Den första kända baddinosaurien upptäckte just. Och det var fantastiskt.

Trots gamla, föråldrade ritningar av långhalsade dinosaurier som vader i träsk, har forskare länge trott att dinosaurier var ett landälskande gäng: Ingen trodde att simma. Men nu avslöjar en ny svansfossil som finns i Marocko att den vassande och skrämmande Spinosaurus aegyptiacus var Michael Phelps of the Cretaceous.

Rovet Spinosaurus, som kunde växa upp till 7 fot (7 meter) lång, hade en bred, paddelliknande svans som uppförde sig mer som svansarna i dagens krokodiller än hos andra köttätande dinosaurier, rapporterade forskare idag (29 april) i tidskriften Nature.

"Denna upptäckt är spiken i kistan för idén att icke-fågeln dinosaurier aldrig invaderade vattenmiljön," sade Nizar Ibrahim, en paleontolog vid University of Detroit Mercy och huvudförfattaren till den nya studien, i ett uttalande. "Denna dinosaurie förföljde aktivt byte i vattenspelaren, inte bara stod i grunt vatten och väntade på att fisken skulle simma förbi."

Relaterad: Paleo-Art: Dinosaurier växer till liv i fantastiska illustrationer

Simning spinosaurider

Spinosaurus har alltid varit en kontroversiell varelse. Det var en theropod eller en del av en grupp mestadels köttätande dinosaurier som gick på två ben; och det var ungefär storleken på en annan theropod, Tyrannosaurus Rex, med massiva utsprången på ryggkotorna som rymmer upp till 1,6 fot (1,6 fot) över ryggen. Paleontologer tror att dessa prognoser antagligen stödde ett hudtäckt segel. Med tanke på dess långa snute och konformade tänder, som ser ut som moderna krokodiler, har paleontologer länge varit säkra på att Spinosaurus åt fisk, men de flesta misstänkte att den vassade längs strandlinjerna och jagade på grunt vatten.

Ibrahim och hans kollegor tänkte Spinosaurus var mer än bara en vadare. 2014 publicerade forskarna en artikel i tidskriften Science med argumentering för att dinosaurien var anpassad för en mycket vattenlevande livsstil. Den hade platta fötter och näsborrar högt på huvudet, liksom täta ben som skulle ha gjort det möjligt för den att kontrollera sin flytkraft under simning, skrev de då. Men de skrev i det nya Nature-dokumentet, denna idé utmanades, särskilt eftersom det inte fanns några bevis för att visa hur Spinosaurus skulle ha drivit sig genom vatten.

Relaterad: Bilder: Gräva upp en akvatisk dinosaurie som heter Spinosaurus

En särskild stickpunkt var det tomma utrymmet på Spinosaurus 'skelett där svansen borde ha varit. Det finns bara ett befintligt skelett av Spinosaurus aegyptiacus det är mestadels komplett, skrev Ibrahim och hans kollegor. Andra kända skelett av arten hölls i München, Tyskland, under andra världskriget och förstördes av bombningar. Det återstående exemplet saknade mycket av svansen och ryggradsdelarna.

Ny upptäckt

En ny fossil, upptäckt i Kem Kem-bäddarna i sydöstra Marocko, förändrade allt detta. Ibrahim och hans team upptäckte ben som utgör cirka 80% av längden på svans hos en ung Spinosaurus.

Och svansen såg ingenting ut som andra theropod-rovdjur. Den var lång och platt, som en fen. För att testa hur svansen skulle ha presterat i vattnet skapade forskarna en plastmodell av svansen och fäst den på en robotkontroller. De fann att svansen genererade åtta gånger mer tryck i vattnet än svansen från två andra theropods - Allosaurus och Coelophysis, en liten triassisk köttätare. Den var också 2,6 gånger effektivare i sin rörelse än svansarna i de två landbaserade dinosaurierna. I stället uppförde det sig mer som svansarna från en modern krokodil eller modern krönad ny, två vattenlevande djur som också kan röra sig på land.

Resultaten landade med en stänk i det paleontologiska samhället på onsdagen (29 april).

"Denna svans, för mig, ser mycket vattenlevande ut," berättade Jason Poole, en paleontolog och adjungerad professor vid Drexel University som inte var involverad i forskningen, berättade CNN.

Men trots sin badförmåga, Spinosaurus förmodligen inte sträcker sig för långt från land, berättade University of Edinburgh paleontolog Steve Brusatte, som inte heller var involverad i studien, till Gizmodo.

"Ingen tvekan Spinosaurus var en kapabel simmare i grunt vatten, men dess fossiler finns också inlandet, så det var antagligen bekvämt på land och i vatten, "sade Brusatte.

• Gory tarmar: Foton av en T. rex obduktion
• I bilder: Tyrannosaur-banor
• Bildgalleri: Tinyarmade dinosaurier

Ursprungligen publicerad den .

ERBJUDANDE: Spara 45% på "Hur det fungerar" Allt om rymden "och" Allt om historia "!

Under en begränsad tid kan du ta ut en digital prenumeration på någon av våra bästsäljande vetenskapsmagasiner för bara 2,38 dollar per månad, eller 45% rabatt på standardpriset för de första tre månaderna.