Utländsk dynastis uppgång till makten i det forna Egypten var ett inre jobb

En mystisk dynasti av utlänningar kanske inte har invaderat och tagit kontroll över antika Egypten som man länge trodde. Snarare tycks den etniska gruppen som kallas Hyksos ha tagit makten från Egypten.

Hyksos styrde Egypten från 1638 f.Kr. till 1530 f.Kr. Men den nya studien, som involverade kemiska analyser av tänder som samlats in från Hyksos kyrkogårdar, tyder på att denna etniska grupp trivdes i Egypten i generationer.

Även om Hyksosna var de första utlänningarna som styrde forntida Egypten, är skriftliga uppgifter om deras regeringstid knappt. Under hundratals år var det enda kända omnämnandet av Hyksos i den grekiska tome "Aegyptiaca" eller "History of Egypt", skriven av en Ptolemaisk präst vid namn Manetho som bodde i början av tredje århundradet f.Kr. och som krönade faraoernas regel.

Relaterad: Bildgalleri: Kvinnlig egyptisk mamma upptäckt

Enligt Manetho gjorde Hyksos sin rörelse efter slutet av Egypten i Mellanriket, som smuldrade runt 1650 f.Kr. Under en tid då Egypten var i orolighet ledde Hyksos-ledare påstås en invaderande armé "som svepte in från nordost och erövra nordöstra Nildeltaet", skrev forskare i en ny studie, publicerad online idag (15 juli) i tidskriften PLOS One.

Avkrypterade hieroglyfer gav senare historiker lite mer detalj om det påstådda kuppet från Hyksos, men berättelser om denna dynasti förblev partisk och ofullständig. Egyptiska härskare förstörde ofta register eller sprider propaganda om sina föregångare, och Hyksos-folket kopplades till "oordning och kaos" av dynastierna som efterträdde dem, enligt studien.

Icke-egyptiska seder

År 1885 avslöjade arkeologer ruiner av huvudstaden Hyksos, staden Avaris, på en plats på Nildeltaet, kallad Tell el-Dab'a, cirka 120 mil norr om Kairo. Årtionden av utgrävningen följde arkitektoniska detaljer och kulturella artefakter som finns på kyrkogårdar, tempel och bostäder antydde att Hyksos har sitt ursprung i Nära öst, sade huvudstudieförfattaren Chris Stantis, en postdoktorisk forskare vid institutionen för arkeologi och antropologi vid Bournemouth University i Poole, England.

"Gravarna med icke-egyptiska begravningsvanor var speciellt spännande - vanligtvis hanar begravda med bronsvapen i konstruerade gravar, utan scarabs eller andra skyddande amuletter som egyptier skulle ha begravts med," berättade Stantis i ett e-postmeddelande.

"Den mest eliten hade likvider av något slag (potentiellt åsnor) begravda utanför gravarna, ofta i par som om de var redo att dra en vagn. Detta är både ett främmande kännetecken för begravningsstil, men tyder också på någon [med] mycket hög status , "Sa Stantis.

Men långt innan Hyksos uppstod som en härskande dynasti 1638 f.Kr. förde migrationsvågor denna etniska grupp in i Egypts delta-region, rapporterade forskarna i studien.

Migration av kvinnor

Stantis och hennes medförfattare samlade emaljprover från tänderna till 75 forntida människor på tre platser vid Tell el-Dab'a. De granskade emaljen för strontiumisotoper (variationer av ett element) och jämförde sedan förhållandena med isotoper bevarade i andra rester och artefakter från regionen och längs Nilen för att avgöra om folket som bodde i Tell el-Dab'a var " lokal."

"Strontium kommer in i våra kroppar främst genom maten vi äter," sade Stantis. "Det ersätter lätt kalcium, eftersom det är en liknande atomradie. Detta är på samma sätt som bly kommer in i vårt skelett. Trots att bly är farligt, så är strontium inte det."

Eftersom strontium återspeglar den bakomliggande geologin i en region och eftersom tandemaljgeokemi tar form tidigt i livet anses individer med emaljvärden som matchar lokala värden vara lokala i regionen, förklarade Stantis.

Relaterad: Fredlig begravningsträdgård hedrade Egypts döda (bilder)

Forskarna använde också geokemisk analys för att bestämma individernas kön, för att bättre förstå män-till-kvinnoförhållandet i Hyksos huvudstad.

Isotoper i majoriteten av tänderna - tillhörande 36 individer - identifierade dem som bosatte sig i Egypten före starten av Hyskos-dynastin, vilket strider mot berättelsen om att Hyksos först framträdde som en invasiv armé. Spännande, antydde det breda utbudet av isotopvärden att invandrare "inte kom från ett enhetligt hemland", som representerar "en omfattande variation av ursprung", enligt studien.

- Bildgalleri: Egyptiska mummies ansikten avslöjade

- På bilder: Inuti Egypts stora pyramider

- Foton: Gigantisk spiral växer ut ur Egypts öken

Kemisk analys av tänderna avslöjade också att 30 av individerna var kvinnliga, medan endast 20 visade sig vara manliga. Om Hyksos hade uppträtt i Egypten som inkräktare, skulle den första vågen av Hyksos troligen vara alla manliga, eftersom män vanligtvis var kämparna i forntida samhällen. Som jämförelse tyder det stora antalet kvinnliga "invandrare" i förväg på Hyksos-dynastin att kvinnor var i framkant av Hyksos migration till Egypten, rapporterade forskarna.

"En del tidigare forskning talade om att män flyttade till Egypten: skeppsbyggare, köpmän, legosoldater. Begreppet kvinnor som flyttar, som familj eller eventuellt ensam, har inte riktigt diskuterats," förklarade Stantis.

"Vi måste undersöka mer vem dessa kvinnor var och varför de flyttade, men det faktum att det finns fler kvinnor än män förändrar många tolkningar."

Med en tydligare bild av när Hyksos anlände och hur de bosatte sig i Egypten kommer de nästa stegen att involvera hur Hyksos anpassade sig till tullen i deras nya hem och hur de blandade nya praxis med sina egna kulturella traditioner, sade Stantis.

"Är de individer som är begravda i städer i Nya östern första generationen, eller fortsätter de sina förfäder begravningsseder trots att de är födda och uppvuxna i deltaet?" Hon sa. "Isotoper i kosten skulle också låta oss tänka på om icke-lokala människor äter betydligt olika livsmedel från lokalbefolkningen, eller om de snabbt flyttade till egyptiska livsmedelstullar."