Vad är elbilarnas historia?

Hur länge har elbilar funnits? AP-foto

På många platser i USA, särskilt i stora städer, är det omöjligt att undvika bilar. Bilar har blivit ett så stort inflytande på det amerikanska livet och kulturen, att de faktiskt har format en hel del av dess historia och fortsätter att påverka nutid och framtid också.

Majoriteten av bilarna på väg i USA är bensindrivna bilar. Och dessa motorer använder Otto-cykeln, en fyrtaktsförbränningscykel uppkallad efter den tyska ingenjören Nicolaus Otto, för att komprimera och förbränna gas och luft och förvandla den resulterande energin till rörelse. Även om bensin- och dieseldrivna bilar och lastbilar har varit den viktigaste typen av transport sedan redan innan Henry Ford introducerade sin Model T, har kritiker länge beklagat USA: s beroende av olja för bensin och den dåliga bränsleeffektiviteten som de flesta konventionella bilar vanligtvis får . De säger att detta inte bara är kostsamt för förare, utan också miljöskadligt.

En liten andel av bilarna där ute är emellertid vad vi kallar fordon med alternativa bränslen eller hybridfordon. Dessa typer av bilar får mycket exponering nyligen, särskilt eftersom dessa bränsleeffektiva fordon använder nya sätt att spara bränsle, minska utsläppen och uppmuntra miljövänlig körning. Men de utgör för närvarande en ganska liten andel bilar på väg i USA - bara cirka 40 000 hybrider såldes 2008 [källa: HybridCars.com].

Även om det är svårt att föreställa sig i vår nuvarande situation, med bensinmotorer som ruslade runt oss vänster och höger, fanns det en gång en tid då helt elbilar var populära och visade potential för massproduktion. Och nej, vi talar inte om 1990-talet, när nyare prototyper av elektriska fordon började vinna popularitet - vi talar om 1890-talet, då bensindrivna bilar först sprutade till existens. Elbilar kan verka som en ny och futuristisk sak, speciellt eftersom de tre stora amerikanska bilföretagen arbetar med planer för showroom-klara elbilar, men de biltillverkarna når faktiskt långt tillbaka i historien böcker för att få tillbaka en ganska gammal idé.

Så undrar du om elbils historia? Hur var de första elbilarna? Hade de första utlåtarna av elbilar grön körning i åtanke? Fortsätt läsa för att ta reda på det.