Vad är standard för utsläppscertifiering?

Att följa statens utsläppscertifieringsstandarder hjälper din bil att fungera smidigt och hjälper till att bekämpa den fruktade växthuseffekten. Justin Sullivan / Getty Images News

Miljövänliga bilejare blir alltmer bekymrade över vad som kommer ut ur bilens bakrör. När en motor bränner fossila bränslen avger den en mängd olika potentiellt skadliga ämnen: kolmonoxid, växthusgaser, svaveloxider, kväveoxider, kolväten och så vidare.

Vad betyder dessa ämnen verkligen för miljön och vår hälsa? Nyheten är inte bra: Kolmonoxid gör det svårare för blodet att bära syre och kan orsaka hjärta- och lungsjukdomar. Svaveldioxid kan orsaka surt regn. Kväveoxider orsakar den gulaktiga bruna dis som svävar över trånga städer. Koldioxid kan leda till den fruktade växthuseffekt -- fångst av gaser och värme för att göra atmosfären varmare än den borde vara - och kolväten kan orsaka cancer [källa: Electric Auto Association].

Med andra ord, vi kör alla runt i maskiner som är förstörande för vår hälsa, vår miljö och - som många forskare tror - bidrar starkt till den globala uppvärmningen.

Vi är fortfarande några år borta från att ha prisvärda och lättillgängliga bilar på vägen som inte släpper ut några skadliga utsläpp, som vätebränsleceller eller helelektriska fordon. Fram till dess finns det några saker som vi alla kan göra för att minska bränsleförbrukningen och bilföroreningarna. Vi kan till exempel fokusera på bränsleeffektivitet och miljövänlig körning genom att köpa fordon med låga utsläpp och se till att våra bilar klarar de årliga utsläppskontroller som krävs i många stater. Dessa inspektioner testar bilens säkerhetsfunktioner och mekaniska tillstånd, och de ser också till att din bil inte förorenar för mycket, vilket är särskilt viktigt för äldre bilar som saknar dagens moderna utsläppskontrollsteknologi.

På grund av de faror som de utgör för miljön måste fordonsutsläpp kontrolleras och övervakas för att hålla atmosfären ovanför våra vägar och städer från att fyllas med smog. För detta ändamål har den federala regeringen och vissa stater fastställt standarder för utsläppscertifiering - regler som reglerar mängden skadliga utsläpp som fordon lagligen kan släppa ut.

I den här artikeln kommer vi att diskutera hur utsläppscertifieringsstandarderna fungerar och lära oss mer om grön körning.

Efter slutet av andra världskriget började amerikanerna flytta en massa ut ur städerna och i förorterna. Dessa nya förorter behövde bilar för att göra sina dagliga pendlar, och nationen började snart köra på en aldrig tidigare skådad nivå. Tillsammans med ökningen av bilar på vägen kom en ökning av bränsleförbrukningen - och en oväntad ökning av luftföroreningar. Kalifornien blev den första staten som upprättade standarder för ren luft, delvis på grund av regionens värme och naturliga topografi som fångar smog över överbelastade städer som Los Angeles. På 1940-talet hade invånarna redan börjat drabbas av vattniga ögon och luftvägar som en följd av den ökade föroreningen [källa: Melosi].

På 1960-talet - med invändningar från biltillverkare - började Kalifornien kräva att olika utsläppskontroller placerades på bilar. Det är detta som ledde till att katalytiska omvandlare kom till och att blybaserad bensin försvann. 1970 undertecknade president Richard Nixon Clean Air Act i lag. Denna akt gav den federala miljöskyddsbyrån (EPA) myndighet att skydda och förbättra landets luftkvalitet [källa: EPA]. Clean Air Act ledde till minskade utsläpp av kolmonoxid, kolväte och kväveoxid [källa: Melosi]. Lagen har sedan dess genomgått några revideringar - flera större revisioner 1990 och några mindre under de senaste åren.

1990 års lag föreslog två nationella "nivåer" som preciserade exakt hur biltillverkare måste minska utsläppen. Tier 1-standarderna trädde i kraft i mitten av 1990-talet och avvecklas för närvarande för strängare nivå 2-standarder. Enligt nivå 2-reglerna är SUV: er, pickuper, skåpbilar och stora personbilar underkastade samma nationella utsläppsstandarder som bilar. Det kräver också användning av svavelbensin som låter bilar köra renare och säger att dieselmotorer måste följa samma utsläppsstandarder som bensinmotorer [källa: EPA].

Kaliforniens utsläppsstandarder är striktare än de federala. Stater kan välja att följa Kaliforniens standarder om de väljer, och flera gör det. Bilar klassificeras enligt ett antal akronymer:

• Fordon med låg utsläpp (LEV): släpper ut färre utsläpp än den genomsnittliga nya bilen
• Ultra Low Emission Vehicle (ULEV): släpper ut 50 procent färre utsläpp än den genomsnittliga nya bilen
• Super-Ultra Low Emission Vehicle (SULEV): släpper 90 procent färre utsläpp än den genomsnittliga nya bilen
• Zero Emission Vehicle (ZEV): släpper inga utsläpp alls; inkluderar elbilar och bränslecellbilar

På nästa sida undersöker vi hur bilproducenter följer federala och statliga utsläppsbestämmelser för att främja bränsleeffektivitet och grön körning. Vi lär oss också hur miljövänliga körtekniker kan hjälpa oss att minska vårt koldioxidavtryck.

Vill du göra din bil grönare? Se till att det överensstämmer med statens utsläppsstandarder. Justin Sullivan / Getty Images News

Enligt nivå 2-standarder är fordon indelade i utsläppsstandarder som kallas bins. Det finns för närvarande 11 fack som sträcker sig från 1 (det renaste fordonet) till 11 (det mest förorenande). Ett fordonsfack 1 motsvarar ett fordon med nollutsläpp; 5 är den genomsnittliga bilen (alla nya fordon måste uppfylla denna standard för kväveoxidutsläpp) och 11 tillämpas endast på mycket stora lastbilar [källa: GreenerCars.org]. Under nivå 2 är lätta lastbilar som SUV: er också underkastade samma utsläppsstandarder som personbilar, oavsett vikt.

Så hur gör du din bil grönare? Det finns flera sätt.

Ta först reda på hur ditt fordon klassificeras enligt utsläppsnormerna. En biltillverkares webbplats kommer förmodligen att ha denna information, och många bilar har utsläppsgraden på ett klistermärke i fönstret. Alla nyare bilar har dock en obligatorisk etikett under huven som identifierar utsläppsstandarden.

För det andra, kontrollera din bil varje år och se till att den överensstämmer med statens utsläppsstandarder. Under inspektionen kommer en mekaniker att placera din bil på en dynamometer - ett slags löpband för en bil som låter den färdas i olika hastigheter medan han håller sig på plats - med en enhet ansluten till svängröret. Din bil kommer att misslyckas med testet om den släpper ut en alltför hög mängd kolväten, kolmonoxid eller kväveoxider [källa: Texas Department of Public Safety].

Förutom det faktum att lagen i många stater kräver att förare ska få en årlig inspektion och att bilbutiken kommer att se till att dina bromsar och andra mekaniska och elektriska komponenter fungerar korrekt medan du är där, kommer detta test att hindra dig från att köra runt i en smog-spewing clunker. Dessutom får dessa bilar vanligtvis bättre bränsleekonomi, så du behöver inte oroa dig så mycket för slösande bränsleförbrukning på vägen.

För dig som vill köpa en ny bil eller en nybyggd begagnad bil finns det många modeller tillgängliga med låga utsläpp i åtanke. Till exempel är Toyota Prius en bin 3-bil, medan Honda Civic Hybrid är ännu lägre i papperskorgen 2. Ford's Escape Hybrid är ett bin 3-fordon, vilket är ett imponerande betyg för en SUV. Enligt de tuffa utsläppsnormerna i Kalifornien betraktas båda icke-hybrid Toyota Yaris och Honda Fit båda Ultra-Low Emission Vehicles [källa: GreenerCars.org].

En dag kanske vi bara kör el- eller vätendrivna bilar som inte avger kemikalier som skadar vår hälsa eller miljön. Men fram till dess måste vi helt enkelt göra oss genom att maximera vår bils bränsleeffektivitet, genom att lära oss så mycket om grön körning som vi kan och genom att se till att våra äldre bilar inte förorenar för mycket.

För mer information om utsläppscertifiering och miljövänlig körning, titta på länkarna på nästa sida.

Relaterade artiklar

• Är hybridbilar långsammare än vanliga bilar?
• Kan jag äga en hybridbil får jag en HOV-dekal?
• Gör hybridbilar orsakar förorening?
• Hur elbilsomvandlingssatser fungerar
• Hur fungerar återvinning och återcirkulation av avgaserna
• Hur hybridsystemindikatorer fungerar
• Så fungerar Instant MPG-avläsning

källor

• Electric Auto Association. "Sanningen om autoutsläpp." (Åtkom den 5 maj 2009) http://www.eaaev.org/Flyers/#Emissions
• Miljöskyddsbyrån. "Clean Air Act." (Tillträde den 3 maj 2009) http://www.epa.gov/air/caa/
• Miljöskyddsbyrån. "Nivå 2 fordons- och bensinsvavelprogram." (Tillträde 5 maj 2009) http://www.epa.gov/tier2/
• GreenerCars.org. "Sortera ut standarder." (Åtkom den 4 maj 2009) http://www.greenercars.org/guide_standards.htm
• Melosi, Martin. "Bilen och miljön i amerikansk historia." Automobile in American Life and Society. 2004. (Åtkomst till 3 maj 2009) http://www.autolife.umd.umich.edu/Envelope/E_Overview/E_Overview4.htm
• Texas Department of Public Safety. "Vanliga frågor: ASM / TSI-utsläppstest." (Tillträde 5 maj 2009) http://www.txdps.state.tx.us/vi/Misc/faq/faq_asm.htm