Bör licensierade förare testas regelbundet?

Det finns inte mycket bevis för att ytterligare tester under åren nödvändigtvis skulle förbättra säkerheten på vägarna, även om många som har hanterat inkompetenta och galna förare skulle tigga att skilja sig. Big Cheese Photo / Getty Images

Om du kör en bil har du utan tvekan haft åtminstone några frustrerande eller skrämmande upplevelser med riktigt dåliga förare - du vet, killen bakom dig som korsar den dubbla gula linjen för att få en plötslig piskning till passande trafik. Eller den som bländigt knackar på bromsen och rullar genom ett stoppskylt istället för att komma till ett stopp. Kom inte ihåg de vanliga speeders, tailgaters eller de absentminded hot som verkar ha glömt hur man använder en blinkers.

I en studie från 2011 som utfördes av GMAC Insurance kunde nästan en av fem förare inte klara ett skriftligt test av grundläggande körkunskap, den typ som licensansökarna tar. Men även om de flesta gick förbi, fanns det några bländande luckor inom kritiska områden. Åttifem procent av de testade, till exempel, kunde inte namnge rätt sak att göra när man närmar sig ett gult trafikljus, och bara en av fyra visste hur man skulle beräkna det säkra avståndet för att följa ett fordon.

Idén att kräva att erfarna bilister regelbundet ska visa sin kompetens är inte något som någonsin har genomförts på en utbredd basis i USA, där vissa stater inte ens krävde nybörjare för att klara ett vägprov förrän på 1950-talet. Endast en delstat, Illinois, har en lag som kräver tester av färdighetskompetens för förnyelse av licenser, och det är bara för bilister som har fyllt 75 år. (New Hampshire hade en gång ett liknande åldersrelaterat testkrav, men upphävde det 2011). denna historiainformation om Pennlive.com 2014, Pennsylvania väljer slumpmässigt ett litet urval av statens 45-och-äldre förare och kräver att de genomgår ytterligare medicinska och synprov; baserat på dessa resultat kan de också behöva ta ett körtest. Dessutom tillåter en handfull andra stater - Iowa, Missouri, Michigan och Kalifornien - tjänstemän att selektivt kräva vägprov för licensinnehavare som de har anledning att tro att kan vara osäkra. Det är i enlighet med detta kompendium av körkortlicenser av Claims Journal och AAA.

I Iowa, till exempel, "förare med giltiga licenser kan uppmanas att visa sin körförmåga före förnyelse på grund av förändringar i deras hälsa," förklarar Andrea Henry, chef för strategisk kommunikation och policy för Iowa Department of Transportation, i ett e-postmeddelande . "Detta inkluderar fysiska och rörliga förhållanden, samt nedsatt syn och kognitiva problem." Medan data om hur många tester som utförs inte var tillgängliga, slutar de flesta av dessa förare ändå att förnyas, även om många har begränsat privilegier som en lägre personlig hastighetsgräns eller endast körning på dagtid.

Så många förare, så lite tid

Ett uppenbart problem med att regelbundet testa erfarna förare - som numrerade cirka 210 miljoner 2009, det senaste året för vilket Federal Highway Administration-uppgifterna fanns tillgängliga - är att de måste komma i linje med alla de första ansökarna. Det skulle skapa ännu längre linjer på teststationer som redan har sina händer full hantering av nervösa ungdomar som kämpar för att utföra manövrar som den fruktade omvända tvåpunktsomkörningen, utan att slå de lilla gula kottarna.

Många av dessa ungdomliga licensansökare kommer att komma tillbaka för att testa själva. Som den här undersökningen av National Highway Traffic Safety Administration fann 2011, fanns en hemsk massa av dessa nybörjare bombade vid första försöket - i Kalifornien, till exempel, 42,7 procent av de sökande flunkade kunskapstestet, medan 32 procent bombade ut på färdighetstestet. (Den sämsta kunskapstestprestationen var i Missouri, med 61,4 procent fel, medan Maines blivande bilister gjorde det sämst med körfärdigheter, med 40 procent som inte gjorde betyg.)

Allt är sant, även om USA generellt har körtester som är mycket enklare än de som används av resten av världen, fann NHTSA. I den kanadensiska provinsen British Columbia, till exempel, måste förare måste genomgå 45 minuters testning på flera olika typer av väg, och måste också muntligt beskriva vilka specifika vägrisker som finns omedelbart bredvid, ett kvarter framåt, och bakom deras fordon , för att testa deras medvetenhet.

Det finns inte mycket bevis på att ytterligare tester under åren nödvändigtvis skulle förbättra säkerheten på vägarna. Som försäkringsinstitutet för motorvägsäkerhet förklarar har studier gett motstridiga resultat i frågan om åldersbegränsningar minskade graden av kraschar - i Illinois gjorde de det, men i New Hampshire gjorde de det inte. Och som det här AAA-forskningsöversikten visar, är antalet skador som orsakar skador per 100 miljoner mil faktiskt högst bland tonårsförare, och minskar sedan och nivåer ut i årtionden innan de börjar stiga något igen bland människor i 70- och 80-talet. Det är inte mönstret som du skulle se om många såg deras körförmåga eller kunskap försämras avsevärt i medelåldern.

Återprovning ökar inte säkerheten

"Omprövning (om du misslyckas med testet förlorar du licensen) har visat sig ha NOLL-säkerhetspåverkan på de involverade förarna," säger Jake Nelson, AAA: s chef för trafiksäkerhet och forskning, via e-post. "Och det har visat sig minska rörligheten genom att förare frivilligt lämnar upp sina licenser på grund av rädsla för att få dem tas bort snarare än någon legitim oro för deras körning."

"Det finns ingen motivering genom data / forskning för att testa eller screena vid en viss ålder," sade Nelson.

Gary Biller, ordförande för National Motorists Association, en landsomfattande förespråkningsgrupp, är på samma sätt skeptisk till värdet av att testa erfarna förare. "Säkerhetsstatistik visar konsekvent att olycksfrekvensen för förare som är 70 år och äldre inte skiljer sig mycket från dem i åldersgruppen 35 till 69 år," skriver han i ett e-postmeddelande.

"Däremot har förare under 35 år den högsta risken för olyckor," fortsätter Biller. "Det indikerar ett par saker. Det ena är att upplevelsen bakom rattet är en av de viktigaste faktorerna för säker körning. En annan är att statliga krav för förnyelse av körkort är rimliga. Dessa krav varierar mellan olika länder, men i allmänhet inkluderar mer frekvent relicensing och syntest när en förare når 65, 70 eller i vissa fall 75 år. "

"NMA tror inte att stater måste öka licenskraven för äldre förare utöver de nuvarande standarderna," förklarar Biller. Men han tror att det kan finnas värde i att tillåta tjänstemän möjligheten att ompröva på vissa potentiellt problematiska förare. "Det bör finnas en objektiv process genom vilken tillståndsmyndigheten kan framställas för att göra en utvärdering av en viss licensinnehavare baserat på förstahands kunskap om familjemedlemmar, ett brottsbekämpande organ eller domstolarna. I rättvisa bör det också vara en överklagandeprocess för den person som är i fara att förlora sin licens eller ha den begränsad. "

Den metoden kan erbjuda ett visst skydd mot de mest tydligt försämrade, potentiellt farliga förarna där ute. Men när det gäller förarna som bryter mot reglerna eftersom de tror att de kan komma undan med det, kommer du förmodligen bara att behöva vara försiktig med dem.

Nu är det intressant. Regelbunden omprövning av förare har ett föregångssätt i en annan form av transport. Veteranprofessionella flygplanpiloter måste genomgå en grundläggande kompetenskontroll var 12: e månad för att säkerställa att de har ett grepp om rutiner för flygkontroll, vet hur man använder navigationshjälpmedel och inte har glömt grundläggande rutiner för att hantera olika väderförhållanden.