Vlad Krasen
0 
4218
614
En ödla utan lungor, ett hjort med vampyrfångar och en liten svart fågel som bär omkring mänskliga babytänder i näbben går alla in i ett land.
Det här är ingen skämtuppsättning - det här är en verklig ögonblicksbild av Sydkoreas excentriska biologiska mångfald (tja, förutom kanske för tänderna med babytänder ... mer om det på en minut).
När vinterlekarna 2018 utspelar sig i Pyeongchang, kan den tittande allmänheten räkna med några överraskningsdjur som liknar de 30 eller 40 gnagarna av hundstorlek som kallas capybaras som invaderade golflänkarna under OS 2016 i Rio de Janeiro? undersökte den roligaste faunaen på Koreahalvön och sammanställde denna lista över de mest troliga misstänkta.
Myskhjortar
Alla olympier som vandrar för långt in i de skogsklädda kullarna utanför Pyeongchang kan komma hem med skräckhistorier om de illaluktande, vampyrspånade borgarna i skogen. Manlig sibirsk myskhjort (Moschus moschiferus) kan se hård ut med sabeltänderna, men de är faktiskt ofarliga växtätare. "Hanarna har dessa långa sabrar att slåss mot varandra under parningssäsongen," berättade Jack Tseng, en paleontolog vid American Museum of Natural History, tidigare .
I själva verket har myskhjortar, som är infödda till bergiga livsmiljöer runt Asien och Ryssland, mycket mer att frukta från människor än tvärtom: Manliga rådjur tappas rutinmässigt för sina eponyma doftkörtlar, vilket kan vara värt nästan 20 455 dollar per pund ( 45 000 dollar per kilo på den svarta marknaden, enligt International Union for Conservation of Nature (IUCN). 2016 startade sydkoreanska forskare arbetet med att klona myskhjortarna för att rädda arten från utrotning.
Koreansk skata
Den koreanska skata (Pica pica sericea) är en tjock, svart, kråkliknande fågel med en vit mage och blå randiga vingar. Koreanska skämtar är tillräckligt populära i Sydkorea för att landa en plats på Google Doodle som invigde årets vinterlekar - men dessa små svarta fåglar har haft fotfäste i kulturen mycket längre än Google har funnit. Skott är en vanlig symbol för lycka i koreansk folklore, och ibland fyller de till och med ut för tandfäsen. Vissa koreanska barn har enligt uppgift lärt sig att slänga sina babytänder på sina hemtak så att en skata flyger av med de kasserade chompersna och tar tillbaka friska nya på deras plats.
Trots deras folkloriska rykte är det troligtvis att skräp inte vänligen tar upprepade projektil-tandattacker. Enligt en studie från 2011 kan koreanska skräp lära sig att känna igen enskilda mänskliga ansikten och komma ihåg vilka individer som utgör ett hot mot säkerheten i sina bon.
Vitknäppt kran
Kranar med vita napor (Antigone vipio) är eleganta, hotade och lämpliga att tillbringa vintern i den koreanska demilitariserade zonen (DMZ) mellan Nord- och Sydkorea. Med andra ord, de är den perfekta symbolen för fred på den koreanska halvön.
Arten har sitt namn från den vita randen som rinner ner på baksidan av halsen, men den kan vara mer slående för de livliga röda fläckarna runt ögonen. Enligt International Crane Foundation föds vitknäppta kranar främst i nordöstra Kina och Mongoliet, men flera hundra fåglar flyger söderut till den koreanska DMZ varje vinter. (Tusentals andra fortsätter till en av flera konstgjorda utfodringsstationer i Japan.) Detta koreanska mellanlandning kan vara avgörande för artens överlevnad, säger IUCN. På grund av den fortlöpande förlusten av deras våtmark avelsplatser för mänskliga aktiviteter, listas kranarna som sårbara av IUCN.
Vildsvin
Du kanske inte förväntar dig att kung av bergens rovdjur kommer att sminka, men enligt rapporter från Seoul Metropolitan Fire and Disaster Headquarters, vildsvin (Sus scrofa) är "nu högst upp i livsmedelskedjan i Korea."
Den skrubbiga svinet tillbringar mest av sin tid i bergsekosystem, men de senaste åren har de blivit alltmer bekväm att gå ner i städer. Visningar av vildsvin i Seoul har till exempel ökat 11 gånger, från 56 stadsobservationer 2012 till 623 2016, säger Seoul Metropolitan Fire and Disaster Headquarters, mestadels inträffar mellan september och december, när det finns mindre mat tillgängligt i kullarna. Eftersom naturliga rovdjur som tigrar har blivit utrotade från Korea, trivs vildsvin - och det är att göra samverkan mellan vildsvin vanligare än någonsin.
Lungless salamander
Under tiden, som lurar under en närliggande sten, andas en lunglös salamander genom sin hud. Den koreanska sprickan salamander (Karsenia koreana) upptäcktes först 2003, och forskare vet fortfarande inte mycket om det. Kritaren håller sig för det mesta under klipporna i kalkskogar och bär många likheter med den nordamerikanska lungfria salamanderfamiljen, även kallad Plethodontidae, som omfattar de flesta av världens salamanderarter. Än så länge, K. koreana är den enda lunglösa salamander som har upptäckts i Asien, men det var förmodligen en gång bara en bland många andra som nu är utrotade, tror forskare.
"Livsmiljöerna i Asien är lämpliga för dessa djur - så det är konstigt att de utrotades där och inte här," sa David Wake, en biolog och salamanderekspert vid University of California, Berkeley, tidigare .
Med andra ord: Amfibieentusiaster som hoppas se fler lunglösa salamandrar på Koreahalvön borde förmodligen inte hålla andan.