Thomas Dalton
0 
5232
1461
En nyfundad art av tardigrade eller "vattenbjörn" med kvävade ägg har upptäckts på parkeringsplatsen för en hyreshus i Japan.
Den nyfundna tardigrade, Macrobiotus shonaicus, är den 168: e arten av detta robusta mikrodjur som någonsin upptäckts i Japan. Tardigrades är kända för sin seghet: De kan överleva i extrem kyla (ner till minus 328 grader Fahrenheit, eller minus 200 Celsius), extrem värme (mer än 300 grader F, eller 149 grader C), och till och med den oöverträffande strålningen och vakuumet från som en studie från 2008 rapporterade.
De är bisarra och förtjusande på samma gång, med åtta ben på en roterad liten kropp (de är vanligtvis långt mindre än en millimeter lång) och cirkulära munnar som får dem att se evigt förvånad.
Kazuharu Arakawa, en forskare som studerar molekylärbiologin hos tardigrader vid Japans Keio universitet, upptäckte den nyfundna arten i ett litet mossaprov. Han hade skrapat mossan från parkeringsplatsen för sin lägenhet i Tsuruoka City längs Japans hav. [Extremt liv på jorden: 8 bisarre varelser]
"De flesta av [tardigrade-arterna beskrivs från mossor och lavar - alltså verkar varje kudde av mossa vara intressant för människor som arbetar på tardigrader," berättade Arakawa i ett e-postmeddelande. Men, sa han, "det var ganska förvånande att hitta en ny art runt min lägenhet!"
Spaghettiägg
Arakawa provar rutinmässigt mossa som han hittar runt i staden, sa han, men delen från hans parkeringsplats visade sig vara speciell. Tardigraderna som han hittade där kunde överleva och reproducera sig i en laboratoriemiljö, vilket är mycket sällsynt för dessa varelser, sade han.
Han sekvenserade det lilla djurets genom och förstod då att det matchade ingen tidigare hittade tardigrade-sekvens. Arakawa slingrade in tardigrade-experten asukasz Michalczyk från Jagiellonian University i Polen, och forskarna bestämde att de hade en nyfundad art på händerna.
Arten sträcker sig i längd från 318 mikrometer till 743 mikrometer. Den har den typiska knubbiga larven som en tardigrade och dess O-formade mun är ringad av tre rader tänder. Den kan leva på alger, vilket är konstigt eftersom andra arter i Macrobiotus släktet är köttätare som äter även små djur som kallas rotatorer, sa Arakawa. [På foton: Världens fräckaste djur]
Kanske den konstigaste aspekten av M. shonaicus, men är dess ägg. De sfäriska äggen är besatta med miniscule, kalkformade utsprång, som var och en är toppad med en ring av delikata, nudelliknande filament. Dessa funktioner kan hjälpa ägget att fästa vid ytan där det ligger, sa Arakawa.
Tardigrade släktträd
Den nyfundna arten är en del av en uppsättning tardigrade arter, känd som hufelandi grupp, som alla har dessa koppliknande äggdekorationer, rapporterade Arakawa och hans team idag (28 februari) i den öppna tidskriften PLOS One. Macrobiotus hufelandi var den första tardigrade-arten som någonsin upptäckts, långt tillbaka 1834. Denna art hittades ursprungligen i Italien och Tyskland, men den och dess nära släktingar har nu hittats över hela världen, sa Arakawa.
"Detta är den första rapporten av en ny art i detta komplex från Östasien," sade han. Mer tardigradejakt är nödvändig för att ta reda på hur tardigrader diversifieras och anpassades över tid, sade han.
Det är också spännande M. shonaicus kan trivas i labbet, sa Arakawa.
"Det är en idealisk modell för att studera sexuell reproduktionsmaskineri och beteenden hos tardigrader," sade han. "Vi har faktiskt redan lagt fram ett annat papper som beskriver deras parningsbeteenden."
Originalartikel om .