Lösa Mazdas diskbåtar

En vy från bågen av den massiva bilföretaget Cougar Ace som listades den 14 augusti 2006, mer än tre veckor efter att händelsen först inträffade. Kevin Bell, U.S. Fish and Wildlife Service / Wikimedia Commons

När du tänker på bilkatastrofer, tänker du antagligen på hemska kraschar eller till och med modeller som var dudda. (Ibland betyder en katastrof båda.) Men på detta avsnitt av CarStuff tar Ben Bowlin och Scott Benjamin oss historien om en bilkatastrof som är lite utanför rutan - eller lastfartyget, i förekommande fall.

Cougar Ace kanske låter som ett "Top Gun" -värt smeknamn, men det är faktiskt namnet på ett bilfartygsfartyg som byggdes i Japan 1993. Och det är värt att påpeka att det inte var en mellanliggande spelare. Cougar Ace satte kanadensiskt rekord för att leverera 5 214 bilar till en hamn 2005 på en enda resa. Så i juli 2006, när fartyget tränade mot västkusten i Nordamerika för att leverera mer än 4 800 fordon - varav 4 703 var helt nya Mazdas - var ingen särskilt orolig för att det 55 328 ton (60.989 ton) fartyget var inte upp till uppgiften.

Men precis när fartyget nådde nordamerikanska vatten nära Aleutianöarna, gick en rutinmässig övning mycket fel. Fartyg som kommer in i amerikanska vatten måste rensa havsvatten från ballasttankarna som håller fartygsnivå; de gör detta för att säkerställa att inga främmande eller invasiva marina arter kommer in i ekosystemet. Men av orsaker som inte helt tydliga, när tankarna rensades släppte inte besättningen in färskt havsvatten för att motverka den förlorade vikten. Och så sköt killen snabbt till hamnsidan, där den gick i sidled i vattnet.

Besättningen hade tur; av de 23 arbetarna var det bara en som bröt benet. Inom 24 timmar evakuerades besättningen. Men det kvarlämnade fortfarande ett fartyg på 655 fot, som innehöll tusentals bilar som nu hänger från strama remmar och flyter på sin sida i havet. En räddningsbesättning kallades in, och Marty Johnson, en marinarkitekt, skapade en detaljerad plan och beräkningar för att höger fartyget. Tyvärr, den 31 juli 2005, dödades Johnson när han undersökte fartyget och led ett fall.

I augusti hade emellertid besättningen genomfört Johnsons plan och pumpat in vatten för att långsamt höja fartyget. Under september bogserades fartyget till Portland och bilarna - av vilka endast 68 hade lidit någon skada - lossades på 20 hektar tomma tomter. Där de satt ... och satt.

Eftersom Mazda hade ingen aning om vad man skulle göra med bilarna. Ingen ville ha en "skeppsbrott" -bil, och Mazda var inte på väg att sätta bilarna på vägen: Företaget hade gjort några tester och fastställt att det är svårt att fastställa skador på bilar som hänger från nylonband i udda vinklar länge perioder.

Så i flera månader tog arbetarna noggrant isär bilarna för att säkerställa att varje enskild del förstördes, aldrig för att se en väg. Det innebar att man sätter ut varje krockkudde, dränerar varje vätska, samlar in alla muttrar och bultar och sedan matade varje plattad bil i Texas Shredder, en behemoth som utformats för att slå bilar i metallbitar som inte är större än en handfull.

För att lära dig mer om Cougar Ace och andra berättelser om det bilätande havet, lyssna på detta avsnitt av CarStuff med Ben och Scott. 

NU DET INTRESSERAR Företaget som ansvarar för krossning betalades för varje fordons skrotvärde. Vi kan inte veta hur mycket de betalades, men vanligtvis är det cirka $ 250 per bil. Det är ett sätt att få en billig bil.