Cheetahs De snabbaste landdjur

Cheetahs (Acinonyx jubatus), känd som de snabbaste landdjuren, har långa, smala kroppar täckta med unika svarta fläckar utspridda över sina solbränna rockar. Namnet cheetah kommer från det sanskritiska ordet "chitraka", vilket betyder "den prickiga", enligt World Wildlife Fund.

Med aerodynamiska kroppar, långa ben och trubbiga, halvt infällbara klor är cheetahar formidabla köttätare som kan sprint i hastigheter upp till 60 till 70 mph (96 till 112 km / h), enligt Smithsonian National Zoo & Conservation Biology Institute.

Fysiska egenskaper

Vuxna cheetahs är i genomsnitt 30 tum (77 centimeter) långa vid axeln och 44 till 56 tum (112 till 142 cm) långa från huvud till krubb, med deras svansar som lägger ytterligare 26 till 33 tum (66 till 84 cm) . Vanligtvis väger dessa stora katter mellan 75 och 140 kg. (34 till 64 kilogram), enligt Smithsonian.

Cheetahs har långa, tunna kroppar med långa, kraftfulla ben och en flexibel ryggrad. Sådana egenskaper gör det möjligt för dessa löpare att sträcka ut sina långa kroppar när de sprintar och täcker betydande mark med varje snabbt steg - cirka 20 till 22 fot (6 till 6,7 meter) per steg, enligt San Diego Zoo. Cheetahs har varit kända för att accelerera från 0 till 45 km / h (72 km / h) på bara 2,5 sekunder. Som jämförelse kan de snabbaste bilarna i världen accelerera från 0 till 60 mph (97 km / h) på 3,5 sekunder, enligt Consumer Reports.

Cheetahs kan också vända mycket snabbt, även i midair, tack vare sin långa svans, som räknar deras kroppsvikt. Deras halvt infällbara klor, liknande hundklor, ger stor dragkraft under sprint och plötsliga svängar.

En cheetahs prickiga kappa hjälper den att smälta in i sin miljö när den vilar, stjälkar byte och gömmer sig för rovdjur. Cheetahs innehåller också svarta tårstrimmor på ansikten som går från ögonen till munnen.

Cheetahs sociala liv

Kvinnliga cheetahs tenderar att vara ensamma, medan män vanligtvis bor i grupper som består av andra manliga syskon som kallas koalitioner, enligt Smithsonian. Kvinnor umgås med män endast vid parning, men höjer sedan sina avkom på egen hand.

Graviditetsperioden för kvinnliga cheetahs är cirka 3 månader och kullstorlekar är vanligtvis mellan tre och fem ungar, enligt San Diego Zoo. Ungar väger mellan 5 och 10 ounce (150 till 300 gram) när de är födda, inte mycket större än en nyfödd hushållskatt, som vanligtvis väger mellan 3 och 4 ounces. Ungar föds med alla sina fläckar och långa manar som kallas mantlar på nacken och axlarna, som försvinner när de blir äldre. [Foton: Kattalbum: The Life of a Cheetah]

När ungarna når ungefär 6 månaders ålder, kommer modern att börja lära dem att jaga och undvika rovdjur, såsom lejon och hyener. Modern kommer att hålla sina ungar i rörelse när de försöker undvika rovdjur. Mödrar bor med sina ungar i cirka 18 månader. Till och med under moderns vakande öga dödas cirka 70 procent av ungarna av rovdjur som inkluderar lejon och hyener.

Litterkameror tenderar att stanna tillsammans ytterligare 6 till 8 månader, och sedan lämnar de kvinnliga syskonen gruppen för att leva på egen hand. Manliga syskon tenderar att hålla sig samman i grupper om två eller tre, kallad en koalition, så att de bättre kan skydda sina territorier. Enda män är inte vanliga och överlever vanligtvis inte länge på egen hand. Om de klarar det, lever geparder upp till 12 år i naturen (upp till 17 år i fångenskap).

Enligt Smithsonian når manliga cheetahs sexuell mognad runt 2 års ålder. Vid den tidpunkten kommer koalitionen att söka ett område långt borta från sin mamma och ibland resa upp till 482 kilometer. Deras territorier spänner vanligtvis mellan 13 och 26 kvadratkilometer och kan sträcka sig till 130 kvadratkilometer..

Kvinnor håller sig vanligtvis lite närmare hemmet, men lever på egen hand. De tenderar att följa migrationsvägen för gaseller, en primär matkälla.

Under daggången och skymningen tillbringar gepardar tid med att fånga och fånga rov. Till skillnad från andra arter av stora katter, går cheetahs inte för halsen direkt i en attack. Istället kommer de att springa upp till djuret och slå över det; då kommer de att kväva sitt byte genom att klämma fast halsen med sina starka käkar. Cheetahs försöker ofta dölja liket så att andra djur inte hjälper sig själva. Men de är inte så bra på det, och gamar och andra djur kommer ofta att stjäla en gepardödning.

Cheetahs är rovdjur vars typiska byte är små till medelstora djur, såsom gaseller, harar, unga gnuer, vårtsvin och fåglar.

Vad sa du?

Till skillnad från andra stora katter kan jag inte bråta cheetahs. Men de kan sprida precis som huskatter.

Jämfört med andra stora katter, som lejon, tigrar och leoparder, har cheetahs ett brett ordförråd, enligt Smithsonian. Förutom purring kan de producera ett stort utbud av vokaliska ledtrådar, t.ex. kvittring (liknande en fågelskik eller hundskal); stamning (en kort, frånkopplad stön); väsande; skrikande (högt kvit som kan höras upp till en mil bort); och ett "eeaow" -ljud, som liknar en huskattens myow.

Varje vocalization har en specifik betydelse. Olika typer av kvittrar, till exempel, kan vara en mamma som ger instruktioner till sina ungar, eller en kvinna som försöker locka en hane att para sig.

Livsmiljö och bevarandestatus

Cheetahs finns över hela Afrika, främst i norra Afrika; Sahel (övergångsregionen mellan Sahara i norr och Sudans Savanna i söder); och de är spridda över östra och södra Afrika, enligt Smithsonian. En liten befolkning bor i Iran, där de är kritiskt hotade.

Cheetahs lever i olika miljöer. Enligt African Wildlife Foundation kan cheetahs hittas i torra skogar, gräsmarker, öppna slätter och ökenregioner. Dessa stora kärror behöver inte mycket vatten för att överleva - de får det mesta av det de behöver medan de äter.

Enligt International Union for Conservation of Nature (IUCN: s) röda lista över hotade arter, anses de flesta cheetahundarter vara sårbara. Alla populationer av cheetah är på väg att minska, och den totala befolkningen beräknas till mindre än 7 000 individer.

Enligt Smithsonian bodde det minst 100 000 cheetahs i hela västra Asien och över hela Afrika 1900. Nu är katterna utrotade i minst 13 av sina infödda länder och har tappat så mycket som 90 procent av sitt ursprungliga sortiment. Den största befolkningen av cheetahs är en grupp på cirka 2500 i Namibia.

Enligt African Wildlife Foundation är cheetahs branta befolkningsnedgång förknippat med frågor som livsmissförlust, mänsklig konflikt och olaglig handel och krypskydd.

Bevarningsinsatser pågår för att försöka hjälpa befolkningen att växa igen. Grupper som African Wildlife Foundation och Cheetah Conservation Fund arbetar lokalt med samhällen nära gepardpopulationer för att skapa hållbara lösningar för jordbruk och befolkningstillväxt så att både katter och människor har utrymme. Skyddade områden och djurparker, som Cheetah Experience i Sydafrika, skydda geparder när deras livsmiljöer tas bort.

Fångande avelsprogram i djurparker, som San Diego Zoo och Smithsonian National Zoo, arbetar för att hjälpa gepardpopulationen att växa. Programmen strävar också efter att övervinna bristen på genetisk variation inom vilda gepardpopulationer.

Vidare läsning:

• Omfattande program för bred konservering för cheetah och afrikanska vilda hundar
• Cheetah Conservation Fund
• Världsnaturfonden

Denna artikel uppdaterades oktober. 23, 2018, förbi Cutgivare Rachel Ross.