Jensen Healey

Specialbyggaren Jensen kopplade till sportbilarlegenden Healey i början 1970-talet för att bygga det som borde ha varit ett framgångsrikt ny roadster. Men problem var på gång, börja med den oinspirerade stylingen. Se mer bilder av sportbilar.

Att återskapa tidigare glorier kan vara en knepig affär. Ta Jensen-Healey. Väg & spår avslutade sitt 1973-test av bilen med detta klagande: "Att komma ihåg originalitet, inverkan, vädjan till den ursprungliga Austin-Healey är att veta och ångra att Jensen-Healey endast är konkurrenskraftig med bilar i sin klass."

Namnen Jensen och Healey länkades först i mitten av 1950-talet, då British Motor Corporation tappade på specialbyggare Jensen för att leverera Austin-Healey-kroppar. Jensen sålde då sina egna bilar - snabba stora turneringskuponger byggda i litet antal med Chrysler V-8-kraft. Men kropps- och monteringskontrakt förblev en av dess viktigaste inkomstkällor till slutet av 60-talet. Sedan torkade kontrakten, bilförsäljningen försvagades och Jensen var på de finansiella linorna.

Gå in i Kjell Qvale, veteran i San Francisco importbil och barns distributör Jensen. Qvale hade sålt en hel del Austin-Healeys och trodde att en modern efterträdare skulle göra det bra för att vända Jensen. Med detta som kärnan i ett räddningspaket köpte Qvale företaget medan han övertalade Donald Healey och sonen Geoff att låna ut sina talanger - och namnge - till en ny moderat prisad öppen tvåsits - en "Big Healey" för " 70s.

Jensen-Healey var besvärlig -- kroppspanelerna rostade, och hylsen skakade dåligt över grov trottoar.

Tyvärr var den konvertibla som kom 1972 mycket mindre minnesvärd än den sena Austin-Healey. Styling var ovanligt, styrning och fjädring med levande bakre bakaxel var Vauxhall (brittisk GM) delar, och fyrväxlad växellådan kom från Chrysler Storbritannien. Även om den var baserad på en produktions-Vauxhall-enhet, var åtminstone motorn avancerad: en ny 2,0-liters 16-ventils tvåkam-fyrcylinder byggd av Lotus.

Trots sin blandade föräldraledighet erbjöd J-H fin hantering och bra prestanda även i smog-legal lagstiftning i USA. Men skakskakning och en klumpig topp vädjade inte, kroppar rostade våldsamt och Lotus-motorn var mindre än pålitlig.

Med allt detta gick försäljningen långt under förväntningarna, och det fanns ingen hjälp från en fem-växlad växellåda (för '73) och inte heller en snygg, kvadratisk kupékamrat (meddelades i mitten av 1975). Satsningen veckades slutligen 1976. Trots att Jensen-Healey var fel, var det en trovärdig idrottsbil. Men det var inte överlägset konkurrenter från större, mer etablerade företag, och det var verkligen ingen Austin-Healey.

För att lära dig mer om Jensen-Healey och andra sportbilar, se:

• Hur sportbilar fungerar
• Sportbilar på 70-talet
• Nya sportbilrecensioner
• Begagnade sportbilrecensioner
• Muskelbilar
• Hur Ferrari fungerar
• Så fungerar Ford Mustang