Hur allergier fungerar

Allergier är resultatet av ett överkänsligt immunsystem. Få hälsotips när du håller dig friska bilder. Discovery Health

Ett väl fungerande immunsystem är en välutbildad och disciplinerad biologisk krigföringsenhet för kroppen. Immunsystemet är verkligen ganska fantastiskt. Det kan identifiera och förstöra många utländska inkräktare. Immunsystemet kan också identifiera celler som är infekterade internt med virus, liksom många celler som är på väg att bli tumörer. Det gör allt detta så att kroppen förblir frisk.

Så fantastiskt som immunsystemet är, gör det ibland misstag. allergier är resultatet av ett överkänsligt immunsystem. Det allergiska immunsystemet identifierar felaktigt ett annat oskadligt ämne som skadligt och attackerar sedan ämnet med en jäsning som är mycket större än vad som krävs. Problemen som denna attack kan orsaka sträcker sig från milt obekvämt och obekvämt till det totala misslyckandet i organismen som immunsystemet ska skydda.

I den här artikeln kommer vi att undersöka den mest etablerade tankegången om vad som utgör det tillstånd som kallas en allergi. En avgörande förutsättning för denna tanke är att allergiska symtom alltid utlöses av a protein.

Innehåll

1. Allergisk process
2. Allergiska reaktioner
3. Anafylaktisk chock
4. Allergityper, tester och behandling

Om du har allergier, är chansen stor att du ärvde detta drag. Om du har läst hur ditt immunsystem fungerar vet du om lymfocyter, även känd som vita blodkroppar. Lymfocyter är en grundläggande komponent i immunsystemet, och när de gör ett misstag kan det skapa ett allergiskt svar.

Det finns två typer av lymfocyter:

1. B-lymfocyter (B-celler)
2. T-lymfocyter (T-celler)

Båda typerna hjälper till att skydda kroppen mot främmande ämnen som invaderande bakterier, virus och toxiner. De rör sig fritt genom och mellan kroppens vävnader, reser genom blodkärlens väggar och rör sig mellan de olika lymfkörtlarna och lymfkanalerna. B-celler och T-celler går överallt.

Lymfocyter fungerar som resande tullagenter. Överallt de går är de upptagna med att kontrollera passen för varje cell de stöter på. När de upptäcker en cell som verkar hotande börjar de omedelbart motåtgärder mot den. Den biokemiska processen bakom dessa motåtgärder är fantastisk!

Allergiska hot

När en lymfocyt möter en partikel eller cell med ytmarkörmolekyler som identifierar den som en främmande invaderare, utför den en mikroskopisk version av att ta fingeravtryck och rånar skott av inkräktaren. Eftersom dessa utländska inkräktare orsakar produktion av antikroppar kallas de antikroppsgeneratorer, eller antigener. Efter att en B-cell har identifierat ett antigen, kommer den att gå tillbaka till en lymfkörtel, förändras till en plasmacell och producera antikroppar specifikt konstruerad för att bekämpa det särskilda hotet.

Det finns fem grundläggande typer av antikroppar, kallade immunoglobuliner, eller IGS. Var och en klassificeras efter typ med bokstavssuffix:

• IgA
• IgD
• IgE
• IgG
• IgM

Den Ig som ansvarar för allergiska reaktioner är IgE.

IgE-antikroppar finns i alla - men minns de immunsvargener som nämnts tidigare? I ett väl fungerande immunsystem innehåller den genetiska koden tillräckligt med information för att lymfocyterna ska kunna skilja mellan hotande och icke-hotande proteiner. I en allergisk persons immunsystem kan lymfocyterna inte säga att proteinet intaget som en del av en måltid som innehåller skaldjur inte invaderande kroppen. B-cellerna hos en allergisk person - "felinformerad" på den genetiska nivån - orsakar produktion av stora mängder IgE-antikroppar som fäster sig vid mast celler och basofiler genom kroppen. Detta är känt som sensibiliserande exponering.

Villkor att veta

• allergen - ett allergi-orsakande ämne
• Antikropp - en B-cell-producerad proteinmolekyl framställd som svar på och reaktiv med ett specifikt antigen
• Antigen - ett ämne som kan orsaka framställning av antikroppar och sedan reagera specifikt med dessa antikroppar
• B-cell (B-lymfocyt) - en typ av vita blodkroppar som kan producera antikroppar
• basofil - en vitblodcell som innehåller histamin och andra allergimedierare
• Histamin - en kemikalie som huvudsakligen finns i mastceller som, när de släpps, orsakar många av symptomen på allergi
• IgE - den typ av antikropp som är mest instrumentell för allergiska reaktioner
• Lymfkörtlar - små organ i lymfsystemet beläget vid skärningspunkten mellan lymfkanalerna
• Lymfocyt - en typ av vita blodkroppar som är avgörande för antikroppsproduktion
• Mastcell - en typ av cell som innehåller histamin och andra allergimedierare som är avgörande för det allergiska svaret

Bild med tillstånd NIAID

Även om mastceller finns i bindväv och basofiler är en typ av vita blodkroppar, har de en sak gemensamt för allergikaren. De innehåller histamin, ett viktigt vapen i kroppens arsenal för att bekämpa infektion. Tyvärr, när det släpps ut i kroppen på lämpligt sätt eller i för stor mängd, är histamin ett potentiellt förödande ämne.

Allergisk kaskad

Det tar mellan en vecka och 10 dagar för sensibiliserande exponering för mastcellerna och basofilerna att bli grundade med IgE-antikroppar. Sedan, om allergenet kommer med igen, utlöser det en destruktiv dominoeffekt i systemet som kallas allergisk kaskad.

Oavsett om det är en proteinmolekyl på en ragweed-pollenpartikel som har inhalerats, eller det injicerade proteinet i giftet av en geting, sker samma händelseförlopp:

• IgE-antikropparna bundna till ytorna på basofiler och mastceller känner igen proteinets ytmarkörer för allergenet.
• IgE-antikropparna reagerar genom att binda till proteinytmarkörerna medan de förblir fästa vid mastcellerna eller basofilerna.
• Denna bindning varnar en grupp specialproteiner som kallas komplettera komplex som cirkulerar i blodet.

Det finns cirka 20 proteiner i denna familj av proteiner, varav minst nio är involverade i den allergiska responsmekanismen. Efter att IgE-antikroppen (som redan är bunden till en mastcell eller basofil) möter och binder till dess specifika allergen, är det första komplementprotein ansluter sig till webbplatsen. Detta varnar nästa komplementprotein i sekvensen, som sammanfogar och varnar nästa, och så vidare. När strängen är klar förstörs den kränkande cellen. Detta är bra i ett normalt immunsystem, eftersom Ig-antikroppar fastnar på ytmarkörer av sjukdomsceller och orsakar deras förstörelse. Men i en allergisk episod är de involverade celler mastceller och basofiler.

När mastceller och basofiler förstörs släpps deras lager av histamin och andra allergimedierare i de omgivande vävnaderna och blodet. Detta orsakar utvidgning av ytblodkärl och en efterföljande blodtrycksfall. Utrymmen mellan omgivande celler fylls med vätska. Beroende på allergen eller den del av kroppen som är involverad påverkar detta de olika allergisymtomen, några av de vanligaste är:

• Klåda (kropp, ögon, näsa)
• Nässelfeber
• Nysning
• väsande
• Illamående
• Diarre
• kräkningar

Korsreaktivitet

Även om den exakta mekanismen ännu inte är uppfattad, upplever allergikere ibland att när de har blivit sensibiliserade för vissa allergener, uppvisar de också allergiska symtom när de utsätts för relaterade ämnen. Om du till exempel har en allergisk reaktion mot honungsbingift kan du också testa positivt för överkänslighet mot alla andra typer av bingift.

Systemiska reaktioner

Vissa allergiska människor blir sensibiliserade för proteiner i sådana saker som ragweed pollen, latex, vissa livsmedel och läkemedel som penicillin. Med dessa allergier kan reaktionen involvera hela kroppen. Detta kallas en systemisk reaktion och det är vad din läkare tittar på när du blir ombedd att vänta ett tag efter en injektion. Vid en systemisk reaktion orsakar frisläppandet av allergimedierare (främst histamin) kapillärer över hela kroppen att utvidgas. Om detta går vidare till faran, kallas det anafylaxi. Om det fortsätter ännu längre övergår offret anafylaktisk chock. Se nästa sida för att lära dig mer.

Extrema allergiska reaktioner kan inkludera andningssvårigheter och anafylaktisk chock.

Exponeringsreaktionstiden kan variera beroende på din kropp (hur väl du hanterar exponeringen) och det allergenet du utsattes för. I ett milt fall kan du bara ha mild klåda eller svullnad. Vid en svår reaktion, efter exponering för det utlösande antigenet, kan du plötsligt utveckla bikupor över stora delar av kroppen och börja få andningssvårigheter (detta åtföljs av ett snabbt och allvarligt blodtrycksfall). Vid en allvarlig reaktion blir tänkandet förvirrat när hjärnan och andra vitala organ blir syre-svält. Hjärnan och njurarna är särskilt sårbara vid denna typ av reaktion och kan vara permanent skadade även om offret överlever.

För att förvärra saken kan cellvätskor som dumpas i halsens vävnader få halsen att svälla fast, vilket kan leda till anafylaktisk chock och död på så lite som tre eller fyra minuter efter exponering för antigenet eller symtomen börjar. Hundratals människor dör årligen av anafylaktisk chock bara i USA.

För närvarande är den enda effektiva behandlingen för anafylaxi en intramuskulär injektion av epinefrin, ett hormon som kroppen producerar naturligt i binjurarna. Epinefrin motverkar symtomen på anafylaxi genom att sammandras blodkärlen och öppna luftvägarna. Nedsidan är att dess effekter endast varar 10 till 20 minuter per injektion, det har några potentiellt allvarliga biverkningar, och det måste administreras korrekt vid eller före symptomens början för att vara effektiv.

Listan över möjliga allergener kan endast begränsas av antalet proteinmolekyler som finns. Vissa dyker dock upp mer än andra. Många människor lider av säsongsmässiga, andningsallergier, vanligtvis på våren eller hösten och orsakade av pollen, mögel och damm. Vissa människor lider av matallergier. Vanliga allergiframkallande livsmedel är jordnötter och skaldjur. Av injicerade allergener är penicillin och insektsgift vanliga gärningsmän.

Allergologer använder en mängd olika diagnostiska tekniker för att avgöra om en person är allergisk. Tyvärr är de säkraste och ofta de mest effektiva testerna inte helt pålitliga av sig själva när de identifierar om ett ämne är orsaken till en patients symptom.

Det vanligaste testet, repetest, består av att applicera ett utspätt extrakt av det eventuella allergenet på ryggen eller armen, och sedan skrapa huden med en nål. Om patienten utvecklar en viss svullnad eller rodnad i det repade området indikeras förekomsten av IgE-antikroppar mot det allergenet. Blodprov är en annan väg för diagnostik, särskilt hos små barn. Hos små barn används repetestet mindre ofta eftersom de eventuella allergenerna som används i testet faktiskt kan utlösa en reaktion hos ett barn som inte har utsatts för det ämnet tidigare. Varken repetestet eller blodprovet är 100 procent noggrant, men resultaten, tillsammans med patientens medicinska historia, kan hjälpa läkaren eller allergisten med en diagnos och behandlingsplan.

Det finns tre tekniker som vanligtvis erbjuds av läkare för att hjälpa allergikere:

• Undvikande
• Medicin
• Immunterapi

Många allergener, en gång identifierade, kan helt enkelt vara undvek. Om du vet att du är allergisk mot skaldjur äter du inte den. Husdjurallergier kan hanteras ibland genom att hålla husdjuret utanför.

Tyvärr är många allergener - som pollen, mögel och damm - mycket svåra, om inte omöjliga, att undvika. Dessa kan ofta hanteras med hjälp av mediciner såsom antihistaminer, dekongestantia, cromolyn-natrium, kortikosteroider och, i fallet med anafylaxi, epinefrin.

Immunterapi är dyrt, tidskrävande och inte utan risk. Men det är ofta det enda hopp som en person har för att leva ett normalt liv. Det består av en serie injektioner av det kränkande allergenet, som börjar med en mycket svag utspädning och gradvis byggs upp i styrka till en underhållsdos som kan fortsätta över tid. Injektionerna hjälper immunsystemet att producera färre IgE-antikroppar, samtidigt som de stimulerar produktionen av en blockerande antikropp som kallas IgG. Detta fungerar i varierande grad med många allergier, men vissa kan inte behandlas på detta sätt.

Som med alla medicinska besvär och problem, bör du rådfråga din läkare eller allergist om du misstänker att du är allergisk mot något.

För mer information om allergier och relaterade ämnen, kolla in länkarna på nästa sida.

Relaterade artiklar

• 10 allergiframkallade livsmedel som ska undvikas
• Kan jag vara allergisk mot solskyddsmedel?
• Kan jag vara allergisk mot smink?
• Hur du kan allergi-bevisa ditt hem
• Så fungerar lymfsystemet
• Hur ditt immunsystem fungerar
• Vad gör människor mottagliga för allergier?

Fler bra länkar

• National Institute of Allergy and Infectious Diseases
• Asthma and Allergy Foundation of America
• American College of Allergy, Astma and Immunology
• Komplement Molekyler
• AIR - Allergi-internetresurser
• HON Allergi Ordlista

Om författaren

Steve Beach är frilansande författare, entreprenör / byggare och utomhussportentusiast. I början av 1990-talet fick han sin sensibiliserande exponering för honungsbingift och hade sedan en nästan dödlig anafylaktisk episod.