Varför lastbilsindustrin faktiskt stöder högre bränsleskatter

Du kan anta att högre bränsleskatter skulle minska lastbilsindustrins vinster. Men att ta ett större synsätt hjälper till att förklara varför branschorganisationer faktiskt förespråkar en skattehöjning. Jetta Productions / Getty Images

Lastbilsförare i USA använder mycket diesel - 38 miljarder liter (144 miljarder liter) per år, enligt industrikoncernen American Trucking Associations (ATA). Så du kanske tror att det är en grupp som helt klart inte skulle vilja se en federal bränsleskatthöjning, eftersom det skulle öka sina kostnader. Trots allt betalar lastbilsföretag redan en rejäl 24,4 cent per gallon i federal skatt på dieselbränsle, vilket är betydligt högre än de 18,4 cent per gallon som bilförare betalar för bensinköp federalt, enligt U.S. Energy Information Administration.

Det är därför det förmodligen kommer att överraska att ATA, paraplyorganisationen för statliga lastbilsgrupper och branschrelaterade konferenser och råd, har drivit kongressen och Vita huset i flera år för att höja de federala bränsleskatterna. Som New York Times nyligen rapporterade har ATA-tjänstemän vittnat före kongressen minst 19 gånger under de senaste 11 åren för att höja federala bränsleskatter.

En lastbil lastar loss bränsle från en lastbil för att återupplever en bensinstation i Honolulu, Hawaii. Gary Hofheimer Photography / Getty Images

Anledningen: Lastbilar måste vara beroende av vägar, broar, tunnlar och andra delar av den amerikanska transportinfrastrukturen, som har fallit i ett ökande tillstånd av förfall. Som en rapport från American Society of Civil Engineers från 2017 sluts har USA underutvecklats för underhåll av infrastruktur i flera år, så att vi nu har en häpnadsväckande ordning på 420 miljarder dollar i nödvändiga motorvägarreparationer och ytterligare 123 miljarder dollar i försenade brofixer. Det räknar inte ens uppgraderingarna, nya vägar och modernisering som behövs för att tillgodose ökade framtida trafikbehov, vilket kan kräva ytterligare 193 miljarder dollar i utgifter.

Bränsleskatter är ett sätt att höja några av de pengar som behövs, men dessa avgifter är inte indexerade till inflationen och höjdes senast 1993, så de har inte hållit upp med stigande infrastrukturkostnader.

"Bränsleavgiften är den mest effektiva inkomstkällan, och att öka den kommer inte att ge några extra insamlingskostnader och minimala undvikande," berättade lastbilsdirektör Derek J. Leathers till en amerikansk senatunderkommitté i april. "Indexering kan begränsa de negativa inverkan av inflationen och förbättrad fordonsbränsleeffektivitet."

Leathers sa att branschen föredrar bränsleskatter framför en annan möjlig lösning - omvandling av befintliga körfält i mellanstatssystemet till vägtullar. Att inrätta och bemanna vägtullar skulle leda till mer overhead och mindre pengar som spenderas på vägar, och trafiken skulle byta till alternativa rutter som inte är byggda för att hantera så mycket trafik, vittnade han.

Nu är det intressant I början av 2017 antog delstaten Kalifornien sin egen skattehöjning och höjde statens punktskatt på bensin från 18 cent till 30 cent per gallon. Dieselavgiften kommer att hoppa från 18 till 38 cent, och en försäljningsskatt på 4 procent läggs också till. Dessa och ökningar av fordonsskatt kommer att öka 5,2 miljarder dollar per år för statliga och lokala väg- och broreparationer.