Hur Crosley Cars fungerar

Powel Crosley, Jr., byggde en rå liten bil medan en tonåring vid sekelskiftet blev sedan radio- och kylskåpsmagnat på 20- och 30-talet. Men bilar var hans första kärlek, och 1939 gick han in i bilbranschen på ett stort sätt med en mycket liten produkt.

Drömmer om en amerikansk "volkswagen", han erbjöd ett litet 80-tum hjulbas tvåcylindrar jobb till det lägsta priset i landet: $ 325- $ 350. Mätningen var bara 10 meter lång och väger mindre än ett halvt ton och fick en blygsam försäljning 2017 för '39.

För att köpa en, besökte du en lokal järnhandelsbutik eller apparatshop - ett nytt men kortsiktigt marknadsföringsschema. Crosley Motors byggde cirka 5000 bilar år 1942, då regeringen stoppade den civila produktionen under hela andra världskriget.

Det fanns bara två Crosley-modeller för 1939: en cabriolet med två passagerare och en konvertibel sedan med fyra passagerare. Priserna sjönk så lågt som $ 299 för 1940, då erbjudandenna utvidgades till att omfatta standard- och DeLuxe-konvertibla sedans, en cabrioletkupé, en träkropps stationvagn, en "täckt vagn" med full duköverkant och flera kommersiella typer.

Styling var lite förändrad och mycket grundläggande, dominerad av låga, fristående fendrar och en framträdande huva utbuktade framför små horisontella galler i främre förklädet. Strålkastare fästa vid huven. Interiörerna var karga - bara en central hastighetsmätare flankerad av bränsle- och vattenmätare.

Crosley-kraft till och med 1942 kom från en luftkyld, två-huvudbärande Waukesha-tvilling som producerade 131/2 hästkrafter från 38,9 kubik tum. Prestandan var inte riktigt lika dålig som dessa siffror antyder, eftersom växeln var ultralow. Topphastigheten var cirka 50 mil i timmen, men fabriken rekommenderade att man korsade till högst 40. Crosley krävde upp till 60 mil per gallon, även om få ägare sannolikt överskred 50 mpg.

I slutet av detta paket med bara ben var osynkroniserade växellåda med tre växlar, kabelmanövrerade mekaniska bromsar, sex gallon bränsletank, skjutbara (istället för nedrullningsbara) dörrfönster, en enda handdriven vindrutetorkare och petite 4,25212 tum däck på enkla skivhjul.

De vanliga universalförbanden eliminerades som en ytterligare kostnadsbesparande åtgärd, eftersom flexibla gummimotorfester förmodligen gör dem onödiga. Men de var nödvändiga, som ägarna fick reda på. De upptäckte också att Crosley-återförsäljare var mycket bättre utrustade för att fixa kylskåp än bilar. Med detta föll volymen 1940 med mer än tre fjärdedelar trots den utvidgade uppställningen.

För att fixa saker för '41, kallade Crosley ingenjör Paul Klotsch, sen i Briggs Manufacturing Company. Klotsch redesignade motorfästena, läggde U-fogar till drivaxeln, reviderade smörjsystemet, förkortade slaglängden och ökade huvudlagerytan - de två senaste för att förbättra motorns hållbarhet.

Den reviderade motorn hamnade på 35,3 cid och 12 hästkrafter, men den drev en kraftigt förbättrad Crosley och försäljningen steg - till 2289 - trots högre priser ($ 339- $ 496). Bilarna såldes nu via separata bilhandlare utöver Crosleys apparater. Det fanns inga tekniska förändringar för '42, men priserna steg igen (till $ 468- $ 582) och den "täckta vagnen" tappades. Crosley byggde 1029 bilar det krigsförkortade modellåret.

För mer information om avaktiverade amerikanska bilar, se:  

• AMC
• Duesenberg
• Oldsmobile
• Plymouth
• Studebaker
• Tucker