Loon dödar den skalliga örnen ihjäl

En skallig örn trodde sannolikt att det skulle vara en enkel måltid att ta en liten lummung. 

Det var det inte. 

Efter att örnen lindade sina tonar runt kycklingen, stakade en annan lunge - eventuellt kycklingens förälder - örnen i hjärtat med sin "dolkliknande räkning" och dödade den amerikanska maskot i ett fall, enligt Danielle D'Auria, en djurlivbiolog vid Maine Department of Inland Fisheries & Wildlife. 

Relaterad: På bilder: Rovfåglar

Detta är det enda dokumenterade fallet av en lum - vattenlevande fåglar som tillhör släktet Gavia - dödade en örn genom att knivsticka den i bröstet, skrev D'Auria i ett blogginlägg den 18 maj för Maine Department of Inland Fisheries & Wildlife. 

Det var emellertid inte direkt klart vad som hade dödat den skalliga örnen (Haliaeetus leucocephalus). D'Auria fick veta att en kallt örnkropp och en död lönekyckling (tyvärr överlevde inte lunkungan) vid Highland Lake i Bridgton, Maine i juli 2019. Det är ett brott att döda en skallig örn, så Neal Wykes, en spelvakt i Maine, förde den döda fågeln till det närliggande norska veterinärsjukhuset för en röntgenbild, vilket skulle avslöja om örnen hade skjutits. 

Men det var inte en kula som dödade örnen. Som D'Auria skrev i bloggen, "Ingen metall dykte upp på bilden, men under den externa undersökningen upptäcktes ett punkteringssår på örnens bröst."

D'Auria misstänkte att en vuxen lum hade knivhakat rovdjuret, kanske i ett "försök att skydda sitt brud från örnen", skrev hon i bloggen. "En lons bästa vapen är dess dolkliknande räkning, och det kommer ofta att attackera motståndarloner genom att komma upp under vattenytan med sin räkning rakt mot den andra loonens bröstben eller bröstet."

Dessa loon-on-loon-slagsmål är så vanliga att många vuxna looner har flera, läktade punkteringssår på sina bröst, konstaterade hon. Dessutom har antalet konflikter mellan örnar och löner ökat de senaste åren, eftersom örnpopulationen har återhämtat sig från sin hotade status. Nu är hungriga skalliga örnar riktade mot fågelungar och även vuxna för en snabb måltid, sade hon.

Normalt skickas döda örnar till National Eagle Repository i Colorado, så att deras rester kan ges till infödda amerikaner för ceremoniella ändamål. Men "whodunit" -frågan var så spännande att D'Auria och hennes kollegor fick särskilt tillstånd från US Fish and Wildlife Service för att skicka denna speciella örn till National Wildlife Health Center i Madison, Wisconsin, så att det kunde bli nekropsied (en djur obduktion). 

"Visst nog, patologen som undersökte örnen och lönekycklingen i labbet ringde mig kort efteråt för att berätta att det verkligen såg ut som om lonen var den skyldige i den här örnens död," skrev D'Auria i bloggen.

Sticksåren i örnens bröst liknade storleken på en loons räkning. Det gick rakt till örnens hjärta, vilket indikerade att rovfågeln hade en snabb död, sa hon. Dessutom hade lönekyckeln punkteringsmärken på sin kropp som hade samma avstånd som en örns talons. 

Det fanns inga mänskliga vittnen under den dödliga attacken, men en kvinna i en närliggande stuga sa att hon hörde en "hullabaloo" kvällen innan som lät som upprörda looner. 

"Du kan använda din fantasi för att formulera hur det här spelade ut på Highland Lake den sena julikvällen," avslutade D'Auria.

• Foton: Möt "Finding Dory" verkliga motsvarigheter
• I bilder: Fantastisk harpigörnkyckling
• Foton: Fantastiska bilder från naturen och djurlivet

Ursprungligen publicerad den .  

ERBJUDANDE: Spara 45% på "Hur det fungerar" Allt om rymden "och" Allt om historia "!

Under en begränsad tid kan du ta ut en digital prenumeration på någon av våra bästsäljande vetenskapsmagasiner för bara 2,38 dollar per månad, eller 45% rabatt på standardpriset för de första tre månaderna.