Volkswagen Karmann-Ghia

Med en snygg kaross över ett ödmjukt VW Beetle-chassi, inredde Volkswagen Karmann-Ghia en streck sportbilsanda till ett Volkswagen-pris. © Thomas Glatch

Volkswagen Karmann-Ghia, en sportig kupé och cabriolet producerad mellan 1955 och 1974, var ett mest oväntat fordon från ett företag som hade byggt sitt rykte på den rent funktionella Volkswagen Beetle. Volkswagen Karmann-Ghia var en bil där stil och körglädje hade företräde.

Det verkade verkligen ha lite uppenbart marknadsföringssinne när det tyska företaget sprang på världen den sinuformade Volkswagen Karmann-Ghia-kupén 1955. År 1974, emellertid, när den sista Volkswagen Karmann-Ghias levererades till USA, hade 387 975 varit inbyggt, ett bra nummer för en specialbil från en biltillverkare som inte kändes för tiden för körspänning.

Inte för att Volkswagen Karmann-Ghia var i Porsches liga. När allt kommer omkring använde Volkswagen Karmann-Ghia samma chassi som Beetle, samma ekonomi-bilmekanik, hade till och med samma luftkylda motorrum. Men Volkswagen Karmann-Ghia hade något som ingen VW någonsin haft: stil.

Bilens namn sammanfattar en mycket komplicerad stamtavla. VW i början av 1950-talet var en snabbt växande västtysk biltillverkare. Karmann var en länge etablerad västtysk bussbyggare och byggde redan björkskivor. Ghia var ett topp italiensk stylinghus.

Till denna allians tillkom en amerikansk anslutning - en som vissa européer är ovilliga att erkänna även idag - och resultatet var ett osannolikt recept på framgång.

Volkswagen Karmann-Ghia-berättelsen börjar med Mario Boano och Luigi Segre från Carrozzeria Ghia. Turinens coachbuilders hade gjort lite konfidentiellt arbete för VW, vilket föreslog förfiningar i Beetle-styling som VW oftast ignorerade. Inte heller verkade VW gilla något av de olika förslagen om Beetle som läggs fram i Tyskland av Dr. Wilhelm Karmann. En alltmer avskräckt Karmann kontaktade Ghia för inspiration.

Gian Paolo Boano, Mario Boanos son, hade nyligen köpt en skalbagge i Paris och kört den till Turin. Ghia-hantverkarna avlägsnade den konventionella två-dörrens skalbaggen och hade inom fem månader ersatt den med ett nymodigt kupékroppsskal.

Prototypen transporterades till Karmanns fabrik i Osnabrück där den 16 november 1953 undersöktes av VW-chefer, inklusive toppmannen Heinz Nordhoff. VW-folket var fascinerade och ville veta mer, särskilt om stylingen. De skulle bli förvånade över att känna till dess snilligheter.

Den sportiga VW tog sitt namn från Karmann, det tyska företaget som byggde kroppen, och Ghia, det italienska designhuset som kom med stylingen. © Vince Manocchi

Gå till nästa sida för att lära dig mer om Volkswagen Karmann-Ghias ursprung.

För mer information om Volkswagens och andra fantastiska bilar, kolla in:

• Volkswagen Beetle
• Nya Volkswagen priser och recensioner
• Begagnade Volkswagen Priser och recensioner
• Volkswagen Bus
• Porsche Cars