Lloyd Seay

Lloyd Seay betraktades av NASCAR-grundaren Bill France, sr. Som "den största förare som någonsin bodde." Det är högt beröm från mannen som organiserade och vårdade tävlingsbils tävlingar till den snygga produktionen som den är idag. Det är ännu mer anmärkningsvärt med tanke på att Lloyd Seay aldrig tävlade i ett NASCAR-lopp. Han mördades nästan åtta år innan NASCAR införlivades.

"Jag tävlade mot Lloyd före kriget," sa Frankrike 1984. "Han var den bästa rena föraren jag någonsin sett och jag har sett dem alla."

Seay föddes i norra Georgia-kullarna den 14 december 1919. Seay, en äventyrlig sort, växte upp på den grova sidan av spåren och hängde runt de laglösa karaktärerna i hans lantliga omgivningar.

NASCAR Image Gallery

I sina tidiga tonåringar blev Seay involverad i whiskytoppning, transporterande "hooch" från en punkt till en annan - vanligtvis med polisen och inkomstagenterna i hot pursuit. Hans utnyttjande bakom rattet på en bil på Georgiens vridbara bakvägar blev legend. "Han var vidöppen hela vägen", sade Raymond Parks, en tycoon bland ägare till raslag före och omedelbart efter kriget.

Tidens bilbilsförare tappade spänningar och utsläpp, trotsar förnuft och logik. Seays förmåga att hänga en bil på kanten gjorde honom ett omedelbart hot att vinna lopp, särskilt med stöd av Parks och Red Vogt, spelets bästa mekaniker. Vid 18 års ålder deltog Seay i sitt första lagerbillopp på Atlanta's Lakewood Speedway - och segrade.

Seay var en hårkokt hastighetshandlare, meteorisk; framgång var en ständig följeslagare. Han kunde hitta så många sätt att vinna som det fanns möjligheter.

1941 vann Seay tre lopp av nationell betydelse. I loppet 24 augusti på Daytonas Beach-Road-bana skakade Seay från sin 15: e utgångsläge för att leda öppningsrundan. Han rusade till seger och slutade 31/2 mil före löparen Joe Littlejohn. Seay vann sedan med lätthet på High Point, N.C., den 31 augusti.

Därefter packade Seay sig och gick till sitt hem i Atlanta och det årliga mästerskapsevenemanget på Lakewood Speedway på Labor Day, september 1. Seay började nära baksidan av fältet, efter att ha missat kvalifikationer i North Carolina. Vid den 35: e varven hade han tagit första platsen. Seay överträffar fältet resten av vägen för att lägga upp sin tredje seger på nio dagar.

Bara timmar efter att ha accepterat utmärkelser för att ha vunnit ett av de mest eftertraktade priserna för bilsport, sköts Lloyd Seay till döds av sin kusin Woodrow Anderson. Enligt polisrapporterna slogs de två in i ett argument över något socker som Seay köpte på Andersons kredit.

Raymond Parks, som beundrade ungen och hade försett honom med en snabb racerbil, ordnade en ovanlig gravsten för att vila över Seays begravningsplats. Seays berömda # 7 Ford coupe graverades i lättnad och förarens fönster ristades ut. På plats placerades ett foto av Seay, monterad i en kristallkub.

I stort sett okänt idag genererade Lloyd Seay spänning och visade fans vad tävlingsbilar tävlade bara om hur han körde en tävlingsbil. Det ögonblick då han gick in för att starta ett lopp tog fram sitt elektriska, eleganta bästa.

För mer information om alla saker NASCAR, se:

• NASCAR hemsida
• NASCAR Season Recaps
• NASCAR-spår
• NASCAR-resultat
• NASCAR-drivrutiner
• Hur NASCAR racerbilar fungerar
• Så fungerar Daytona 500