Hur bilindustrin minns att fungera

Bildgalleri: Bilsäkerhet Dan Daigle, servicechef på Lee Toyota i Topsham, Maine, har ett mellanlägg som kommer att användas för att reparera fjädrar i gaspedalsystemen i återkallade Toyota-bilar. Se fler bilsäkerhetsbilder. AP Photo / Robert F. Bukaty

Laptopbatterier som tar eld. Husdjursmat som gör djur sjuka. Barnleksaker täckt med blyfärg. Det är svårt att plocka upp en tidning, titta på TV eller bläddra i rubrikerna på nätet utan att snubbla på en återkallelse. Under de senaste åren har det funnits påminnelser om nötkött, kyckling, godisbarer, spenat, jordnötssmör, mediciner, elverktyg och barnsängar. I princip kan allt du kan köpa också komma ihåg - inklusive bilar.

En återkallelse av fordon är ett sätt för en tillverkare att säga att det kan finnas något med din bil eller lastbil som utgör en risk för personskada eller materiella skador. Och om du vill borra ner till kärnan i frågan är fordonsåterkallelser avsedda att fixa kända problem med fordon i ett försök att hålla vägbanorna säkrare. Trafikolyckor är den främsta mördaren av amerikaner under 34 år, och ett häpnadsväckande 42 000 dödsfall registreras varje år på amerikanska motorvägar [källa: ODI]. Vissa av dessa liv kunde räddas genom att reparera osäkra fordon eller ta bort dem från vägarna. Men vem har myndighet att göra något liknande?

Svaret är inte vem, utan snarare vad. I USA sätter det amerikanska transportdepartementets National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) de nationella säkerhetsnormerna och kan påverka - eller i vissa fall beställa - en biltillverkare som ska reparera säkerhetsrelaterade defekter utan kostnad för konsumenten [källa: ODI]. Även om fixet är något så litet som en saknad bricka eller en felaktig elektrisk anslutning, står tillverkaren att förlora miljoner dollar under processen - det beror på antalet bilar och lastbilar som påverkas av återkallelsen, kostnaden för reservdelar och den tid det tar en tekniker att göra reparationen. Så, som du kan föreställa dig, motstår bilindustrin ibland idén att genomgå ett fullskaligt återkallande.

Med det i åtanke, hur börjar en fordonsåterkallelse? Och, utom NHTSA, är det någon annan inblandad?

En Toyota Toyota 4Runner 2000 lyfter sina passagerarsidahjul medan de deltar i ett dynamiskt rollover-test utfört av NHTSA vid Transportation Research Center i East Liberty, Ohio. AP Photo / Will Shilling

Vissa biltillverkare gör det första steget när de upptäcker eventuella fel eller faror i sina bilar eller lastbilar och villigt starta återkallningsprocessen på egen hand. Andra företag behöver ett litet tryck från National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), eller till och med domstolarna, för att starta återkallningsprocessen. NHTSA-återkallningsprocessen startar ofta när människor upptäcker brister i fordon som de äger eller arbetar med. Om du hittar en potentiell fara i din bil eller lastbil kan du komma i kontakt med NHTSA och rapportera dina säkerhetsproblem.

Det finns tre metoder du kan använda för att kontakta NHTSA om du misstänker en säkerhetsrelaterad defekt i ditt fordon. Du kan vidta en eller flera av följande åtgärder:

• Ring U.S. Department of Transportation's Vehicle Safety Hotline: (888) 327-4236 eller (800) 424-9153, avgiftsfri från var som helst i USA, Puerto Rico och Jungfruöarna
• Rapportera problemet online på NHTSAs webbplats för fordonssäkerhet: http://www.safercar.gov/
• Skicka ett brev via U.S. Mail: U.S. Department of Transportation National Highway Traffic Safety Administration Office of Defects Investigation (NVS-210) 1200 New Jersey Avenue SE Washington, DC 20590

[källa: ODI]

Om du lämnar in ett klagomål finns det en chans att du kan kontaktas av en utredare från Office of Defects Investigation (ODI). ODI, ett kontor inom NHTSA, utför felundersökningar för att stödja NHTSA: s insatser. Men det är inte allt det gör. ODI-utredare håller också noga med tillverkarnas återkallningsverksamhet.

Om tillräckligt många konsumenter skickar in en rapport om samma fråga med samma märke, modell och fordonsår, kan NHTSA besluta att inleda en utredning. Vi ska titta på vad som händer under utredningen nästa.

Rep. Fred Upton, R-Mich., Visar ett Firestone Wilderness AT-modelldäck under en House Commerce Committee-utfrågning på Capitol Hill den 19 juni 2001 och tittade på Ford Motor Companys återkallelse av Firestone-däck. AP Photo / Ron Edmonds

Om tillräckligt många konsumenter kontaktar National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) och lämnar in en rapport om samma problem med samma typ av fordon, kan NHTSA besluta att inleda en utredning. Och om det gör det, är Office of Defects Investigation (ODI) byrån som ansvarar för att utföra bilåterkallningsundersökningen.

Men hur gör NHTSA och ODI en fullständig utredning? ODI: s undersökningsprocess kan delas upp i fyra delar:

• Undersökning: En översyn av alla konsumentklagomål för att avgöra om en utredning är berättigad
• Framställningsanalys: En granskning av framställningarna för felundersökningar eller granskningar av säkerhetsrelaterade återkallelser
• undersökningar: Tvåfas - preliminär utvärdering (PE) och teknisk analys (EA) undersökningar av misstänkta säkerhetsfel
• Återkalla hantering: Övervakning av säkerhetens övergripande effektivitet minns

[källa: ODI]

Om NHTSA beslutar att en säkerhetsfel är närvarande hålls ett offentligt möte där allmänheten och tillverkaren kan diskutera frågan. Tillverkaren kan bestrida anspråket och till och med presentera ny information till NHTSA-administratören som ansvarar för att fatta det slutliga beslutet. I slutändan är det allt upp till NHTSAs administratör att avgöra om man ska utfärda ett återkallande av säkerhetsfel. Tillverkaren kan ifrågasätta NHTSA: s beslut, men frågan går sedan till en federalt tingsrätt för det slutliga beslutet.

Frågan går dock inte alltid till domstolarna. Som nämnts tidigare beslutar vissa tillverkare att inleda återkallningsprocessen baserat på sina egna undersökningar. Till exempel kan tillverkaren bestämma att ett fordon inte överensstämmer med en känd federal säkerhetsstandard, eller att den kan upptäcka och besluta att korrigera en säkerhetsfel innan några problem uppstår.

Så även om det kan verka som om återkallelser genomsyrar nyhetsrubrikerna, på ett sätt, är de ett bevis på att tillverkare gör ett försök att hålla dig säker. Och när det gäller återkallelser av fordon är det ett försök att minska risken för personskador och egendomsskador - och ett sätt att hålla vägar så säkra som möjligt också.

När återkallandet pågår sprider tillverkaren, media, NHTSA och andra ordet om det. Exakt vad du behöver göra om din bil finns på återkallningslistan beror på felets natur - och återkallelsens art. Ibland kommer en tillverkare att be dig att schemalägga en tid hos din återförsäljare som du skulle göra för annan service, eller så kan du behöva lämna ditt fordon över natten. I mer extrema fall kan tillverkaren till och med ordna att din bil bogseras eller transporteras hemifrån till återförsäljaren. Hur som helst, det bästa sättet att ta reda på vad du behöver göra är att kontakta ditt fordons tillverkare, antingen genom att komma i kontakt med återförsäljaren eller genom att ringa ett nummer som är specifikt inrättat för att hantera återkallande frågor.

För mer information om återkallelser av fordon och andra relaterade ämnen, följ länkarna på nästa sida.

Relaterade artiklar

• Topp 10 säkra körtips
• 10 kostsamma matåterkallelser
• Hur NHTSA-betyg fungerar
• Hur Crash Testing fungerar
• Hur meddelanden om återkallelse av produkter fungerar
• Rollover olyckor förklarade
• Varför är det fortfarande nödvändigt att krascha testfordon?
• - Bil

Fler bra länkar

• National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA)
• Office of Defects Investigation (ODI)
• Safercar.gov

källor

• Arcega, Mil. "Toyota ber om ursäkt för massiv automatisk återkallelse." VOANews.com. 8 februari 2010. (10 februari 2010) http://www1.voanews.com/english/news/Toyota-Apologizes-for-Massive-Auto-Recall-83792272.html
• Office of Defects Investigation. "Motorfordonsdefekter och säkerhetsminnen: Vad varje fordonsägare borde veta." U.S. Department of Transportation. (10 februari 2010) http://www-odi.nhtsa.dot.gov/recalls/recallprocess.cfm
• Office of Defects Investigation. "Defekter och påminnelser: Sök efter återkallelser." U.S. Department of Transportation. (10 februari 2010) http://www-odi.nhtsa.dot.gov/cars/problems/recalls/recallsearch.cfm
• Shepardson, David. "Regler för automatisk återkallelse kan skärpas av NHTSA." Detroit News. 2 februari 2010. (10 februari 2010) http://www.detnews.com/article/20100202/AUTO01/2020330/1148/Auto-recall-rules-may-be-tightened-by-NHTSA