternativt kraftverk.

Du är förmodligen bekant med gas / elektriska hybrider som Toyota Prius. Även om gas / elektriska hybrider är populära och erbjuder ett bra sätt att öka bränsleekonomin och minska föroreningarna, är de inte perfekta (vi kommer att prata om deras brister på nästa sida). Ett annat hybridalternativ har tagits fram och testats av ett antal företag, liksom av Miljöskyddsbyrån (EPA): hydrauliska hybrider. Hydrauliska hybrider använder många av samma principer som elektriska hybrider, men istället för att använda potentiellt förorenande (och tunga) batterier, använder de lätta komponenter och ren vätska för att driva fordonet medan det är i låga hastigheter.

Låter för bra för det sanna? Läs vidare för att lära dig exakt hur hydrauliska hybrider fungerar, hur de jämför med elektriska hybrider och hur de används idag.

Diesel: Det andra alternativa bränslet

När vi tänker på alternativt bränsle, tänker vi på bränsle som inte kommer från olja. Men ett antal biltillverkare ser dieselbränsle som ett genomförbart alternativ till bensin. Även om diesel är tillverkad av olja, är den mindre raffinerad än bensin och har mer energi per gallon, vilket leder till mycket god gassträcka. Problemet? Eftersom det är mindre förfinat är dess utsläpp smutsigare än bensinutsläpp. Fortfarande har ett antal tillverkare (som Mercedes Benz) byggt renbrännande dieselmotorer.