Vad var NASCARs gentlemannens överenskommelse?

Dale Earnhardt Jr snurrar efter ett blåst däck och orsakar en gul flagga under ett NASCAR Sprint Cup Series-lopp på Dover International Speedway i Dover, Del.- Se fler NASCAR-bilder. AP Photo / Carolyn Kaster

Ett gentleman-avtal - ett kontrakt utan behov av formulär, filer eller signaturer, som verkställs enbart genom att förlita sig för de andra parterna i avtalet - verkar som ett konstigt sätt att styra ett idrottsevenemang, eller hur? När allt kommer allt professionell sport förlitar sig på en skriftlig regelbok, eller hur? Men världen är full av oskrivna regler också, och även om de inte kodifieras i någon lagbok, har det fortfarande konsekvenser om du bryter dem. Sportens värld, som säkert har gott om skriftliga regler, har också sin andel av inofficiella regler. Kör inte upp poängen på en kämpar motståndare. Skicka bollen till en lagkamrat när han har chansen att bryta rekord. Brott mot dessa regler, och resultaten kommer inte att mätas i poäng eller straffminuter, men dina kamrater kommer att se till att du känner dem precis lika. Ilska ord på presskonferensen efter spelet kan vara minsta av dina bekymmer. Vissa överträdare tillbringar månader med att titta över axlarna på fältet, domstolen eller banan bara för att vänta på återbetalning.

-Detta för oss till NASCARs gentlemans instämning, en regel som styrde beteendet för alla förare i NASCARs toppracingserie i nästan 30 år, trots att de aldrig skrivits i en enda regelbok. Vad var avtalet och varför gäller det inte längre? Finns det helt enkelt inga herrar i racing längre? Eller gjorde något annat föråldrat?

-

NASCARs gentlemansavtal kom till på grund av vissa komplexitet i racingreglerna och vissa tekniska begränsningar som inte kunde övervinnas på 1970-talet. Under de flesta av racingens historia noterades en bils position på banan relativt de andra bilarna av mänskliga scorare, som såg efter bilen varje gång den korsade start / mållinjen. Närhelst en försiktighetsflagg kastades på grund av en krasch eller något annat problem på banan noterades poäng nästa gång bilarna korsade linjen efter kastning av försiktigheten. Det innebar att det var i förarens bästa intresse att fortsätta tävla till linjen, även om det kan ha skadats bilar på banan. Detta skapade uppenbarligen ett säkerhetsproblem, inte bara på grund av risken för ytterligare kollisioner, utan därför att säkerhetsbesättningarna var tvungna att vänta på att alla skulle nå linjen innan de kunde komma till en olycksplats på banan. Om en förare skadades i en krasch kan förseningen bokstavligen vara en fråga om liv eller död.

Att tävla till linjen var mycket viktigt för en bil som var i knäbotten - det vill säga ledaren hade passerat honom, så han hade avslutat en färre varv än blybilarna. Att få en förlorad varv tillbaka är avgörande om en förare ska ha någon chans på ett anständigt mål, så en knäppt bil nära framsidan av fältet skulle tävla hårt för att slå ledaren till linjen för att komma tillbaka på bly varvet.

Trots den inneboende faran ändrade NASCAR aldrig regeln om "ras tillbaka till linjen". Flera av de främsta förarna på 1970-talet diskuterade problemet och kom med sin egen lösning - herremannen. Richard Petty, Buddy Baker, Cale Yarbrough och David Pearson beslutade att alla på banan skulle sakta ner och hålla sina positioner när en varning kastades [källa: Cross]. Trots att det var helt lagligt enligt NASCAR-reglerna att passera andra bilar innan de kom till start / mållinjen när en varningsflagg vinkade, gick de helt enkelt inte med. För att rymma överkopplade bilar som var desperata efter att komma tillbaka på bly varvet skulle ledarna ofta sakta lite mer för att låta en bil som passade. Eftersom dessa förare var tidens mest framgångsrika och respekterade NASCAR-konkurrenter, fungerade denna idé. "De gick alla på egen hand och gjorde en överenskommelse: När försiktigheten kommer ut, låt oss kasta upp handen, och alla borde vända upp samtidigt," sa NASCAR: s president Mike Helton i en intervju 2003. "Det är gentlemannens överenskommelse. Det har fungerat ganska bra fram till de senaste åren."

Trots att det aldrig skrevs ned i NASCARs stadgar förblev avtalet på plats i decennier. Många år efter att de ursprungliga herrarna hade dragit sig tillbaka från tävlingen tävlade förare fortfarande inte till linjen. Men 2003 förändrades något.

Det började på vägbanan i Sonoma, Kalifornien, när Robby Gordon passerade Kevin Harvick under en fullkursförsiktighet och fortsatte med att vinna loppet. Gordon blev lammad av de andra förarna i pressen och personligen också, men han bröt inte några officiella regler - vinsten räknades. Jimmy Johnson gjorde det i Chicago när han passerade Michael Waltrip, och vid den tidpunkten öppnades översvämningsgrindarna. NASCAR insåg att de behövde kliva in. Först gav Helton ut varningar och bad förarna att polisera sig själva. Det hände inte. Anledningen är någons gissning, även om tävlingsfans har gott om teorier. En populär idé är att tillströmningen av företags sponsringspengar till NASCAR höjde insatserna för höga. Chansen att få en position eller vinna ett lopp var värt för mycket pengar för att förarna skulle klara sig. Andra hävdar att dagens förare saknar känslan av racetradition som den tidigare generationen har. En sak är säker - om du vill väcka upp en het debatt bland tävlingsfans, bara nämna herremannen.

Vi kanske inte kan förklara orsaken, men vi kan berätta mycket om effekten av att avtalet upplöses. NASCAR ändrade regeln, och de gjorde det med hjälp av ny teknik.

The Last Legally Scored Lap

En av de konstigaste sakerna med hela gentleman-avtalets kontroverser är att det lätt skulle kunna undvikas genom en enkel regeländring. Istället för att göra bilarnas positioner vid start / mållinjen efter att försiktigheten kastats, skulle NASCAR helt enkelt kunna återgå till det sista lagligt utvalda varvet. Det vill säga, om ledaren fullbordar varv 49, så gör bilen på andra plats ett pass och tar över ledningen, och sedan kastas en försiktighet innan de fullbordar varv 50, pass och ledningsbyte ångras. Spårpositioner skulle återgå till var de var från början 49. Det är riktigt, att en dramatisk pass som ångras av en försiktighet kan vara frustrerande för både fans och förare, men det händer sällan tillräckligt vid de tusentals lokala kortspåren i hela USA regeln har använts i decennier.

Å andra sidan, i dagens NASCAR, där flerbilteam är normen, skulle fusk och samverkan vara alltför frestande. En lagkamrat kanske bara råkar stanna eller snurra på samma varv som en annan lagkamrat passerade.

-

Under tävlingssäsongen 2003 införde NASCAR en ny regel: varje förarens position skulle "frysas" så snart en försiktighet kastades. Den exakta positionen bestämdes av transponder i bilarna och mottagande öglor placerade runt banan. Vi förklarar transpondersystemet mer detaljerat på ett ögonblick. Denna regel löst problemet "racing tillbaka till linjen" - ingen hade något incitament att tävla till försiktighet, eftersom de inte kunde få några positioner. Det som varit en oskriven regel var nu officiell.

Det var dock ett problem med att frysa fältet. Det blev nästan omöjligt för en förare att återfå en förlorad varv. Att ha fler bilar på bly varv ger mer intressanta tävlingar och används ofta som en mått på paritet inom en tävlingsserie, så det var i NASCARs bästa intresse att ge förarna en chans att få sina varv tillbaka. Därför införde de vad många kallar "Lucky Dog" -regeln. Det är också känt som Free Pass, men NASCAR-regelboken uttrycker det som mottagarregeln. Denna regel gör det möjligt för den överlagrade bilen med den högsta spårläget att återfå en varv när en varning kastas. Det vill säga, om tre bilar är en varv ner, under en försiktighet kommer bilen som ligger framför de andra två på banan att få varvet tillbaka.

Det finns inga gränser för hur många gånger en bil kan använda förmånsregeln i ett enda lopp, eller hur många varv en bil kan vara och fortfarande använda den. Flera förare har vunnit lopp efter att ha använt regeln, och i ett konstigt fall använde Kyle Busch det fem gånger i rad för att komma tillbaka från att vara fem varv. Han förlorade varv på grund av mekaniska problem på en vägkurs. Eftersom vägbanor är längre och långsammare spår, är överlagrade bilar sällsynta, och det fanns inga vid den tiden (annat än Busch). En serie försiktighetsflaggor gjorde det möjligt för Busch att få tillbaka alla förlorade varv. Det finns många kritiker av denna regel, men hittills förblir den på plats.

Transpondersystemet är nyckeln till att bestämma varje bils position på banan i exakt det ögonblick som en försiktighet kastas. Varje bil har en radiotransponder som avger en radiosändning med kort siffra med ett sju-siffrigt kodnummer. Enligt NASCAR-reglerna är transponderna monterade på bränslecellen. Vid olika punkter runt ett spår är trådslingor inbäddade ungefär en fot (0,3 meter) under spårytan. Dessa slingor får överföringen från transpondern. NASCAR kan också distribuera fristående transponder runt ett spår om de vill ha högre upplösning. Slingan skickar omedelbart denna information, via ett trådlöst nätverk - med redundanta fiberoptiska anslutningar, för fall - till ett datorsystem som loggar varje bil när den passerar varje slinga och vid vilken specifik tidpunkt. Detta system kan användas för att spåra var bilar är i förhållande till varandra på banan och det kan också spela varvhastigheter. Informationen skickas till och med till bärbara datorer som används av pitbesättningarna, så att de kan se poäng- och timingdata i realtid.

Att försöka ta reda på var alla var på banan med hjälp av mänskliga spottare skulle vara oerhört svårt och att använda videospel skulle vara tidskrävande och förvirrande. Även om de nya reglerna kanske inte är en perfekt lösning i frånvaro av gentlemannens överenskommelse, gör transponderteknologi definitivt saker mycket enklare.

För mer information om NASCAR och andra NASCAR-relaterade ämnen, följ länkarna på nästa sida.

Ett nytt avtal?

"Race to the line" -avtalet är inte den enda oskrivna NASCAR-regeln som kommer och går. Två av NASCARs mest berömda spår, Talladega och Daytona, har en gul linje som går ner på det legala spårets botten. Det finns trottoar under linjen, men passeringar där är inte lagliga. Det fanns ett undantag från det - en inofficiell regel som i grund och botten uttalade att på det sista varvet av något lopp går allting. Tillräckligt bra tills en förare passerade under linjen för att vinna ett lopp. Denna manöver var perfekt i linje med den oskrivna regeln, men vinsten tilllades inte. NASCAR utfärdade sedan en skriftlig regel för att eliminera "allt går" -taktiken.

Nyligen har NASCAR-teamägaren Jack Roush föreslagit ett nytt gentlemanavtal, det här avser team som testar sina bilar. Det kostar mycket pengar att testa bilar mellan tävlingarna, och NASCAR vill sänka lagkostnaderna. Men varje gång de försöker skapa regler som begränsar testning, hittar team sätt att kringgå dem, och det slutar kosta ännu mer pengar. Roush vill ha ett gentlemanavtal mellan ägarna om att frivilligt begränsa testningen.

Relaterade artiklar

• 10 väsentliga verktyg från NASCAR Pit Crew Members
• Hur NASCAR-sändningar fungerar
• Hur förändras ett NASCAR-spår fysiskt under ett lopp?
• Hur NASCAR Racing Grooves fungerar
• Vad är hypermiling?
• Varför kallas en NASCAR racerbil "lös" eller "tight"?
• Hur NASCAR Kiljusteringar fungerar
• Är det lätt att fuska i NASCAR?
• Varför är camber så kritisk i NASCAR?
• Varför är det så svårt att förstå NASCAR-straffsystemet?
• Så fungerar NASCAR-schemat
• Så fungerar NASCAR-prispengar
• Hur hjälper downforce en NASCAR racerbil?
• Hur NASCAR Drafting fungerar
• Så fungerar NASCAR Pre-race och inspektion efter loppet

källor

• Borden, Brett. "Transponders håller allt i ordning." ESPN.com. 7 april 2008. (12 december 2008) http://sports.espn.go.com/rpm/news/story?series=2&id=2881920
• Cross, Duane B. "Håller med om att inte hålla med: Förare borde inte behöva oroa sig för att vara herrar." Sports Illustrated. 15 juli 2003. (12 december 2008) http://quicktime.cnnsi.com/inside_game/duane_cross/news/2003/07/15/gentleman_ag Agreement/
• Crossman, Matt. "Oskrivna regler förändras precis som de skrivna." Sporting News. 28 juli 2003. (12 december 2008) http://findarticles.com/p/articles/mi_m1208/is_/ai_105915658
• Eckel, Erik. "NASCAR Nation: The Tech That Drivs America's Most Popular Racing Series." Techrepublic. 6 juli 2006. (12 december 2008) http://articles.techrepublic.com.com/5100-10878_11-6091119.html
• Lång, Dustin. "NASCAR stänger hål i gullinjeregeln." Roanoke Times. 7 oktober 2008. (12 december 2008) http://www.roanoke.com/sports/racing/wb/179565
• Montgomery, Lee. "Helton: Följ gentleman-avtalet." NASCAR.com. 5 juli 2003. (12 december 2008) http://cgi.nascar.com/2003/news/headlines/wc/07/05/helton_ag Agreement/index.html
• Moritz, Richard. "Elektroniskt timing- och poängsystem - timing är allt." Circle Track. (12 december 2008) http://www.circletrack.com/techarticles/139_0410_electronic_timing_and_scoring_system/index.html
• Sports Illustrated.com. "Roush vill ha gentleman testavtal." 18 november 2008. (12 december 2008) http://www.fannation.com/truth_and_rumors/view/78046