Vilka är de svåraste standarderna för en alternativ bränslebil?

En man bränslar upp sitt naturgasbil på en ren energistation i San Francisco, Kalifornien AP Photo / Marcio Jose Sanchez

Mycket har redan sagts om att förbättra bränsleekonomin och höja allmänna standarder i konventionella bilar som många av oss kör. Under flera år i USA var det en debatt om staterna eller den federala regeringen borde kontrollera autoförordningar, men i maj 2009 tillkännagav Obama-administrationen tuffa nya utsläpp och körsträcka standarder som kommer att påverka varje fordon på nationell skala. Från och med 2012 är den nya standarden avsedd att introducera bilar och lastbilar på vägen med i genomsnitt 35,5 mil per gallon (15 kilometer per liter). Kalifornien hade lett vägen under tiden och antagit tuffa utsläppsstandarder för bilar sedan 2002 och erbjudit förare incitament att främja köp av hybridbilar istället för konventionella bilar för att minska föroreningar av växthusgaser [källa: Broder].

Men med allt detta samtal om att göra gradvisa förändringar av bensin- och dieseldrivna fordon, hur är det med bilar som kör på något annat helt? Medan chefer i bilindustrin i Detroit oroar sig för hur de kommer att minska större, tunga lastbilsmodeller och göra övergången till mindre, mindre kraftfulla bilar, finns det andra typer av bilar där ute som måste gå igenom sina egna testbatteri för att uppfylla vissa standarder.

För att främja andra bränslen än oljebaserade som gas och diesel har statliga och federala regeringar erbjudit skatteincitament och andra fördelar för människor som betraktar en kategori av bilar som kallas alternativa bränslen fordon. Medan de flesta bilar du ser på vägen använder bränsle härrörande från petroleum, alternativt bränslefordon är någon bil, lastbil eller buss som kör resurser som kommer från något annat än petroleum. Det finns flera typer runt, och många uppger deras tillgänglighet och potential för förnybar användning i hemmet som en positiv faktor.

Så medan antalet bränsleekonomi ser ut att vara de tuffaste standarderna som konventionella bensindrivna bilar måste uppfylla under de kommande åren, vilka problem måste alternativa bränslefordon vanligen kämpa för att få godkännande? Läs nästa sida för att ta reda på det.

Den amerikanska senaten Michael Bennet lämnar en vätcells Mercedes-Benz A-klass. Kan den mer kompakta storleken på vissa alternativa bränslefordon sätta en hinder i deras förmåga att nå säkerhetsstandarder? AP Photo / David Zalubowski

Det finns flera olika typer av alternativa bränslefordon som finns tillgängliga för förare, säkert mer än antalet petroleumbaserade bilar. En av de mest kända alternativa bränslena är etanol, som kan driva bilar med olika blandningar av bensin. Etanolbränsle är tillverkat av majs, och tillverkarna kan producera det inom landet. Biodiesel är å andra sidan tillverkad av animaliska fetter och vegetabiliska oljor och producerar vanligtvis färre föroreningar än vanlig petroleumbaserad diesel. Ren naturgas (CNG) och propan är båda naturligt tillgängliga bränslen som producerar färre växthusgaser, och vätgasbränsleceller skapar nollutsläpp och har potential som en förnybar källa. Elektriska fordon som får sin kraft från kemikalierna inuti ett batteri betraktas också som alternativa bränslefordon.

Det stora antalet tillgängliga alternativa bränslefordon gör det svårt att hitta en specifik standard för att jämföra dem, mest för att varje bränsle avger utsläpp på olika sätt.

En standard som är svår för många alternativa bränslefordon att uppfylla, oavsett motortyp eller bränslekälla, är säkerheten. Eftersom tillverkare av ny teknik försöker raka av sig så många miles per gallon som möjligt, tar ingenjörer hänsyn till mer än bara den typ av motor eller motor som ett alternativt bränslefordon kommer att använda - de tänker också på vikt. Tunga, skrymmande bilar och lastbilar lider när det gäller utsläppsnormer eftersom de förbränner mer bränsle bara för att bära den extra vikten. Lättare, mer aerodynamiska bilar kräver mindre bränsle för framdrivning och kommer därför att bränna mindre bränsle för att resa på samma avstånd.

Vissa alternativa bränslefordon, som tenderar att vara kompakta i utformningen, kan ha svårigheter att bedöma bra på krock- och säkerhetsnormer, eftersom små och små bilar ofta bedömer dåligt i krocktester. Tekniken för vissa konstruktioner, som vätgasbränsleceller, är också komplicerad och kräver omfattande tester för att säkerställa att människor hålls säkra mot faror som elektriska stötar och komprimerade vätgasrisker.

Utöver säkerheten har vissa alternativa bränslen fordon problem med förnybara bränslen standarder, som en gång anses vara drivkraften bakom deras miljövikt. Medan tidigare studier har funnit att etanol som härstammar från majs producerar färre direkta utsläpp än bensin, publicerade forskare från University of Minnesota en studie som säger att majsetanol faktiskt är mer skadligt för miljön än bensin [källa: Hill].

För mer information om alternativa bränslen och andra relaterade ämnen, följ länkarna på nästa sida.

Relaterade artiklar

• Hur fungerar alternativa tankstationer
• Hur elbilsomvandlingssatser fungerar
• Hur fungerar återvinning och återcirkulation av avgaserna
• Hur vätebilar fungerar
• Hur SmartWay-fordon fungerar
• Vad är världens billigaste alternativa bränslebil?

källor

• Broder, John M. "Obama till tuffa regler för utsläpp och körsträcka." The New York Times. 18 maj 2009. (18 maj 2009) http://www.nytimes.com/2009/05/19/business/19emissions.html
• FuelEconomy.gov. "Alternativa bränslen." (26 maj 2009) http://www.fueleconomy.gov/Feg/current.shtml
• Galbraith, Kate. "Nya studien Tallies majs etanolkostnader." The New York Times. 5 februari 2009. (26 maj 2009) http://greeninc.blogs.nytimes.com/2009/02/05/new-study-tallies-corn-ethanol-costs/
• Hill, Jason. Et al. "Klimatförändringar och hälsokostnader för luftutsläpp från biodrivmedel och bensin." Fortsättningar från National Academy of Sciences. 16 december 2008. (28 maj 2009http: //www.pnas.org/content/early/2009/02/02/0812835106.abstract
• U.S. Department of Energy. "Alternativa och avancerade bränslen." 5 maj 2009. (26 maj 2009) http://www.afdc.energy.gov/afdc/fuels/index.html
• Wald, Matthew L. "Study Says Minicar Buyers Offre Safety." The New York Times. 14 april 2009. (18 maj 2009) http://www.nytimes.com/2009/04/14/automobiles/14crash.html