Kan din bil få ett datavirus?

Tidigare var bilvirus sällsynta eftersom ett av de enda sätten att infektera ett fordon var av en mekaniker och via datorn eller programvaran han använde för att diagnostisera problem med bilen. Getty Images / Digital vision

Mer än 100 chaufförer i Texas kunde ha blivit ursäktade för att ha tänkt att de hade riktigt fruktansvärt tur eller - åtminstone för de mer vidskepliga bland dem - att deras fordon hade en ond ande. Det beror på att mer än 100 kunder hos ett återförsäljare som heter Texas Auto Center under 2010 fann sina ansträngningar att starta sina bilar fruktlösa, och ännu värre, deras bilalarm blossade oavbrutet, stoppade bara när batterierna togs bort från fordonen [källa: Shaer].

Det som för vissa tycktes vara ett utslag av slump och mekaniskt fel visade sig vara arbetet för en missnöjd anställd-vände-hacker. Omar Ramos-Lopez, som hade avskedats av Texas Auto Center, bestämde sig för att ta hämnd på sin tidigare Austin, Texas-arbetsgivare genom att hacka in företagets webbaserade fordonsimmobiliseringssystem, som vanligtvis används för att inaktivera bilarna till folk som hade slutade göra obligatoriska betalningar [källa: Shaer]. Förutom att skapa massor av förödelse och generera en översvämning av arg kundklagomål, framhöll Ramos-Lopez, som så småningom arresterades, några av sårbarheterna i våra alltmer datorberoende fordon från en skicklig och motiverad hackare.

Även om Ramos-Lopez's attack genererade mycket uppmärksamhet, var hans hackning ganska tämt jämfört med möjligheterna som utsatts av analytiker vid ett antal olika universitet. Faktum är att forskare från University of Washington och University of California i San Diego under 2010 bevisade att de kunde hacka sig in i datorsystemen som styr fordon och på distans har makt över allt från bromsarna till värmen till radioen [källa: Clayton] . Forskare från Rutgers University och University of South Carolina demonstrerade också möjligheten att kapa de trådlösa signalerna som sänds ut av en bils övervakningssystem för däcktryck, vilket gör det möjligt för hackare att övervaka ett fordons rörelser.

Sammantaget visar dessa händelser att bilar blir allt mer sårbara för den typ av virus (även känd som skadlig programvara) som introduceras av hackare som rutinmässigt sårar, frustrerar och skadar PC-användare överallt. Uppenbarligen har detta verkliga konsekvenser för förare, även om forskarna själva påpekar att hackare ännu inte har drabbat många människor. Men konsekvenserna är tydliga.

"Om din bil är infekterad, så är allt som den infekterade datorn ansvarar för smittad. Så, om datorn kontrollerar fönstren och låser, så kan viruset eller skadlig kod kontrollera fönstren och låsen," säger Damon Petraglia, som är chef för kriminaltekniska och informationssäkerhetstjänster på Chartstone Consulting och har utbildat brottsbekämpande myndigheter inom dator kriminalteknik. "Samma sak gäller för styrning och bromsning."

Läs framåt för att ta reda på varför fler teknologiskt avancerade bilar är mer utsatta.

Varje mekaniker som blev gammal på 1960- och 1970-talet kommer att säga att bilar idag är till skillnad från något de lärde sig arbeta med, så chock full av datorer att de verkar mer rike för en IT-nörd än en fettap. Och det är verkligen sant att moderna fordon har gott om datorer, även om de i stort sett inte är precis som datorer. "Bilar har mycket enklare processorer än en hemmadator och är utformade för att utföra enkla, dedikerade uppgifter," säger Cameron Camp, forskare på ESET, ett teknisk säkerhetsföretag.

Faktum är att de flesta bilar idag har många så kallade "inbäddade system", som är små datorer som styr mycket specifika aspekter av bilens funktionssätt, såsom utläggning av krockkuddar, farthållare, låsbromssystem och sittplatser. Medan dessa inbäddade system delar samma arkitektur som en PC - de använder hårdvara, programvara, minne och en processor - liknar de mer en smartphone i sofistikerad än en bärbar dator. Bilsdatorer har varit mer eller mindre immun mot hackare och virus eftersom det, till skillnad från datorer, har funnits få sätt för datorer utanför eller människor att ansluta till fordonsdatorer.

I allmänhet krävde införandet av ett virus fysisk kontroll av bilen. "Tidigare skulle detta ha varit svårt eftersom det enda sättet att komma åt en bils dator var genom att använda en tillverkares diagnostisk eller omprogrammerande utrustning", säger Robert Hills, chef för utbildningsprogram vid Universal Technical Institute, som specialiserat sig på teknisk utbildning och utbildning för bilindustrin. Med andra ord kräver det en mekaniker som introducerar ett virus genom datorn eller programvaran som används för att diagnostisera ett problem med bilen.

Enligt Aryeh Goretsky, en annan forskare på ESET, är det också dyrt att utveckla virus för många bilar eftersom det saknas standard för hårdvara, mjukvara och protokoll. "Det skulle göra det svårt för en angripare att rikta in sig på mer än några få märken och modeller av en bil åt gången," säger han.

Men sårbarheten för hacking och virus växer när bildatorer blir mer anslutna till omvärlden. "Eftersom fler och fler bilar får gränssnitt med webbplatser som Pandora och till och med Facebook, får bilar tvåvägskommunikation och är därför per definition mer sårbara," säger Cas Mollien, en strategi för informations- och kommunikationsteknik med Bazic Blue. Med fler underhållnings- och kommunikationsenheter - inklusive MP3- och iPod-adaptrar och USB-portar - kommer fler kanaler för virus som potentiellt kan komma in i en bil.

Klicka framåt för att upptäcka varför fler och fler fördelar med bildatorer innebär ännu större fara.

Tillägg av saker som MP3-filer har inte varit ett stort problem ännu eftersom så länge enheterna kopplas bort från bilens datorer och ett virus introduceras, är det värsta som kan hända en fel på själva enheten. Men det är bara en tidsfråga innan smarta hackare hittar ett sätt. Bild med tillstånd av Apple

Cas Mollien från Bazic Blue säger att tillkomsten av kommunikations- och underhållningsenheter ännu inte är ett stort problem. "Så länge multimediagränssnittet är separerat från bilens styrdatorer, är det värsta som kan hända en funktionsfel i multimediautrustningen," säger han. "Så fort dessa två komponenter är anslutna, är dörren vidöppen och det är bara en tidsfråga för en smart hacker att hitta ett sätt att komma över. Då kommer vi att ha ett problem."

Det problemet kan snabbt spridas, bokstavligen, eftersom bildatorernas förmåga att kommunicera med varandra förbättras. "Tillverkarna arbetar med det och framtida fordon kommer troligen att ha möjlighet att dela information om säkerhet, trafiksituationer framöver och mer", säger Robert Hills från Universal Technical Institute.

Inte överraskande sägs biltillverkare arbeta på sätt att förhindra hackare från att införa virus i bilar och på annat sätt göra skada, även om detaljer om deras ansträngningar inte är lätt tillgängliga. Fortfarande är åsikter blandade om hur mycket oro detta verkligen är för framtida förare. Petraglia från Chartstone Consulting säger att tiden att börja planera är nu, eftersom det kommer att möjliggöra genomförande av förebyggande åtgärder innan problemet är genomgripande.

Men ESET-forskaren Goretsky förlorar ingen sömn om det. "Vi måste alltid oroa oss för risker varje dag, oavsett om det är att använda en dator eller köra bil," säger han. "Den potentiella risken för ett datavirus på en bil skulle säkert inte hindra mig från att köpa ett sådant."

relaterade artiklar

• 10 värsta datavirus hela tiden
• Topp 5 bilgadgets
• Hur bildatorer fungerar
• Hur datavirus fungerar
• Hur hackare fungerar
• Hur man tar bort ett datorvirus
• Hur man vet om din dator är infekterad med ett virus
• Hur mobiltelefonvirus fungerar

källor

• Camp, Cameron. Forskare på ESET, ett teknisk säkerhetsföretag. Personlig korrespondens. 15 september 2011.
• Clayton, Mark. "Forskare hackar in i bilens datorer - kontrollbromsar, motor." Christian Science Monitor. 13 augusti 2010. (12 september 2011). http://www.csmonitor.com/USA/2010/0813/Scientists-hack-into-cars-computers-control-brakes-engine
• Goretsky, Aryeh. Forskare på ESET, ett teknisk säkerhetsföretag. Personlig korrespondens. 15 september 2011.
• Hills, Robert. Senior utbildningsprogramchef vid Universal Technical Institute. Personlig korrespondens. 16 september 2011.
• Mills, Elinor. "Hacka en bil (frågor och svar)." CNET. 14 maj 2010. (13 september 2011). http://news.cnet.com/8301-27080_3-20005047-245.html
• Mollien, Cas. Informations- och kommunikationsteknologstrateg på Bazic Blue. Personlig korrespondens. 14 september 2011.
• Petraglia, Damon. Chef för kriminaltekniska och informationssäkerhetstjänster på Chartstone Consulting. Personlig korrespondens. 13 september 2011.
• Shaer, Matthew. "Missnöjd hackare stänger av 100 bilar på distans." Christian Science Monitor. 18 mars 2010. (13 september 2011) http://www.csmonitor.com/Innovation/Horizons/2010/0318/Disgruntled-hacker-remotely-disables-100-cars