Vad är Lotus Safe and Sound-systemet?

Lotus Safe and Sound Hybrid-systemet informerar fotgängare om hybridbilar i närheten. Lotus Engineering

Varje gång en film ligger i en livlig storstadsstad, är en välkänd konvention som syftar till att ge dig en känsla av hur det är att vara i den atmosfären en serie med etablerande bilder. En vanlig vy har kameran som tittar ner på en fullsatt korsning, inte bara fylld med biltrafik utan fotgängare som går längs trottoarerna eller korsar över gångvägar.

Det medföljande ljudspåret är lika viktigt som det visuella. Mullröret av motorer, hur många bilar som passerar förbi, vänder sig mot sidogatorna, den knirra gnälle av bromsar - alla ljud som vi förknippar med en upptagen korsning. Det tjänar syftet att få oss att känna att vi korsar gatan tillsammans med människorna på skärmen.

Men tänk om du tog bort det här soundtracket? Utan det extra vita ljudet från bilmotorer kan samma stadsgata verka lite tom. Konstigt nog, om samma gata var fylld med hybridbilar, skulle dina omgivningar verkar mycket som den tysta filmen. De flesta hybrider på vägen är en kombination av en elmotor och en bensinmotor. Vid snabbare hastigheter kommer bensinmotorn att sparka in, vilket ger hybriden tillräckligt med kraft för att kryssa på motorvägen. Men i långsammare hastigheter, särskilt vid upptagna korsningar där det finns stoppljus och stoppskyltar - där fotgängare måste korsa gatan - de flesta hybrider körs med elkraft.

Dessa elmotorer är inte lika kraftfulla som bensinmotorer, så de når inte särskilt höga hastigheter. De är också mycket tystare än bensinmotorer - i själva verket tyst, faktiskt - så många har väckt oro över farorna med hybridbilar i upptagen, befolkade områden där det finns mycket fottrafik. Även om en tyst motor kan vara trevlig för den som sitter i förarsätet, ger en ljudlös bil inte en fotgängare de nödvändiga ljudsignalerna för att låta dem veta att en rörlig bil är i området.

Lotus Engineering, ett företag som främst är känt för att designa sportbilar, har utvecklat ett system som kallas "Safe & Sound" som syftar till att lösa detta problem och göra hybrider säkra för människor när de korsar gatan. Så vad är Lotus Safe & Sound-systemet, och hur håller fotgängare medvetna om hybridbilar i närheten? Svaret finns på nästa sida.

För att meddela fotgängare om dessa tystgående hybrider på vägen kom Lotus med en enkel lösning - få fordonet att låta som alla andra bilar på vägen. Safe & Sound-systemet syntetiserar externt motorljud för elektriska och hybridfordon, och spelar ett konstgjord motorbrus från bilens främre del till förmån för personer till fots eller cyklar i närheten. Ljudet bör genast känna igen för alla som någonsin har hört en bil köra förbi dem på vägen.

För att utveckla det konstgjorda motorljudet, mätte Lotus hybridvägshastighetssignaler för att bestämma lämpliga tonhöjder och frekvenser som en konventionell motor skulle göra vid olika hastigheter. Lotus gjorde och analyserade inspelningar av motorljud för att hitta en vanlig frekvens eller "röst" för deras ljud. En vattentät 300-watt högtalare placerad nära hybridens radiator sänder ut det syntetiserade motorbruset så att fotgängare kan höra det närmande fordonet. En gasspjällssensor bestämmer hur snabbt hybrid går och överför sedan informationen till en synteskontroller. Efter att ha matchat hastigheten med rätt frekvenser som uppmättes tidigare, sänder styrenheten ut ljud till en förstärkare och genom högtalaren. Om bilen råkar vara allelektrisk fungerar Safe & Sound-systemet kontinuerligt; om bilen är en gaselektrisk hybrid, kommer systemet emellertid endast att generera brus när elmotorn är igång.

Safe & Sound-systemet är särskilt fördelaktigt för blinda och synskadade. När de korsar vägen, förlitar de med begränsad syn mycket på sin egen hörsel eller hörsel från en annan hjälper, t.ex. en utbildad styrhund för att upptäcka närliggande fordon. Med ljudsignaler från något liknande Lotus Safe & Sound-system reduceras risken för olyckor eller skador betydligt.

För mer information om hybridbilar och andra relaterade ämnen, följ länkarna på nästa sida.

Så mycket för en smidig tur

Tystgående hybrider är inte de enda saker som har krävt en liten justering för att få människor att känna sig mer bekväm. När vissa bilar började använda kontinuerliga variabla växellådor (CVT), avlägsnade tekniken i huvudsak den kända känslan av acceleration - den serien av uppbyggnad, spänning och frigöring som de flesta bilar går igenom när man byter växel. Med andra ord fungerade CVT: er lite för smidigt för vissa ägare. Detta störde tillräckligt många människor som ingenjörer så småningom utvecklade det som kallas programvarasimulerade skiftpunkter, för att härma upplevelsen av att växla växlar.

Relaterade artiklar

• Hur pre-kollisionssystem fungerar
• Hur Drive-by-Wire-teknik fungerar
• 5 sätt Hybridbatteripaket förbättras
• Så fungerar Instant MPG-avläsning
• Hur mycket spänning producerar en hybridbil?

källor

• Abuelsamid, Sam. "Lotus tillkännager Safe and Sound hybrid demonstrator." Autoblog Green. 5 augusti 2008. (17 april 2009) http://www.autobloggreen.com/2008/08/05/lotus-announces-safe-and-sound-hybrid-demonstrator/
• Goodwin, Antuan. "Lotus 'Safe & Sound' -system gör tysta fordon hörbara." CNET recensioner. 5 augusti 2008. (17 april 2009) http://reviews.cnet.com/8301-13746_7-10007541-48.html
• Schwartzapfel, Stuart. "Lotus låter hybrider låta som riktiga bilar." Wired.com. 6 augusti 2008. (17 april 2009) http://blog.wired.com/cars/2008/08/lotus-makes-ele.html